I must-see della India meridionale

Dopo una colazione energizzante, visitiamo Chennai, la quarta città più grande dell'Inde e capitale del Tamil Nadu per visitare il tempio di Kapaleeswarar, il museo del governo e la basilica di San Thome.

In seguito, ci dirigiamo verso Mahabalipuram, rinomata per il suo impressionante tempio costiero. Le sculture rupestri qui sono notevoli. Rappresentano la semplicità dell'arte popolare indù.

Al mattino, visitiamo cinque templi monolitici, ognuno con il proprio stile, permettendoti di scoprire l'eleganza dell'arte dravidica. Visitiamo inoltre il Tempio della riva, risalente all'8º secolo e costruito sulle rive del Golfo del Bengala, in pietra di granito, ereditando anch'esso lo stile dravidico.

Ci dirigiamo poi verso Kanchipuram, la cosiddetta città d'oro dei mille templi.

Scopriamo il Tempio Kailasanathar, celebre per le sue sculture squisite, così come 58 piccoli santuari che circondano il santuario principale. Non manchiamo di visitare in particolare il tempio di Kamakshi Amman. Secondo la leggenda, Kamakshi è una dea Parvati, moglie del Signore Shiva. Avrebbe benedetto tutti coloro che le sono stati devoti.

Dopo questa visita, ritorniamo a Chennai.

All'inizio della mattinata, dopo la colazione in hotel, partiremo per la stazione ferroviaria per imbarcarci sul treno che ci porta a Mysore. Arrivo a Mysore e trasferimento in hotel.

Successivamente, ci recheremo a Srirangapatna (la capitale storica di Tipu Sultan che era nota per la sua lotta contro il dominio britannico), dove visiteremo Daria Daulat Bagh, il Palazzo estivo di Tipu Sultan. È situato in un contesto pittoresco su un'isola formata da due rami del fiume Cauvery. Numerosi monumenti relativi al regno del sultano sono dispersi in tutta l'isola. Faremo ritorno all'hotel a Mysore.

Dopo la colazione, ci dirigiamo al parco nazionale di Bandipur. Situato nel mezzo dell'autostrada Mysore-Ooty, è una delle riserve più popolari del paese dove scopriamo una varietà molto ampia di flora e fauna impressionante. Nel 1973, il parco diventa una riserva per le tigri, al fine di proteggere la tigre del Bengala. Successivamente, il progetto governativo "Project Tiger" viene in supporto della protezione dell'animale.

Nel pomeriggio, partiamo per un safari. Oltre alla tigre, varie altre specie animali abitano i luoghi: il gaur (bovide simile al toro), sambhar, chital, chevrotain, antilope tetracera, cane selvatico, cinghiale, sciacallo, bradipo, pantera, scoiattolo gigante indiano, istrice e lepre nera.

Al mattino, è prevista una visita facoltativa a un centro informazioni sugli elefanti.

Più tardi, ci siamo diretti a Ootacamund una stazione di montagna dello Stato del Tamil Nadu. Questo luogo è conosciuto come la Queen of Hill Stations con la sua spettacolare posizione all'interno dei Monti Nilgiri. Nei dintorni si trovano bellissime cascate scintillanti, ruscelli e rigogliose piantagioni di tè verde.

Approfittiamo per visitare gli orti botanici di Ootacamund, creati nel 1847, a un'altitudine di 2.400m e si estendono su 22 ettari dove vivono circa 650 specie di piante e alberi.

Visitiamo anche il giardino delle rose, che si estende su 10 ettari e presenta le più grandi collezioni di rose del paese (circa 3.600 varietà). Se abbiamo tempo, possiamo visitare il lago di Ooty o anche i picchi più alti di Doddabetta che si trovano a un'altitudine di 2.623 metri.

Oggi, continuiamo verso Coonoor.

Coonoor è la seconda più grande stazione di montagna dei Nilgiris, circondata da piantagioni di tè, situata a un'altitudine di 1.839 metri. È una piccola città dall'aspetto di giardino di tè dove il clima rimane piacevolmente fresco tutto l'anno. Famosa per i suoi paesaggi verdeggianti e la grande varietà di fiori selvatici e uccelli, abbiamo due opzioni: esplorare a piedi le piantagioni di tè, o ancora approfittare di un giro in treno sul famoso The Nilgiri Mountain Railway, uno dei più antichi ferrovie dell'Inde, che ora fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Ooty.

Dopo colazione, partiamo per un lungo viaggio in auto fino alla costa occidentale, lasciando il Tamil Nadu per raggiungere il Kerala, un altro Stato pittoresco. Avanziamo su una strada tortuosa attraverso colline boscose, rendendo il nostro viaggio uno dei più emozionanti nel sud dell'Inde, con una splendida vista sulle pianure. Arriviamo a Kochi nel tardo pomeriggio. Si tratta di una vecchia città portuale con collegamenti marittimi aperti al Medio Oriente, al Mediterraneo e all'Europa del Nord. Ha un carattere cosmopolita che si riflette attraverso i suoi bellissimi edifici coloniali.

Dopo la colazione, ci dirigiamo verso Alleppey.

Alleppey conosciuta anche come Alappuzha, la città è anche chiamata la Venezia dell'Oriente ed è il principale centro crociere attraverso i pittoreschi vortici del Kerala. Appena arrivati, imbarchiamo sui nostri battelli-case e iniziamo la nostra crociera su canali fluttuanti. È uno dei punti salienti del viaggio. La chiatta affascinante, costruita in legno di Anjili e bambù, era il mezzo di trasporto tradizionale di merci per parecchi secoli. Attualmente, questi battelli sono decorati e trasformati in confortevoli battelli da crociera. La rete di fiumi, ruscelli, lagune e canali occupa la pianura alluvionale tra i Ghati occidentali e l'oceano Indiano. Mentre il nostro battello si snoda attraverso zone di lussureggiante vegetazione tropicale, abbiamo l'opportunità di vedere non solo molte specie di uccelli, ma possiamo anche comprendere lo stile di vita dei villagers che vivono sulle sponde dei canali.

Pernottamento nel cuore del lago di Vembanad dove ancoriamo per la notte.

Dopo una colazione rilassante sulle case galleggianti, scarichiamo per esplorare la costa pittoresca di Malabar a Varkala, una spiaggia famosa frequentata da un gran numero di turisti nazionali e stranieri. Il luogo ci accoglie con caffè e scuole di yoga arroccati lungo la scogliera.