A circa 17 km dal centro di Jaisalmer, nel Rajasthan, l'Akal Wood Fossil Park custodisce su una decina di chilometri quadrati una collezione di fossili risalenti a più di 180 milioni di anni fa. Questo parco paleontologico arido, situato sulla strada per Barmer, testimonia un passato in cui la regione del Thar era coperta da foreste tropicali.

Perché visitare il parco di Akal Wood

Il sito non è né un forte moghul né un tempio scolpito: è un affioramento geologico dove il deserto ha messo a nudo tronchi d'alberi pietrificati e resti del periodo Giurassico. Per chi è interessato alla storia profonda dell'Inde — quella delle rocce e degli ecosistemi scomparsi — la visita completa utilmente i circuiti patrimoniali del Rajasthan. Il parco è riconosciuto come monumento geologico nazionale dal 1972, il che lo rende uno dei rari siti di questo tipo protetti in India.

Storia del sito

Nel 1972, la Commissione Geologica dell'India (GSI) dichiarò il sito monumento geologico nazionale. La manutenzione del parco rimase a carico del GSI fino al 1985, prima di essere affidata al ministero del governo forestale del Rajasthan. Oggi il parco è gestito dalle autorità del parco nazionale del deserto, che ne assicurano la conservazione e l'accoglienza dei visitatori.

I fossili esposti risalgono al Giurassico: in questa epoca, l'attuale Rajasthan formava una zona costiera calda e umida, propizia a una vegetazione fitta oggi scomparsa.

Cosa si vede sul posto

Il parco si estende su un territorio di circa 10 km² e riunisce:

• Più di 25 tronchi d'alberi pietrificati, di cui una dozzina di bille di legno fossile allineate orizzontalmente.
• Fossili di Ptilophyllum, di Pterophyllum, di equiseti (simili alle felci attuali), gusci di legno e gasteropodi dicotiledoni del periodo Giurassico.
• Affioramenti rocciosi e un suolo ampiamente denudato, che rendono i resti direttamente leggibili in superficie.

Vicino all'ingresso, diverse capanne in mattoni di fango coperte di tetti di paglia fungono da piccolo spazio museografico. Ospitano detriti di denti e ossa di dinosauri, fossili mineralizzati e pannelli esplicativi che ripercorrono la storia geologica della Terra.

Quando andare

La stagione invernale, tra novembre e marzo, è il periodo migliore per visitare il parco. Il clima del Thar vi è secco e la temperatura rimane tollerabile durante il giorno, il che consente di percorrere il sito a piedi senza difficoltà. Da aprile a settembre, il caldo può superare i 40 °C e rende la visita estenuante: è meglio evitare questa stagione o venire al mattino presto.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: mettete in conto da 1 a 2 ore sul posto, a seconda del vostro interesse per le spiegazioni museografica.
• Tariffa: ingresso modesto, con una distinzione tra residenti indiani e visitatori stranieri; un piccolo supplemento si applica per il parcheggio. Verificate gli importi aggiornati all'ingresso.
• Orari: aperto durante il giorno, tutto l'anno. Gli orari precisi possono variare a seconda della stagione.
• Da portare: acqua, cappello e scarpe chiuse. Il sito è esposto e non c'è ombra.

Come raggiungerlo

Il parco si trova a 17 km da Jaisalmer, sulla strada per Barmer (strada nazionale in direzione sud-ovest). Diverse opzioni dalla città:

• Taxi o auto con autista: il mezzo più semplice, circa 30 minuti di percorso; possibilità di combinare con altri siti nei dintorni.
• Auto-rickshaw: fattibile per i viaggiatori autonomi, a condizione di negoziare l'andata e ritorno con attesa sul posto.
• Bus interstatali in direzione di Barmer, che passano nelle vicinanze; bisogna poi camminare fino all'ingresso.

Nessun trasporto pubblico regolare raggiunge direttamente il parco: prevedete un veicolo dedicato se viaggiate senza guida.

Da vedere nei dintorni

Akal Wood Fossil Park si integra bene in una giornata di escursioni da Jaisalmer. Potete completare con:

• Il lago Amar Sagar, oasi e templi giainisti a pochi chilometri dalla città.
• La vecchia città fortificata di Jaisalmer, i suoi haveli scolpiti e il suo forte abitato.
• Le dune di Sam e Khuri, per una notte in accampamento nel deserto del Thar.

Domande frequenti

Preparate il vostro viaggio

Akal Wood Fossil Park si inserisce naturalmente in un circuito nel Rajasthan che combina patrimonio e deserti. Per costruire un itinerario su misura integrando Jaisalmer e i suoi dintorni, consultate i nostri viaggi in India.