Il taguan o grande scoiattolo del Malabar è una specie che non smette di sorprendere per il suo aspetto stravagante. Il roditore vive principalmente nelle giungle, foreste e chiome degli Ghati occidentali.

Questo arboricolo multicolore possiede un mantello nero che tende verso un rosso brillante, ricordando il porpora scuro della testa e delle orecchie. Le sue zampe e il ventre presentano invece un colore marrone molto più chiaro. La specie utilizza il suo colore per sfuggire ai predatori delle zone selvagge del subcontinente, come le zibetti, i gatti selvatici, i rapaci e i serpenti.

Una dimensione impressionante

L'animale può raggiungere un'apertura di un metro: 50 cm per il corpo e 40 per la coda. Si nutre principalmente di frutta e semi, ma occasionalmente si concede alcuni insetti e uova di uccelli. La sua apertura gli permette di oscillare da un ramo all'altro durante il giorno.

Molto a suo agio in questo tipo di ambiente, sta attualmente subendo pesantemente la deforestazione, anche se l'IUCN non l'ha ancora classificato tra gli animali più minacciati del pianeta. Il suo caso rimane comunque preoccupante.

Thibault Bourru