Il Camel Farm di Bikaner, ufficialmente National Research Centre on Camels (NRCC), è un centro di ricerca scientifica situato ai margini del deserto del Thar, nel Rajasthan. Combina conservazione animale, ricerche agronomiche e accoglienza del pubblico intorno al cammello, animale-chiave delle zone aride indiane.

Perché visitare il Camel Farm

A una decina di chilometri dal centro di Bikaner, l'NRCC è uno dei rari siti in Inde dove si osserva il cammello da una prospettiva al contempo scientifica, culturale ed economica. Il centro ospita oltre 300 cammelli e lavora alla preservazione di quattro razze indiane: Bikaneri, Jaisalmeri, Kachchhi e Mewari. La visita interessa tanto i viaggiatori curiosi di allevamento e biodiversità desertica, quanto coloro che desiderano comprendere il ruolo di questo cameloide nella storia militare e caravaniera del Rajasthan.

Storia del centro

L'istituzione nasce il 5 luglio 1984 con la creazione del Project Directorate on Camel, sotto l'egida dell'Indian Council of Agricultural Research (ICAR). L'obiettivo iniziale è strutturare la ricerca intorno a un animale indispensabile alla sopravvivenza delle popolazioni delle zone aride e semi-aride indiane.

Il 20 settembre 1995, la direzione è elevata al rango di National Research Centre on Camel. Da allora, l'istituzione si è affermata come un riferimento nell'allevamento cammellato, nella sanità animale e nella valorizzazione dei prodotti derivati. Continua oggi ricerche applicate sul latte di cammella e sulla filiera lattiera cammellata, preservando al contempo un patrimonio genetico prezioso attraverso le sue razze protette.

Il cammello ha anche segnato la storia militare locale: è a Bikaner che il Maharaja Ganga Singh fondò un corpo di cavalleria cammellata, il Ganga Risala, che servì fino ai fronti del Medio Oriente nel XX^e secolo.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

La visita del centro e dei recinti

Il percorso inizia dai recinti dove vivono i cammelli, separati secondo le razze e le età. Pannelli esplicativi e, secondo i giorni, guide locali dettagliano le particolarità morfologiche di ogni razza, il loro adattamento al clima desertico e i metodi veterinari impiegati. Il tardo pomeriggio è propizio all'osservazione: il calore diminuisce e i piccoli cammelli escono a giocare.

Le passeggiate a dorso di cammello

Brevi passeggiate sono proposte negli immediati dintorni del centro, ai margini del deserto del Thar. L'accompagnamento è generalmente assicurato da un cammelliere del sito. È una buona introduzione prima di un eventuale safari più lungo da Bikaner o Jaisalmer.

Il Camel Milk Parlor

Il Camel Milk Parlor propone una degustazione dei prodotti derivati dal latte di cammella, più povero di grassi rispetto al latte di mucca e localmente valorizzato per le sue qualità nutrizionali. Troverete latte naturale o aromatizzato (cioccolato, vaniglia), gelato e kulfi, gelato indiano più denso e cremoso rispetto ai suoi equivalenti occidentali.

Il museo e il negozio

Un piccolo museo ripercorre il ruolo del cammello nelle civiltà del deserto, la sua utilità nelle carovane commerciali e la sua importanza militare, in particolare attraverso il corpo di cavalleria fondato dal Maharaja Ganga Singh. Il negozio adiacente propone artigianato locale: borse, sciarpe in lana di cammello, gioielli tradizionali.

Informazioni pratiche

Accesso

Il centro si trova nel quartiere di Jorbeer, a circa 8 chilometri a sud del centro di Bikaner. Vi si accede facilmente in rickshaw, in taxi o in auto privata. Contate una ventina di minuti dal forte di Junagarh.

Durata e tariffe

Prevedete 1h30 a 2h sul posto per una visita confortevole, ancora di più se aggiungete una passeggiata a dorso di cammello e una degustazione. L'ingresso rimane a una tariffa modesta, con doppia tariffa per i visitatori stranieri e supplemento per la fotografia. Le passeggiate e le degustazioni sono fatturate separatamente, a prezzi ragionevoli. Gli orari indicati coprono generalmente la giornata escludendo le ore più calde; meglio verificare presso la vostra guida locale prima di recarvi.

Quando visitare

Il Rajasthan si presta alla visita da novembre a marzo, quando le temperature rimangono sopportabili. Tra aprile e giugno, il calore supera regolarmente 40 °C nella regione di Bikaner, rendendo la visita difficile a metà giornata. Il monsone, a luglio-agosto, è più discreto qui che altrove in Inde ma gli acquazzoni possono complicare gli spostamenti. Sul posto, privilegiate il tardo pomeriggio: la luce è migliore e i cammelli notevolmente più attivi.

Da vedere nei dintorni

La visita del Camel Farm si inscrive naturalmente in una tappa a Bikaner, il cui forte di Junagarh, il palazzo Lalgarh e le viuzze della vecchia città meritano un'intera giornata. Se il vostro itinerario vi porta più a ovest, il Lago Amar Sagar, presso Jaisalmer, prolunga l'esperienza desertica. Per gli amanti di musei, il State Museum di Bhopal e l'Ajit Singh Memorial completano l'approccio culturale dell'Inde del Nord e del Centro.

FAQ

Organizzare il vostro viaggio

Per integrare il Camel Farm di Bikaner a un itinerario nel Rajasthan o a un circuito più ampio nel nord del subcontinente, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Inde. I nostri consulenti locali possono organizzare la visita con una guida di lingua italiana e combinarla a una notte in campo nel deserto del Thar.