Città del deserto soprannominata il paese dei cammelli, Bikaner affonda in un'atmosfera tranquilla ideale per i turisti che desiderano evitare il tumulto delle grandi aglomerazioni indiane. Nel cuore di questa città dal fascino arcaico sono stati edificati monumenti di carattere, incluso un favoloso forte e templi impregnati di leggende e tradizioni.

Storia

Il merito della fondazione di Bikaner nel 1488 appartiene a Rao Bika AD Ji, figlio del fondatore della città di Jodhpur Rao Jodha. Come la maggior parte dei sovrani rajputi, i signori di Bikaner dovettero affrontare i Moghul così come i Lodi. Nel 1537, questi ultimi capitolarono ai piedi delle mura della città. Tuttavia, il raja di Jodhpur riuscì a riprendere il controllo della città prima di intraprendere un'alleanza con Sher Shah Suri, sovrano di Delhi. Nel 1546, quest'ultimo permise a Rao Kalyanmal di riprendere il trono di Bikaner.

Prima che terminasse il XVI secolo, con il sostegno dei Moghul, i sovrani di Bikaner si impadronirono della città di Jodhpur. Dopo il declino dell'impero moghul, gli stati rajputi fino ad allora indipendenti furono esposti alle invasioni maratha, poi al Raj britannico. Nel 1818, un trattato di buoni rapporti fu infine firmato tra il maharaja di Bikaner e la Compagnia britannica delle Indie Orientali. Tra i sovrani del Rajasthan, solo il maharaja Sardar Singh combatté al fianco dei Britannici. Inoltre, il maharaja Ganga Singh figurò tra i firmatari del Trattato di Versailles che mise fine alla Prima Guerra Mondiale. Nel 1949, la città di Bikaner e tutti gli altri stati rajputi aderirono all'Unione Indiana.

Oggi

Situata a nord-ovest della regione del Rajasthan, Bikaner si presenta come una città del deserto dalla bellezza austera. La città trova il suo fascino nelle creazioni della civiltà rajputa, dai palazzi imponenti ai templi in pietra rossa e gialla. Soprannominata il paese del cammello, la regione ospita alcune delle migliori circoscrizioni di dromedari del mondo, così come una fattoria di ricerca dedicata ai cammelli.

Tra i siti imprescindibili a Bikaner figura il forte di Junagarh. Edificato tra il 1588 e il 1593 su iniziativa del Raja Rai Singh, questo monumento presenta abbellimenti a forma di palazzi così come suite lussuose. Il sito è protetto da un muro di poco meno di un chilometro con un fossato e una trentina di baluardi. L'ingresso al forte avviene attraverso il Surajpol, che significa la "Porta del Sole". Nella parte meridionale, vedrete una serie di palazzi che formano una cornice pittoresca con cortili, torri, finestre, ecc. Un'altra attrazione che merita una visita, il Lalgarh Palace, situato a 3 km a nord del centro città, fu eretto dal Maharaja Ganga Sing in onore di suo padre, il maharaja Lal Singh. Occupando il primo piano del palazzo, il museo Shri Sadul la cui creazione risale al 1076 ospita una collezione di mobili d'epoca e effetti personali dei maharaja di Bikaner.

Oltre ai palazzi, il patrimonio architettonico e storico di Bikaner comprende una serie di santuari di carattere. Tra questi si distingue il tempio di Deshnok Karni Mata. Situato in un piccolo villaggio a sud del centro città, a circa 30 km di distanza, questo luogo insolito si rivolge agli avventurieri più temerari. Il tempio è infatti abitato da santi roditori che si dice siano le incarnazioni dei membri della famiglia di Karni Mata, un saggio considerato dagli indù come un'incarnazione della dea Durga. Un altro luogo ricco di storie e culture, il tempio giainista di Bhandasar affascinerà gli appassionati di architettura. La sua costruzione risale alla fine del XV secolo, su iniziativa del ricco mercante giainista Bhandasar Oswal. Nel corso degli anni, il santuario è stato abbellito grazie alle donazioni dei fedeli. La realizzazione delle fondazioni del tempio di Bhandasar ha richiesto non meno di quaranta tonnellate di burro chiarificato o ghee. Sovrastato da una torre in shikhara, il santuario ospita alcuni affreschi e una collezione di miniature che evocano la vita degli uomini santi tirhankars, evidenziando scene di corte e processioni.

Oltre al suo ricco passato e ai suoi monumenti antichi, Bikaner è nota anche per i suoi centri di allevamento di cammelli. A 8 km dalla città, scoprirete il sito della Camel Farm che si presenta come l'unica fattoria di ricerca sui cammelli in Asia. La riserva conta circa 230 dromedari che rappresentano tre razze diverse. Sul posto, non esitate a chiedere ai responsabili il permesso di cavalcare uno di questi mammiferi e intraprendere una piccola passeggiata nel deserto.

Clima

Bikaner conosce un clima subtropicale umido caldo con un inverno secco di tipo Cwa secondo la classificazione di Köppen-Geiger. Durante l'anno, la temperatura mostra una media di 26,7°C. Le precipitazioni medie sono stimate a 380,5 mm.

I servizi aeroportuali più vicini a Bikaner si trovano a Jodhpur. Per via stradale, la città è servita da una rete viaria in buone condizioni. Avete la scelta tra autobus o taxi per effettuare il tragitto. Per quanto riguarda le linee ferroviarie, Bikaner è collegata alle principali città dell'India, tra cui Jaipur, Delhi e Udaipur.

Diversi modi di trasporto vi sono proposti a Bikaner. A seconda della distanza e dei vostri desideri, scegliete tra i risciò, l'autobus, il taxi, le auto a noleggio, o i cammelli.

Cosa fare a Bikaner?

• Visitare il forte di Junagarh
• Godere di un'escapade insolita al tempio di Karni Mata
• Scoprire l'allevamento di cammelli
• Concedersi una passeggiata a dorso di cammello
• Scoprire le collezioni del museo Shri Sadul, ecc.