Il forte di Dundlod si erge nel cuore della regione dello Shekhawati, nel nord del Rajasthan, celebre per i suoi havelis dalle facciate dipinte. Edificato a metà del XVIII secolo da un signore rajput, combina architettura difensiva e raffinatezza interna, testimoniando l'incrocio tra tradizioni rajput e influenze moghul.

Perché visitare il forte di Dundlod

Il forte cattura l'attenzione per tre ragioni. Innanzitutto la sua architettura, che mescola gli stili dell'architettura rajput e moghul: arcate, jharokhas (balconate sporgenti), motivi floreali dipinti e minareti coesistono nello stesso complesso. Poi il suo passato, legato a due dinastie successive — i Singh, fondatori del XVIII secolo, e i Goenka, famiglia di mercanti che ne fecero la loro residenza alla fine del XIX secolo. Infine la sua conversione in heritage hotel, che permette di percorrere liberamente gli spazi nobili: corti interne, saloni decorati, biblioteca, terrazze.

Rispetto ai forti più monumentali del Rajasthan, Dundlod offre una visita a misura d'uomo. È un punto di accesso coerente per esplorare lo Shekhawati, i cui villaggi vicini concentrano una delle più alte densità di havelis dipinti del subcontinente.

Storia del forte

Il forte fu eretto nel 1750 da Thakur Keshri Singh, capo rajput della stirpe Shekhawat. La struttura originaria rifletteva allora un utilizzo militare e residenziale tipico dei thikanas (feudi) della regione.

All'inizio del XIX secolo, suo discendente Sheo Singh fece realizzare importanti aggiunte, ampliando gli spazi di ricevimento e l'ornamentazione interna. Fu sotto il suo impulso che il forte assunse l'aspetto più palatale che conosciamo oggi, con le sue pitture murali e i suoi ambienti di rappresentanza.

Nel 1888, Ram Chandra Goenka lo dotò di un pozzo e di un Chhatri (cenotafio) dedicato a Ram Dutt Goenka, segnando il passaggio del forte sotto l'influenza di questa famiglia di mercanti arricchitisi nel commercio. Il forte servì successivamente come residenza della famiglia di mercanti Goenka per diverse generazioni.

Convertito in heritage hotel nel XX secolo, l'edificio ha conservato l'essenziale del suo decoro originario, il che lo rende al contempo una struttura ricettiva e un sito visitabile.

Cosa vedere sul posto

La visita si organizza attorno a diversi spazi notevoli:

• La sala Duchatta: stanza concepita come luogo di osservazione dei procedimenti giudiziari in Purdah per le donne della casa, che potevano seguire le udienze senza essere viste. Illustra concretamente i codici sociali dell'aristocrazia rajput.
• La biblioteca: ospita una collezione di libri rari sulla storia dell'Inde, ereditata dal periodo Goenka.
• Le pitture murali: motivi floreali, scene mitologiche e rappresentazioni marziali (frecce, scudi) ornano diverse sale.
• Le corti e le terrazze: offrono una lettura chiara della planimetria originaria e buoni punti di vista sul villaggio.

Il forte propone inoltre attività: safari in Jeep nei villaggi circostanti e spettacoli di canti e danze folcloriche del Rajasthan, organizzati a seconda delle stagioni.

Informazioni pratiche

Prevedete circa 1-1,5 ore per una visita degli spazi accessibili. Lo status dell'istituto come heritage hotel implica che alcune zone possono essere riservate agli ospiti; informatevi alla reception sulle condizioni di visita del giorno. I tariffe d'ingresso sono modesti. La fotografia è generalmente consentita nelle parti comuni.

Quando visitarlo

Lo Shekhawati rientra in un clima semi-desertico, con estati molto calde (aprile-giugno, temperature che possono superare i 40 °C) e un monsone da luglio a settembre. Il periodo più confortevole si estende da ottobre a marzo, con giornate temperate e notti fresche in dicembre-gennaio. Febbraio-marzo offre un buon compromesso per combinare la visita del forte e il giro degli havelis vicini.

Come raggiungerlo

Dundlod si trova a nord-est del Rajasthan, nel distretto di Jhunjhunu.

• In aereo: l'aeroporto di Jhunjhunu si trova a circa 30 km, ma i suoi collegamenti rimangono limitati. L'aeroporto internazionale di Jaipur, a circa 160 km, rimane l'opzione principale per i viaggiatori internazionali.
• In treno: la stazione più vicina è quella di Mukundgarh, a pochi chilometri. Esistono collegamenti verso Jaipur e Bikaner.
• In auto: Dundlod è accessibile da Delhi (circa 250 km), Jaipur (circa 160 km) e Bikaner (circa 230 km). Le strade dello Shekhawati sono generalmente in buono stato.

Nei dintorni

Dundlod si inserisce in un circuito logico attorno alle città dipinte dello Shekhawati: Mandawa, Nawalgarh e Mukundgarh, tutte raggiungibili in meno di un'ora di strada. Per prolungare l'itinerario nel Rajasthan, diversi siti si prestano a una prosecuzione di viaggio, in particolare l'Ajit Singh Memorial a Jodhpur, oppure più a ovest il lago Amar Sagar vicino a Jaisalmer. Gli amanti del patrimonio indiano potranno anche mettere in prospettiva Dundlod con altri siti del nord, come il monastero di Alchi al Ladakh, o forti più modesti come il forte di Anjengo in Kerala.

Organizzare il vostro viaggio

Il forte di Dundlod si integra naturalmente in un itinerario Rajasthan combinando Jaipur, lo Shekhawati e il deserto del Thar. Per costruire un soggiorno su misura integrando questa regione ancora poco frequentata dal turismo di massa, consultate i nostri viaggi in Inde.