L'Himalayan Mountaineering Institute (HMI) è al contempo una scuola di alpinismo operativa e un museo di riferimento sulla conquista dell'Himalaya. Situato a Darjeeling, nel nord del Bengala Occidentale, occupa la collina di Jawahar Parbat, a circa 2 100 metri di altitudine, di fronte al massiccio del Kangchenjunga.

Perché visitare l'HMI

Il sito associa tre dimensioni raramente riunite : un campus di addestramento dove i tirocinanti si esercitano su pareti e rocce, un museo storico dedicato alle grandi spedizioni himalayane, e un belvedere che si affaccia sul Kangchenjunga, la terza montagna più alta del mondo. Per i viaggiatori interessati alla storia dell'alpinismo o alla cultura montana, la visita illumina il ruolo svolto dall'Inde e dagli sherpa nella conquista degli ottomila.

Storia dell'istituto

L'istituto è stato inaugurato il 4 novembre 1954, un anno dopo la prima ascensione dell'Everest da parte di Tenzing Norgay e Sir Edmund Hillary. La sua creazione risponde a una volontà del Primo Ministro Jawaharlal Nehru, che desiderava dotare l'Inde di una scuola dedicata alla formazione di alpinisti nazionali dopo l'eco mondiale della spedizione del 1953.

Tenzing Norgay, divenuto eroe nazionale, fu nominato primo direttore di campo e segnò durevolmente lo spirito dell'HMI : un luogo dove la tecnica si trasmette insieme a una certa saggezza di fronte alla montagna. Dalla sua fondazione, l'istituto ha formato più di 50 000 studenti, indiani e stranieri, attraverso corsi vari.

Il programma principale dura 10 giorni e combina trekking, arrampicata, orientamento e campeggio. Accessibile a giovani e adulti, offre una prima immersione in alta montagna seguendo una logica di squadra e rispetto dell'ambiente.

Cosa vedere sul sito

Il campus comprende una parete di arrampicata esterna di 15 metri per 6, una parete interna e un'area di addestramento agli ostacoli. A pochi minuti, sulla Lebong Cart Road, le rocce di Tenzing e di Gombu servono come terreni di arrampicata all'aperto. In base al calendario dei corsi, potrete osservare gli studenti al lavoro.

Il museo dell'HMI, fondato nel 1957, è tra i più antichi musei di alpinismo in Inde. Occupa due livelli :

• Piano terra : grande plastico in rilievo della catena himalayana, collezioni di piccozze, indumenti, distintivi di club alpini e attrezzature di spedizione utilizzate dai pionieri, oltre a sezioni sulla fauna e i popoli dell'Himalaya.
• Piano superiore : sezione Everest e Makalu che ripercorre le grandi spedizioni, inclusa quella di Tenzing Norgay e Edmund Hillary nel 1953, con attrezzature originali e ricostruzioni a grandezza naturale di attraversamenti di crepacci.

All'esterno del museo troverete la statua di Tenzing Norgay, inaugurata da Sir Edmund Hillary nel 1997, un telescopio storico e uno chörten dedicato a Nawang Gombu. Un ristorante, un salon del tè e un negozio di souvenir completano il sito.

Informazioni pratiche

L'HMI si visita in poche ore ; calcolate circa 1h30 a 2h30 includendo il museo e il giro delle installazioni esterne. Il sito è solitamente aperto tutta la settimana tranne un giorno di chiusura settimanale ; poiché gli orari e le tariffe sono soggetti a cambiamenti, è meglio verificare sul posto. Il biglietto d'ingresso rimane a un prezzo modesto, con una tabella differenziata per i visitatori indiani e stranieri.

Quando andare

I migliori periodi per visitare l'HMI o seguire una formazione si estendono da marzo a maggio e da settembre a novembre. Il cielo è generalmente sereno, le temperature miti e le viste sul Kangchenjunga spesso nitide al mattino presto. Il monsone estivo (giugno-agosto) porta piogge e nebbia, mentre l'inverno può essere molto freddo a questa altitudine.

Come arrivarci

L'istituto si trova a circa 3 km dal centro di Darjeeling, a Jawahar Parbat. Due opzioni principali dalla città :

• A piedi : dalla Mall Road, al livello di Chowrasta, prendete la Jawahar Road. Calcolate circa 30 minuti di cammino attraverso le alture boscose.
• In taxi : taxi privato o condiviso da Chowk Bazaar, nella parte bassa della città. Percorso più veloce, utile per i visitatori poco acclimatati all'altitudine.

L'aeroporto più vicino è quello di Bagdogra (IXB), a circa 3 ore di strada da Darjeeling. La stazione ferroviaria di New Jalpaiguri (NJP), vicina a Bagdogra, rappresenta un'alternativa per raggiungere la regione.

Cosa vedere intorno a Darjeeling

Darjeeling e la sua regione offrono altri centri di interesse da combinare con la visita dell'HMI :

• Il Padmaja Naidu Himalayan Zoological Park, vicino immediato dell'istituto e accessibile con lo stesso biglietto secondo la politica in vigore.
• Il Darjeeling Himalayan Railway, iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• Le piantagioni di tè della valle e il punto di vista di Tiger Hill all'alba.

Per ampliare il vostro itinerario nell'India del Nord, consultate anche la nostra guida di Darjeeling o le pagine dedicate ai ghats e al Bara Imambara di Lucknow.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

L'HMI si integra naturalmente in un itinerario associando Darjeeling, il Sikkim e la pianura del Bengala. Per costruire un soggiorno su misura includendo questa tappa, consultate i nostri suggerimenti di viaggi in Inde.