Il fiume soprannominato "Madre dell'India" scorre attraverso l'intero paese per 2700 km dalla sua sorgente situata nell'Himalaya. Disceso dal cielo nella mitologia induista, questo corso d'acqua sacro rappresenta una vera forma divina per i credenti indiani. Nel corso del tempo, numerose città si sono costruite ai suoi margini

Immergersi nelle sue acque assicura ai devoti del subcontinente la purificazione. Spargere le ceneri di un defunto nelle sue acque gli consente di accedere a una rinascita migliore. Queste credenze, associate al Gange, fanno parte di un'ammirazione decisamente seria da parte dei religiosi in India. Un paese dove l'ateismo, pur presente ma poco significativo, non è ancora abbastanza forte da svalutare culturalmente questo pilastro della creazione delle tradizioni indiane. Rimane oggi considerato come "la verità ultima". Numerose città si sono costruite ai suoi margini, formando luoghi turistici imprescindibili per una visita dell'India.

La valle del Gange

Il Gange vede la luce del giorno nelle pianure di Haridwar dopo che il Baghiratî e l'Alaknandâ, due torrenti che scendono rispettivamente da 7800 metri di altitudine dalla montagna di Nanda Devi e da 6600 metri di altezza dall'ovest himalayano, lo generano. Il fiume si colloca allora in quella che è comunemente chiamata la valle del Gange. Questa raggruppa numerosi luoghi turistici apprezzati, che affascinano per il loro splendore.

Segui il Gange per arrivare all'altare rappresentativo di questo fiume sacro. La città di Allahabad. Essa accoglie ogni 12 anni, il più grande pellegrinaggio del mondo chiamato Kumbh Mela. Il fiume è centrale a questa celebrazione. Milioni di pellegrini vi si immergono per assolversi dai peccati di cui si ritengono colpevoli. Le danze e i costumi folkloristici fanno parte integrante di questo pellegrinaggio.

Recati ora a Patna, sepolcro dell'albero fossilizzato più antico del mondo. Con un'età di 200 milioni di anni, questa reliquia è conservata nel museo di Patna. La capitale dello stato del Bihar ospita anche il Golghar, un edificio-serbatoio che doveva permettere di immagazzinare 137.000 tonnellate di cereali in caso di carestia. Questo luogo è oggi conosciuto per la magnifica vista che offre dalla sua sommità.

A monte si trova Kanpur, soprannominata la Manchester dell'est, per la sua imponente industria della pelle. La 12ª città più popolosa dell'India (2.700.000 abitanti) è considerata il motore dell'industrializzazione del subcontinente. Questa città ospita il Memoriale di Bibirhar, eretto dopo la rivolta di Bibirhar del 1857, fase della rivolta dei Sepoy. Un luogo carico di storia e di importanza per la costruzione dell'India contemporanea. Tale industria pone tuttavia problemi nel paese. Il Gange subisce in particolare le conseguenze dello scarico industriale quotidiano.

Una persona a pieno titolo

I problemi ambientali legati alla "Madre dell'India" interrogano oggi in un'epoca in cui la consapevolezza ecologica è diventata universale. Il 20 marzo 2017, l'alta corte dello stato himalayano dell'Uttarakhand ha elevato il Gange allo status di persona giuridica, con diritti e doveri. Gli indiani possono da allora presentare ricorso in suo nome in particolare per questioni di inquinamento.

Thibault Bourru