Il Parco Nazionale di Kaziranga si estende sulle pianure alluvionali del Brahmaputra, nello stato dell'Assam, nel nord-est dell'Inde. Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1985, ospita la più grande popolazione mondiale di rinoceronti indiani unicorni. I suoi prati alti, le foreste semi-tropicali e le zone umide accolgono anche tigri, elefanti selvatici, bufali d'acqua e un'eccezionale avifauna. È uno dei rari luoghi dove la fauna selvatica asiatica si lascia osservare a breve distanza.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento; tariffe differenziate per residenti indiani e visitatori stranieri
• Stagione di apertura: il parco è generalmente aperto da novembre ad aprile; chiude durante il monsone (maggio-ottobre) a causa delle inondazioni
• Safari: due turni giornalieri — di primo mattino e nel tardo pomeriggio; si consiglia la prenotazione in anticipo
• Durata consigliata: 2-3 giorni per coprire più zone e tipi di safari
• Abbigliamento: colori neutri (kaki, verde, beige) consigliati; evitare il bianco e i colori accesi
• Accesso: l'aeroporto più vicino è Jorhat (circa 97 km); Guwahati si trova a circa 220 km per la strada nazionale NH-715
• Accessibilità per disabili: limitata; i sentieri dei safari sono in terra battuta

Cosa si vede

Kaziranga conta quattro zone di safari distinte: Kohora (zona centrale), Bagori (zona ovest), Agoratoli (zona est) e Burapahar (zona nord). Ogni zona offre un paesaggio e una fauna leggermente diversi. I prati ad elefanti costituiscono lo scenario dominante, punteggiato da stagni e foreste ripariali.

• Rinoceronte indiano unicorno: Kaziranga ospita più dei due terzi della popolazione mondiale di questa specie
• Tigre del Bengala: densità tra le più elevate dell'Inde; il parco è anche riserva di tigri
• Elefante asiatico: grandi branchi visibili soprattutto nella zona ovest
• Bufalo d'acqua selvatico: specie rara, presente qui in numero significativo
• Avifauna: più di 480 specie censite, tra cui il pellicano dalmata e la cicogna dipinta

Storia e contesto

La creazione del parco risale al 1905, su impulso di Mary Curzon, moglie del viceré dell'Inde, allarmata dalla rarefazione dei rinoceronti. Eretto a riserva forestale, poi a santuario, ottiene lo status di parco nazionale nel 1974. L'iscrizione UNESCO nel 1985 consacra la sua importanza ecologica mondiale. Le inondazioni annuali del Brahmaputra, lungi dall'essere una minaccia, rinnovano i suoli e mantengono la ricchezza dei prati.

I momenti salienti della visita

Safari in jeep

Il safari in jeep permette di accedere alle zone più profonde del parco. La zona centrale (Kohora) è la più frequentata e offre le migliori probabilità di osservare rinoceronti e tigri. Partite imperativamente all'alba: la fauna è attiva e la luce è ideale per le foto.

Safari a dorso d'elefante

Proposto in alcune zone, questo mezzo di trasporto permette di avvicinare i rinoceronti senza spaventarli. I posti sono limitati e molto richiesti; prenotate già al vostro arrivo all'ufficio del parco.

Osservazione degli uccelli

Le zone umide di Kaziranga attirano specie migratorie tra novembre e marzo. I margini del Brahmaputra e gli stagni interni sono i migliori posti di osservazione.

Torre di avvistamento (watchtower)

Diversi belvedere sono accessibili a piedi dagli ingressi del parco. Quello di Sohola, nella zona ovest, offre una vista libera sui prati e permette di osservare la fauna senza veicolo.

Consigli per le foto

La luce dorata delle prime due ore dopo l'alba è ottimale. Portate un teleobiettivo (minimo 300 mm consigliato): gli animali vengono osservati a distanza regolamentare. Evitate il flash, vietato e disturbante. In jeep, spegnete il motore non appena la guida si ferma per non far fuggire la fauna.

Ubicazione e accesso

Il parco si estende principalmente nel distretto di Golaghat, con l'ingresso principale a Kohora, sulla NH-715 che collega Guwahati a Jorhat. La città di Bokakhat costituisce la base logistica più vicina. Da Guwahati, mettete in conto circa 4-5 ore di strada. L'aeroporto di Jorhat è raggiungibile da Kolkata e Guwahati. Autobus e taxi condivisi collegano regolarmente Guwahati a Kohora.

Nei dintorni

• Isola di Majuli — la più grande isola fluviale abitata del mondo, centro della cultura vaishnavita dell'Assam, a circa 100 km da Kaziranga.
• Jorhat — città di tappa comoda, punto di partenza per Majuli e le piantagioni di tè della regione.
• Guwahati — capitale dell'Assam, con il tempio di Kamakhya e le sponde del Brahmaputra, a circa 220 km.
• Santuario di Pobitora — riserva più piccola ma con alta densità di rinoceronti, a circa 140 km a ovest.