Il tempio Ekambareswarar, santuario della terra a Kanchipuram

Il tempio Ekambareswarar, noto anche come Ekambaranathar, è un grande santuario indù consacrato a Shiva, situato a Kanchipuram, nello stato del Tamil Nadu. Appartiene al gruppo dei cinque templi associati agli elementi primordiali e rappresenta « Prithvi », l'elemento terra. Questa singolarità lo rende uno dei siti maggiori dello shivaismo nell'India del Sud, frequentato tutto l'anno dai pellegrini.

Perché visitare il tempio Ekambareswarar

Il complesso si estende su 16 ettari, dominato da un Raja Gopuram (torre d'ingresso) di 53 metri di altezza visibile dall'ingresso della città. Oltre alle sue dimensioni, il sito si distingue per la ricchezza della sua iconografia, il suo radicamento nella mitologia shivaita (la leggenda del Tazhuvakkuzhainthaar) e la continuità dei suoi sei servizi di culto quotidiani. Per chi si interessa all'architettura dravidiana e alle tradizioni vive del Tamil Nadu, il tempio offre un panorama completo in una sola visita.

Storia del tempio

Il tempio è stato rinnovato e ampliato da diverse dinastie successive: dapprima i Pallava, poi i Chola, e infine Krishna Deva Raya, sovrano della dinastia Vijayanagar, che realizzò importanti lavori tra il 1509 e il 1529. Questa stratificazione spiega la diversità degli stili che si osservano oggi nell'area.

La leggenda di Parvati e del mango

Secondo la tradizione, la dea Parvati adorava un Lingam di Shiva sotto un mango sacro. Durante la sua penitenza, il fiume vicino Vegavati straripò e minacciò di sommergere la pietra. Per proteggerla, Parvati abbracciò il Lingam con le sue braccia. Toccato da questo gesto, Shiva decise di sposarla. In tamil, questo atto è designato dalla parola « Tazhuvakkuzhainthaar ». L'albero di mango che avrebbe riparato la scena fa ancora parte degli elementi venerati all'interno del complesso.

Cosa vedere sul posto

L'area comprende diversi insiemi distinti che si percorrono in un ordine logico:

• Il Raja Gopuram di 53 m, che funge da ingresso principale e costituisce uno dei più alti del Tamil Nadu.
• La sala a pilastri, vasto spazio coperto dove sculture e capitelli illustrano l'abilità dei costruttori successivi.
• Il santuario principale consacrato a Shiva, cuore rituale del tempio, nonché un santuario dedicato a Vishnu, raro in un tempio shivaita.
• Due serbatoi sacri, il Kampa Nadi e lo Shivaganga, utilizzati per le abluzioni rituali.
• Le statue dei 63 Nayanmars, santi poeti dello shivaismo tamil, e una collezione di vahanams (montature rituali) placcati argento e oro, utilizzati durante le processioni.

I sei servizi di culto

Ogni giorno, il tempio osserva sei pujas successive: Ushad Kalam, Kaalasanthi, UchiKaalam, Pradosham, Sayaratchai e Ardhajamam. Assistere a una di queste cerimonie, in particolare quelle del mattino o della sera, consente di osservare i rituali nel loro contesto vivo.

Quando visitare

Il tempio si visita tutto l'anno, ma il calendario rituale conferisce rilievo a certe periodi. I principali festival annuali sono:

• Ani Tirumanjanam (giugno-luglio)
• Adi Kritikai (luglio-agosto)
• Avani Moolam (agosto-settembre)
• Navarati (settembre-ottobre)
• Kartikai Deepam (novembre-dicembre)
• Thai Poosam (gennaio-febbraio)
• Panguni Uthiram (marzo-aprile)
• Chitra Pournami (aprile-maggio)
• Vaikashi Vishakam (maggio-giugno)

Il Panguni Uthiram, che dura 13 giorni, è probabilmente il momento più significativo: commemora le nozze di Shiva e Parvati e attira migliaia di devoti. Se cercate un momento più tranquillo, privilegiate i giorni ordinari al di fuori dei festival, evitando le grandi festività del calendario indù dove l'affluenza diventa molto densa.

Informazioni pratiche

Il tempio è aperto ogni giorno, con una pausa a metà giornata come la maggior parte dei grandi santuari del Tamil Nadu: prevedete piuttosto una visita all'inizio della mattina o al tramonto per coincidere con le pujas. L'ingresso al tempio è generalmente gratuito, ma possono applicarsi tariffe per la fotografia o per accedere a certi santuari interni: informatevi all'arrivo.

Conteggiate da 1h30 a 2h30 di visita per percorrere il complesso senza fretta. L'abbigliamento deve essere consono (spalle e ginocchia coperti) e le scarpe si lasciano all'ingresso. Come nella maggior parte dei templi attivi dell'India del Sud, l'accesso al santuario più interno può essere riservato agli indù.

Come raggiungerlo

Kanchipuram è ben collegata alle principali città del Tamil Nadu e agli stati vicini:

• In aereo: l'aeroporto internazionale di Chennai si trova a circa 75 km. Da lì, autobus e taxi assicurano il collegamento verso Kanchipuram.
• In treno: la città è servita dalla rete ferroviaria del sud dell'Inde. Dalla stazione, taxi o auto-risciò consentono di raggiungere il tempio in pochi minuti.
• In autobus o in auto: un servizio regolare collega Chennai a Kanchipuram, e le strade sono in buone condizioni dalle principali città della regione.

Da vedere nelle vicinanze

Kanchipuram è una delle sette città sacre dell'Inde e ospita altri santuari importanti (Kailasanathar, Varadharaja Perumal, Kamakshi Amman) che si combinano facilmente con la visita di Ekambareswarar. Per proseguire un itinerario in Inde, potete anche considerare altri siti culturali come il monastero di Alchi nel Ladakh, il State Museum di Bhopal o il forte di Anjengo in Kerala.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il tempio Ekambareswarar si integra naturalmente in un itinerario dedicato ai templi del Tamil Nadu e al patrimonio dravidiano. Per costruire un itinerario completo, consultate i nostri viaggi in Inde e adattate la tappa di Kanchipuram ai vostri centri di interesse.