Bahoriband è una piccola città del distretto di Katni, nello Stato del Madhya Pradesh (divisione di Jabalpur). Lontana dai circuiti turistici classici, riunisce vestigia archeologiche antiche, un tempio giainista che ospita una statua monumentale di Shantinath e un sito Gupta vicino, Tigawa, che figura tra le più antiche testimonianze dell'architettura in pietra dell'India centrale.

Perché visitare Bahoriband

• Un sito archeologico identificato già nel 1879 da Alexander Cunningham, che suggeriva un legame con la città di Tholabana menzionata da Tolomeo.
• Una statua giainista di Shantinath di quasi 3,7 m, datata all'XI secolo, accompagnata da un'iscrizione incisa ai suoi piedi.
• La vicinanza immediata di Tigawa e del suo tempio Gupta di Kankali Devi (IV-VI secolo).
• Un artigianato tessile vivente: sari tessuti a mano, oggetti in bambù, legno e argilla.
• Una posizione strategica tra Bandhavgarh, Jabalpur, Bhedaghat e Khajuraho.

Storia e archeologia

La regione porta le tracce di un'occupazione antica. Gli abitanti vi avevano costruito piccole dighe che raccoglievano l'acqua piovana in serbatoi chiamati jhils, la cui rete si estende da Bahoriband fino al nord di Tigawa. I tumuli disseminati attorno alla città hanno restituito, dopo scavo, frammenti di ceramiche e mattoni attestanti un'attività urbana duratura.

Nel 1879, Alexander Cunningham propose che Bahoriband, anche designato con il nome di Bahulaband e situato a circa 4 km a sud di Tigawa, corrisponda alla città di Tholabana citata da Tolomeo. La tradizione locale evoca inoltre un'antica fortezza collegata a una grande città scomparsa, Jhanjhangarh, di cui Bahoriband avrebbe costituito un quartiere.

Cosa vedere a Bahoriband

Il tempio giainista e la statua di Shantinath

Il tempio giainista di Bahoriband ospita una statua monumentale di Shantinath, il 16º Tirthankara, attribuita al periodo Kalachuri. Misura 12 piedi 2 pollici, ossia circa 3,7 metri. La datazione rimane discussa: Cunningham la situava tra il 1020 e il 1047, mentre il Dr. Suman, sulla base di criteri epigrafici, la colloca intorno al 1125 (era Vikram). Un'iscrizione incisa ai piedi della statua documenta la sua consacrazione.

Il sito archeologico di Tigawa

A pochi chilometri, Tigawa conserva il tempio di Kankali Devi, datato all'epoca Gupta (IV-VI secolo). È uno dei più antichi templi in pietra sussistenti nell'India centrale, studiato per il suo santuario a tetto piano preceduto da un portico a colonne, dispositivo che annuncia i sviluppi ulteriori dell'architettura induista.

Il tempio di Bada Ganpati

Dedicato a Ganesh, questo santuario locale mescola elementi decorativi indù e influenze architettoniche islamiche, testimonianza degli scambi stilistici che hanno segnato la regione.

Artigianato locale

Bahoriband è conosciuta per i suoi sari tessuti a mano, dai motivi elaborati, così come per i suoi oggetti in bambù, legno e argilla. Questo artigianato, trasmesso di generazione in generazione, alimenta i mercati locali e costituisce un complemento interessante alla visita dei siti storici.

Informazioni pratiche

La visita dei principali siti (tempio giainista, Tigawa, Bada Ganpati) si effettua a piedi o in veicolo su mezza giornata o una giornata intera. I siti religiosi rimangono attivi: abbigliamento coperto, toglimento delle scarpe e discrezione durante le cerimonie sono richiesti. Nessun importante equipaggiamento turistico è presente sul posto; è consigliabile provvedere acqua, snack e alloggiare a Katni o Jabalpur.

Quando venire

Il clima del Madhya Pradesh è molto stagionale. Il periodo più confortevole si estende da ottobre a marzo, con temperature moderate e cielo generalmente sereno, propizio per la visita dei siti archeologici all'aperto. Aprile, maggio e giugno sono caldi e secchi, talvolta faticosi in pieno giorno. Il monsone, da luglio a settembre, rende gli spostamenti più difficili ma offre paesaggi verdeggianti attorno agli jhils e al fiume Narmada.

Come arrivarci

• In treno: la stazione più vicina è quella di Sihora (23 km), seguita da Katni (43 km), entrambe ben collegate alle grandi linee del Madhya Pradesh.
• In aereo: l'aeroporto di Jabalpur, a circa 54 km, è l'opzione aerea più diretta.
• In auto: Bahoriband si trova a 44 km da Katni e a circa 320 km da Bhopal. Due assi principali servono la città: la strada Sihora–Bahoriband e la strada Bahoriband–Sleemnabad.

Da vedere nei dintorni

Bahoriband si presta bene a una tappa in un itinerario più ampio attraverso il Madhya Pradesh:

• Parco nazionale di Bandhavgarh (90 km): rinomato per i suoi tigri, leopardi, cervidi e uccelli.
• Jabalpur e Bhedaghat (~100 km): città regionale e gole di marmo scavate dalla Narmada.
• Khajuraho (240 km): insieme di templi Chandela classificati nel patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• Forte di Kalinjar (160 km): fortezza storica arroccata sul plateau di Vindhya.
• Parco nazionale di Panna: riserva di fauna nota per i suoi tigri e il fiume Ken.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Bahoriband si integra naturalmente in un itinerario che combina patrimonio e natura nel cuore dell'India centrale. Per costruire un circuito personalizzato includendo Bandhavgarh, Khajuraho o la valle della Narmada, consultate i nostri viaggi in Inde.