Ajmer 1

Au cœur d'Ajmer, la Dargah Sharif abrite le mausolée de Khwaja Moinuddin Chishti, fondateur de l'ordre soufi Chishti en Inde. Mort en 1236, ce saint est vénéré par des millions de pèlerins musulmans, hindous et sikhs chaque année. Le sanctuaire forme un complexe de cours, de mosquées et de tombes imbriquées, animé en permanence par des chants de qawwali et l'odeur des roses offertes. C'est l'un des lieux de pèlerinage islamique les plus fréquentés du sous-continent.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : gratuite pour le sanctuaire principal ; certaines offrandes sont facultatives
• Tenue : tête couverte obligatoire (hommes et femmes) ; épaules et jambes couvertes
• Chaussures : à retirer avant d'entrer dans les cours intérieures
• Accès : à pied depuis le bazar Dargah, à environ 1 km de la gare d'Ajmer
• Durée conseillée : 1 h à 2 h selon l'affluence
• Appareils photo : autorisés dans les cours extérieures ; interdits à l'intérieur du tombeau principal

Ce qu'on y voit

Le complexe s'organise autour de plusieurs cours successives. La Nizam Gate, offerte par le Nizam d'Hyderabad, marque l'entrée principale. On traverse ensuite la Shahjahani Mosque, construite sous l'empereur moghol Shah Jahan. Au centre du sanctuaire intérieur se trouve le tombeau de marbre blanc du saint, recouvert de fleurs de rose et entouré de fidèles en prière. Deux grandes marmites en cuivre (degs) servent à préparer le riz distribué aux pèlerins lors des grandes occasions.

Histoire et contexte

Khwaja Moinuddin Chishti arriva à Ajmer vers 1192, à l'époque de la conquête de Muhammad de Ghor. Son enseignement soufi, fondé sur l'amour universel et l'ouverture à tous, attira rapidement des disciples de toutes origines. L'empereur moghol Akbar effectua plusieurs fois le pèlerinage à pied depuis Agra pour remercier le saint de la naissance de son fils. Ce patronage impérial explique la richesse architecturale du complexe actuel.

Les temps forts de la visite

Le qawwali du soir

Chaque soir, des musiciens professionnels (qawwals) chantent des hymnes soufis dans les cours du sanctuaire. L'atmosphère, entre dévotion et transe collective, est saisissante. Arriver avant le coucher du soleil permet de trouver une place.

L'Urs annuel

Le grand pèlerinage (Urs) commémore l'anniversaire de la mort du saint selon le calendrier islamique. Des centaines de milliers de pèlerins convergent vers Ajmer pendant six jours. La ville est alors en fête permanente, mais l'accès au sanctuaire est très dense.

Les degs et la distribution de nourriture

Les deux marmites géantes en cuivre, dont la plus grande peut contenir plusieurs centaines de kilos de riz, symbolisent la générosité du saint. Voir la préparation et la distribution du tabarruk (nourriture bénie) est une expérience marquante.

Étiquette et règles de visite

• Couvrir la tête avant d'entrer : foulards disponibles à l'entrée pour les visiteurs non préparés
• Retirer les chaussures dans les zones indiquées ; des consignes sont disponibles
• Parler à voix basse à l'intérieur du tombeau
• Ne pas photographier les fidèles en prière sans leur accord
• Les femmes accèdent au tombeau principal par une entrée séparée
• Éviter les vendeurs trop insistants qui proposent des offrandes à prix gonflés

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin éclaire la Nizam Gate et les cours extérieures de façon favorable. Les reflets sur le marbre blanc du tombeau sont plus beaux en fin d'après-midi. À l'intérieur du tombeau, la photographie est interdite : respectez cette règle. Les cours extérieures, les marmites en cuivre et les vendeurs de roses offrent de belles compositions.

Situation et accès

La Dargah Sharif se trouve dans la vieille ville d'Ajmer, accessible depuis la gare ferroviaire principale à environ 1 km à pied à travers le bazar animé. Ajmer est bien reliée par train à Jaipur (environ 2 h), Delhi et Jodhpur. La ville de Pushkar, à une dizaine de kilomètres, est accessible en taxi ou en bus local. Le sanctuaire n'est pas adapté aux fauteuils roulants en raison des escaliers et des foules dans les cours intérieures.

Aux alentours

• Lac de Pushkar — lac sacré hindou entouré de ghats et de temples, à une dizaine de kilomètres d'Ajmer.
• Temple de Brahma à Pushkar — l'un des rares temples dédiés à Brahma en Inde, au cœur de Pushkar.
• Fort Taragarh — forteresse médiévale dominant Ajmer depuis une colline, avec une vue panoramique sur la ville.
• Lac Ana Sagar — lac artificiel du XIIe siècle bordé de pavillons moghols, agréable pour une promenade.