Il lago Balsamand è un bacino idrico artificiale situato a 5 km a nord di Jodhpur, sulla strada Jodhpur-Mandore, nello Stato del Rajasthan. Lungo circa 1 km per 50 m di larghezza e una quindicina di metri di profondità, è bordato da orti frutteti e dominato da un antico palazzo estivo in arenaria rossa, oggi convertito in hotel heritage.

Perché visitare il lago Balsamand

Il sito combina tre centri di interesse raramente riuniti così vicino a Jodhpur: un'opera idraulica medievale ancora in acqua, un palazzo reale in arenaria rossa trasformato in hotel, e una fauna locale visibile dalle rive. Per i viaggiatori interessati all'osservazione degli uccelli o alla ricerca di una sosta tranquilla lontana dal forte di Mehrangarh e dal centro città, è una tappa breve ma coerente, da abbinare ai giardini di Mandore situati nelle vicinanze.

Storia del lago e del suo palazzo

Il lago Balsamand è stato realizzato nel 1159 dai sovrani Gurjara-Pratihara per servire come riserva d'acqua della regione di Mandore, allora capitale regionale prima della fondazione di Jodhpur nel 1459. La diga e il suo bacino testimoniano le competenze idrauliche dei regni del nord-ovest indiano, in una zona dove la gestione dell'acqua condizionava l'occupazione del territorio.

Diversi secoli più tardi, i Maharaja di Jodhpur fecero costruire sulla riva il Balsamand Lake Palace, edificio interamente costruito in arenaria rossa che serviva come residenza estiva ai sovrani. L'edificio, restaurato, è oggi gestito come hotel heritage dal gruppo Welcomheritage, e rimane parzialmente visibile dagli accessi del lago.

Cosa vedere e fare in loco

I giardini e i frutteti

I giardini che circondano il lago ospitano antiche piantagioni frutteti: manghi, papaia, melograni, guaiave e susini si mescolano con aiuole di rose. È uno dei rari spazi verdi densi dei dintorni immediati di Jodhpur.

La fauna

Il sito serve da rifugio a diverse specie caratteristiche del Rajasthan semi-arido:

• il nilgau (impropriamente chiamato « toro blu »), grande antilope dal mantello grigio-bluastro;
• lo sciacallo dorato, più discreto;
• la volpe volante indiana (pipistrello frugivoro), spesso sospesa ai grandi alberi durante il giorno;
• molti pavoni e altri uccelli che rendono il lago un punto di interesse per l'ornitologia amatoriale.

Il punto panoramico sul palazzo

Dalla diga, si intravede il palazzo in arenaria rossa riflesso nello specchio d'acqua. Il tramonto, quando la luce rasa la pietra, offre le migliori condizioni fotografiche.

Quando visitare

Jodhpur conosce estati molto calde (da aprile a giugno, temperature regolarmente superiori a 40°C) e un monsone moderato da luglio ad agosto. Gli inverni sono miti durante il giorno e freschi la sera. Il periodo più confortevole per visitare il lago Balsamand si estende da ottobre a febbraio, con un picco di amenità a novembre-dicembre. La mattina presto e il tardo pomeriggio sono i migliori momenti per osservare la fauna e evitare il caldo.

Informazioni pratiche

• Localizzazione: 5 km a nord di Jodhpur, strada Jodhpur-Mandore.
• Durata della visita: prevedete da 1 a 1 ora e 30 minuti in loco, di più se combinate con i giardini di Mandore.
• Tariffa: ingresso modesto per i giardini; l'accesso al palazzo è invece riservato ai clienti dell'hotel.
• Orari: apertura durante le ore diurne; verificate gli orari aggiornati presso l'ufficio turistico del Rajasthan.
• Da portare: cappello, acqua, binocoli per l'osservazione degli uccelli.

Come arrivarci

Il lago Balsamand è facilmente accessibile dal centro di Jodhpur:

• In tuk-tuk (auto-rickshaw): circa 15-20 minuti dalla città vecchia; negoziate la corsa in anticipo o chiedete andata e ritorno con attesa.
• In taxi: opzione più confortevole, interessante se abbinate con Mandore.
• In auto privata con conducente: soluzione più pratica per combinare più siti a nord di Jodhpur nella stessa mezza giornata.

Nelle vicinanze

Il lago Balsamand si presta bene a un circuito breve a nord di Jodhpur. Potete combinarlo con:

• i giardini e i cenotaffi di Mandore, antica capitale regionale, a pochi chilometri;
• l'Ajit Singh Memorial, altro luogo di memoria della dinastia di Jodhpur;
• il forte di Mehrangarh e il Jaswant Thada, tornando verso il centro città.

Se proseguite il vostro percorso nel Rajasthan, altri laghi patrimoniati completano bene questa tappa, come il lago Amar Sagar vicino a Jaisalmer.

Domande frequenti

Includere il lago Balsamand nel vostro viaggio

Il lago Balsamand si integra naturalmente in un circuito nel Rajasthan, in complemento al forte di Mehrangarh e a Mandore. Per costruire un itinerario su misura che includa Jodhpur e i suoi dintorni, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in India.