Band locali che preferiscono le chitarre elettriche alle percussioni tradizionali e abitanti appassionati di Bob Dylan, Elvis o Scorpions… In Inde, Shillong rappresenta un'eccezione musicale. Un reportage.

A Shillong, nei taxi collettivi, gli altoparlanti non diffondono le voci di usignoli tipiche di Bollywood, ma i riff di chitarre che accompagnano i testi in inglese delle leggende del rock, dal Re al Janis Joplin, da Bob Dylan a Cliff Richard. Da nessun'altra parte in Inde si trova un amore così profondo per il rock, con una netta preferenza però per le band precedenti gli anni '80.

"Oggi la musica è fast-food", sostiene Tipriti, la cantante carismatica del gruppo Soulmate, il duo che forma con il suo partner chitarrista Rudy Wallang. A 25 anni, Tipriti canta blues. Da quando è uscito il loro album sagacemente intitolato "Shillong" tre anni fa, il suo volto da principessa asiatica con zigomi alti e la sua voce da diva nera americana hanno conquistato i canali musicali indiani.

"Si dice che a Shillong, un abitante su tre sia musicista", confida Larsing Ming, proprietario dell'hotel "Centre Point". Al "Cloud 9", il bar della struttura, invita occasionalmente band locali a esibirsi sul palco. Questo appassionato di musica è anche, da qualche anno, l'organizzatore di un grande concerto all'aperto per la notte di San Silvestro. 20.000 persone hanno partecipato all'evento l'anno scorso.

Per la programmazione, il signor Ming ha l'imbarazzo della scelta. I suoi protetti? Le ragazze della girlsband Afflatus che mescolano allegramente rock, punk e funk, i ragazzi di Snow White che cantano in khasi (la lingua locale, simile al cambogiano) su rock elettrico e la band Summer Salt che privilegi un approccio più pop per un autoproclamato "rock indigeno sperimentale". Ma ci sono anche tutti coloro che suonano per se stessi, nel loro garage e soprattutto… in chiesa.

"Da quando siamo piccoli, è in chiesa che vediamo troneggiar chitarre elettriche, batterie e tastiere", spiega Tipriti di Soulmate. Lei stessa ha iniziato cantando alle messe e ha incontrato il suo compagno Rudy durante la registrazione di una compilation di gospel. Shillong infatti riunisce tutti i rami del cristianesimo in un curioso melting-pot di campanili.

Già nel 19° secolo, la piccola città è stata scelta come capitale estiva dagli inglesi nostalgici del cielo nuvoloso della loro terra natale. Sono stati massicciamente raggiunti da missionari che hanno portato con loro la loro musica, sia sacra che profana, che gli abitanti di Shillong hanno continuato ad ascoltare ben dopo l'indipendenza sulla radio Voice of America.

Ma la leggenda vivente del rock a Shillong è Lou Majaw. Da più di 35 anni, questo chitarrista khasi organizza ogni anno un concerto per il compleanno di Bob Dylan. In alcuni anni, i media e gli sponsor sono presenti e il vecchio rocker dai lunghi capelli e pantaloncini attillati può permettersi una vera sala.

E quando arrivano i periodi di vacche magre, Lou Majaw paga di tasca sua perché l'evento abbia luogo. Una passione che ha ispirato il Dipartimento del Turismo dello Stato del Meghalaya, che nel 2007 ha organizzato l'evento dell'"insieme più grande di chitarre" al mondo. Record battuto: per alcuni minuti, 1730 chitarristi hanno suonato insieme il mitico "Knocking on Heaven's Door". La storia d'amore tra Shillong e il rock ha un futuro brillante davanti a sé.