Innanzitutto, è necessario chiarire che il termine Bollywood designa solo il cinema girato in hindi (lingua ufficiale dell'India insieme all'inglese). Tuttavia, in India si trovano 18 lingue ufficiali e, di conseguenza, una sorta di cinema per quasi ciascuna di queste lingue. Si parla quindi di Kollywood (= Hollywood + Kodambakkam, il distretto di Madras dove si trovano gli studi cinematografici), Tollywood per il Telugu e Mollywood per il malayalam, ecc.

La sua storia: dal 1899...

Molto rapidamente dopo la sua invenzione da parte dei fratelli Lumière nel 1895, il cinema arriva in India. Il primo film indiano, di Harischandra Bhatvadekar, vede la luce nel 1899. Gradualmente, nascono sale cinematografiche e il fenomeno si diffonde. Ma è solo intorno al 1913, in seguito al film Raja Harishchandra, che l'industria cinematografica indiana inizia veramente ad espandersi...

...ai giorni nostri

Da molti anni, il cinema indiano è il maggior produttore di film al mondo (circa 800 film all'anno contro i 500 degli USA). Sebbene rimanga ancora piuttosto sconosciuto al "mondo occidentale", è abbastanza diffuso nei paesi del Maghreb, a La Riunione... Ma al momento, sempre più persone sembrano interessate a questi film... Un semplice fenomeno di moda? ...

"L'essenza Bollywood"

Forse... Forse no. Certo, a prima vista, ogni occidentale - cresciuto con il "buon" cinema francese e americano - che si rispetti riderà di tanta ingenuità. Storie d'amore che finiscono sempre bene, vento tra i capelli, tuoni improvvisi, canti, danze... tutto è spesso molto surreale (tranne in alcuni film più recenti che tendono a occidentalizzarsi). Si può fermarsi a questo lato "romantico" o cercare di guardare oltre, di capire questo cinema che ci affascina. Certo, gli scenari proposti sono raramente molto articolati e sorprendenti, ma sono altri i valori che questo cinema porta con sé. Il senso della famiglia, della patria, della solidarietà, della tolleranza sono molto presenti... E bisogna saper trovare il giusto livello quando si è spettatori del cinema di Bollywood.

Bisogna anche considerare il fatto che il pubblico indiano - mediamente molto più povero di noi occidentali - ha altre aspettative da un film rispetto a quelle che potremmo avere noi. Un esempio piuttosto semplificato: un contadino che ha lavorato duramente per guadagnare abbastanza soldi per permettersi un biglietto al cinema invece di mangiare - e non è inusuale - avrà piuttosto voglia di leggerezza e di evasione...

Inoltre, l'industria cinematografica indiana crea molti posti di lavoro - senza contare gli attori, i registi e tutte le persone che partecipano direttamente ai film - : pittori di manifesti (e coloro che ne costruiscono la "struttura"), venditori nei cinema, musicisti, ballerini...

Insomma, quando si cerca di guardare questi film con uno sguardo aperto e un minimo di senso dell'umorismo, si possono trovare cose bellissime in tutti questi film carichi di colori brillanti, di danze magnifiche e di musiche coinvolgenti…