Sulle rive del lago Pichola, il City Palace di Udaipur estende le sue facciate bianche per quasi 800 metri di lunghezza, ai piedi dei colli Aravalli. Ordinato da Maharana Udai Singh II nel 1559 quando trasferì la capitale del regno Mewar da Chittorgarh a Udaipur, il complesso fu ampliato dai suoi successori per quasi quattro secoli. Residenza reale, sede amministrativa e poi museo dal 1969, riunisce corti, padiglioni, giardini sospesi e gallerie che testimoniano la lunga storia della dinastia Mewar.

Perché visitare il City Palace

Il City Palace è uno dei più vasti complessi palaziali del Rajasthan. La sua architettura mescola stili rajput, mughal ed europeo, risultato degli ampliamenti successivi di ogni sovrano Mewar. La visita combina più centri di interesse : un percorso architettonico attraverso i portali monumentali e le corti interne, un museo ricco di pitture di corte, armi antiche e oggetti reali, e punti di vista panoramici sul lago Pichola, sul Lake Palace e sul Jag Mandir. Prevedete 2-3 ore per esplorare l'insieme senza fretta.

Storia del palazzo

La costruzione inizia nel 1559 quando Maharana Udai Singh II, fondatore di Udaipur, sceglie questo sito strategico protetto dai colli Aravalli e dalle acque del lago Pichola. Ogni sovrano Mewar vi lascia quindi la propria impronta, aggiungendo corti, padiglioni e giardini. Il regno di Maharana Pratap segna un periodo di prosperità, prima di un declino iniziato nel XVIII secolo di fronte agli attacchi dei Maratha.

Dopo l'indipendenza dell'Inda nel 1947 e l'integrazione degli Stati principeschi, i Maharana, spogliati dei loro titoli, conservano parte del patrimonio familiare e trasformano alcune ali in hotel di lusso. Il complesso si apre al pubblico sotto forma di museo nel 1969, su impulso della famiglia reale.

Cosa vedere al City Palace

Portali monumentali e corti

L'accesso avviene attraverso la Bara Pol (Grande Porta), i cui tre archi conducono alla Tripolia Pol. Oltre si erge la Haathi Pol (Porta degli Elefanti), attraverso cui i sovrani effettuavano i loro ingressi trionfali a dorso di elefante. Vicino a questo passaggio, otto archi in marmo ricordano un uso particolare : i re vi venivano pesati contro oro o argento, il cui valore veniva poi ridistribuito ai poveri. Nelle vicinanze, l'antica arena serviva ai combattimenti di elefanti, intrattenimento reale di un tempo.

Sale e padiglioni notevoli

• Mor Chowk : corte ornata di mosaici di pavone in vetro, che rappresentano gli uccelli in varie posture.
• Sheesh Mahal : il Palazzo degli Specchi, progettato per essere illuminato a candela, moltiplicando la luce in giochi di riflessi.
• Zenana Mahal : antico quartiere delle donne reali, decorato con affreschi e dipinti.
• Durbar Hall : sala del trono dove si tenevano le audience reali.
• Badi Mahal : padiglione arroccato su una roccia di 27 metri, aperto sulla città.
• Krishna Vilas : dipinti in miniatura di scene di caccia e di vita di corte.
• Manek Mahal : collezione di cristallo e porcellana.
• Amar Vilas : punto culminante del complesso, giardini sospesi e vista sul Lake Palace, sul Jag Mandir e sul tempio Jagdish.
• Bhim Vilas : dipinti dedicati a Radha e Krishna.
• Chini Chitrashala : nota per la sua maiolica olandese.

Il museo

Inaugurato nel 1969, il museo del City Palace conserva una collezione di pitture di corte della scuola Mewar, che copre i secoli XVII-XX, nonché armi, armature, costumi reali, ritratti, stoviglie da parata e strumenti musicali tradizionali. L'ala Shambu Niwas, in uno stile influenzato dal gusto britannico, ospitò un tempo Lord Minto. Diverse gallerie tematiche completano la visita : la Crystal Gallery (mobili e oggetti in cristallo), la Sinfonia del Mewar (strumenti musicali reali), lo Splendore dell'Argento (oggetti dai matrimoni reali) e il Choti Chitrachali (galleria di dettagli decorativi tradizionali). Un'audioguida in più lingue facilita la visita.

Informazioni pratiche

Il palazzo e il museo sono aperti ogni giorno, in continuità di orario diurno. Le tariffe distinguono l'accesso al palazzo e l'ingresso del museo, con riduzioni per bambini, studenti e anziani, e gratuità per i bambini molto piccoli. Una guida può essere prenotata in loco per un supplemento. Poiché le tariffe e gli orari variano regolarmente, verificate le condizioni aggiornate prima della vostra visita. Portate acqua e indossate scarpe comode : il percorso comprende molte scale.

Da notare : il palazzo ha ospitato nel 2014 il matrimonio privato dell'attrice Rani Mukerji e del regista Aditya Chopra, evento che ha rafforzato la sua notorietà internazionale.

Quando visitare

Il periodo migliore si estende da ottobre a marzo, quando le temperature del Rajasthan rimangono sopportabili per la visita a piedi (15-28 °C durante il giorno). I mesi da aprile a giugno sono molto caldi, con punte oltre i 40 °C poco propizi per un lungo percorso all'aperto. Il monsone, da luglio a settembre, porta una vegetazione più verde intorno al lago Pichola ma alcuni temporali isolati. Per la luce, privilegiate il tardo pomeriggio : le facciate bianche assumono una tinta dorata e la vista dall'Amar Vilas si presta bene al tramonto.

Come arrivarci

Il City Palace si trova nella vecchia città di Udaipur, sulla riva est del lago Pichola. Dalla maggior parte degli alloggi del centro storico, l'accesso avviene a piedi attraverso i vicoli o in rickshaw per qualche minuto di viaggio. L'aeroporto Maharana Pratap (Dabok), situato a circa 25 km a est della città, è collegato al centro in taxi in 45 minuti-1 ora a seconda del traffico. La stazione ferroviaria di Udaipur, a circa 4 km, è servita da collegamenti da Delhi, Jaipur, Ahmedabad e Mumbai. L'ingresso principale del palazzo avviene attraverso la Bara Pol, accessibile da Lake Palace Road.

Cosa vedere nelle vicinanze

• Una gita in barca sul lago Pichola, che offre viste diverse sulle facciate del palazzo e consente di raggiungere Jag Mandir.
• Il tempio Jagdish, a pochi minuti a piedi a nord del palazzo, dedicato a Vishnu e costruito nel XVII secolo.
• Bagore Ki Haveli, antica dimora aristocratica riconvertita in museo, che ospita ogni sera uno spettacolo di danze folcloristiche del Rajasthan.
• I ghat e i mercati della vecchia città, da esplorare nel tardo pomeriggio.

Per approfondire la scoperta del patrimonio palatale indiano, consultate anche la nostra scheda sul Bara Imambara di Lucknow o sulla città storica di Chanderi.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il City Palace si inscrive naturalmente in un circuito del Rajasthan che abbina Udaipur a Jodhpur, Jaipur e Pushkar. Per organizzare il vostro itinerario nell'India del Nord, consultate i nostri viaggi personalizzati in India.