Il Charminar si erge nel centro della città vecchia di Hyderabad, nello Stato del Telangana. Costruito nel 1591 da Muhammad Quli Qutb Shah, questo monumento con quattro minareti segna la fondazione della nuova capitale Qutb Shahi e rimane oggi il punto di riferimento visivo e simbolico della città, integrato fino all'emblema ufficiale del Telangana.

Perché visitare il Charminar

Il Charminar concentra in un unico sito diversi strati interessanti per il viaggiatore : un'architettura indo-islamica della fine del XVI secolo, un quartiere commerciale ancora attivo (Laad Bazaar, Chudi Bazaar), e un insieme di leggende che illuminano la storia di Hyderabad. Il monumento è protetto dall'Archaeological Survey of India e figura nella lista provvisoria del patrimonio mondiale dell'UNESCO, insieme ai mausolei Qutb Shahi e al forte di Golconda.

Mettete in conto da 1 a 2 ore per la visita del monumento da solo, mezza giornata se prolungate con i bazar e la Makkah Masjid vicina.

Storia e leggende

Il Charminar fu eretto nel 1591 da Muhammad Quli Qutb Shah, quinto sovrano della dinastia Qutb Shahi, quando trasferì la capitale dal forte di Golconda a Hyderabad. Il suo nome deriva dalle parole urdu char (quattro) e minar (torri), in riferimento ai suoi quattro minareti.

Le motivazioni esatte della costruzione rimangono dibattute. Una tradizione racconta che il sultano, di fronte a un'epidemia di peste, fece un voto di elevare un monumento se la malattia cessasse : il Charminar sarebbe stato costruito in segno di gratitudine e per contrassegnare la nascita della città. Un'altra ipotesi lo associa alla commemorazione del secondo millennio islamico (1000 AH). Una terza lettura vi vede l'ispirazione delle tazie sciite, strutture che evocano il martirio di Husain a Karbala.

Il monumento fu impiantato all'intersezione della strada commerciale che collegava Golconda al porto di Machilipatnam. La città si è poi organizzata intorno ad esso, in quattro quadranti. La fondazione, profonda 30 piedi, sostiene un edificio stimato a 14 000 tonnellate. Il costo iniziale è valutato a 9 lakhs di rupie. Nel 1670, uno dei minareti fu colpito da un fulmine e poi riparato per 58 000 rupie. Nel 1820, il Nizam Sikandar Jah intraprese nuovi lavori di restauro per un importo di 2 lakhs di rupie.

Due leggende alimentano ancora l'immaginario locale. La prima racconta che Muhammad Quli Qutb Shah avrebbe fatto costruire il monumento in omaggio a Bagmati, la donna che amava. La seconda evoca un tunnel segreto che collega il Charminar al forte di Golconda, una via di fuga presunta per la famiglia reale ; nessun passaggio è mai stato trovato.

Cosa vedere sul posto

Una struttura quadrata e simmetrica

Il Charminar poggia su una base quadrata di 20 metri di lato. A ogni angolo, un minaret di 56 metri si divide in quattro livelli e termina con una cupola bulbosa con base in petali di loto, firma dello stile Qutb Shahi. I quattro archi monumentali si aprono sulle arterie principali della città vecchia :

• Kali Kaman (porta Est) : un tempo riservata alla famiglia reale.
• Makkah Gate (porta Ovest) : orientata verso la Mecca.
• Porta Nord : accesso alla moschea del livello superiore.
• Porta Sud : si apre verso il Char Kaman, incrocio storico.

L'edificio associa granito, calcare e malta di calce. La decorazione in stucco fonde motivi floreali e geometrici, in una fusione indo-islamica di ispirazioni persiana e indiana. Si dice anche che i minareti, oltre alla loro funzione decorativa, contribuiscono alla circolazione dell'aria all'interno del monumento. Nel 1889, furono aggiunti orologi su ciascuna delle quattro facciate.

La moschea del tetto

All'estremità occidentale della terrazza si trova una moschea spesso presentata come la più antica di Hyderabad. Vi si accede dopo 149 gradini. Conta 45 spazi di preghiera e una galleria principale utilizzata per la preghiera del venerdì. Il secondo piano e le colonne superiori non sono accessibili al pubblico.

Dettagli da non perdere

Su uno dei pilastri, una discreta incisione di gatto ricorda il ruolo dei felini della città durante l'epidemia di peste, quando cacciavano i topi portatori della malattia. I quattro minareti portano inoltre nomi con una forte carica simbolica nella storia islamica : Ali, Hasan, Husain e Muawiya.

Informazioni pratiche

Il Charminar è aperto tutti i giorni durante il giorno, con orari che coprono la mattina e il pomeriggio. L'accesso è a pagamento, con una griglia tariffaria distinta per visitatori indiani e stranieri ; gli importi rimangono moderati. Il venerdì e i giorni festivi sono i periodi più affollati, in particolare intorno alle preghiere. Il secondo piano e i livelli alti dei minareti sono chiusi al pubblico per motivi di conservazione e sicurezza. Un abbigliamento che copra è apprezzato, in particolare se salite alla moschea.

Quando venire

Hyderabad conosce un clima tropicale caratterizzato da tre stagioni. Il periodo più confortevole si estende da ottobre a febbraio, con temperature più miti e aria secca, favorevole alla visita del monumento e dei bazar circostanti. Da marzo a giugno, il calore diventa intenso, spesso oltre 35-40 °C a metà giornata : privilegiate l'inizio della mattina o la fine del pomeriggio. Il monsone, da luglio a settembre, porta piogge che possono rallentare la circolazione nella città vecchia ma offrono un'atmosfera più verde.

Come arrivarci

In aereo

L'aeroporto internazionale Rajiv Gandhi, a Shamshabad, si trova a 18-20 km dal Charminar. È servito da voli nazionali e internazionali. Dal terminal, taxi o navetta permettono di raggiungere la città vecchia ; mettete in conto circa tre quarti d'ora a seconda del traffico.

In treno

La stazione più vicina è Hyderabad Deccan (Nampally), a 4-6 km dal monumento. È ben collegata alle principali città indiane. Da lì, taxi o auto-risciò vi portano ai piedi del Charminar.

In loco

Una volta in città, auto-risciò, taxi e applicazioni di ride-sharing servono il sito senza difficoltà : tutti i conducenti conoscono il monumento. La fermata dell'autobus più vicina, vicino alla Makkah Masjid, si trova a circa 800 metri. La città vecchia essendo densa e pedonale, finire a piedi è spesso la scelta più semplice.

Da vedere nelle vicinanze

Il Charminar si inscrive in un tessuto urbano denso, ricco di siti complementari.

• Laad Bazaar : arteria commerciale ereditata dall'epoca Qutb Shahi, rinomata per le sete, le spezie, l'incenso e gli oli profumati.
• Chudi Bazaar : specializzato nei braccialetti in lacca, molto visivi, e nella gioielleria tradizionale.
• Makkah Masjid : una delle più grandi moschee dell'India, i cui mattoni dell'arco centrale sono, si dice, fatti con la terra riportata dalla Mecca.
• Char Kaman e Gulzar Houz : insieme di archi del XVI secolo che incorniciano una fontana che un tempo serviva da punto d'acqua centrale.
• Tempio Bhagyalakshmi : adossato alla base del Charminar, la sua antichità è contestata, le foto degli anni Cinquanta non lo mostrano in questa posizione.

Per prolungare la scoperta dell'Inde al di là di Hyderabad, potete consultare altre schede come il monastero di Alchi nel Ladakh, il State Museum di Bhopal o il forte di Anjengo in Kerala.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Charminar si integra naturalmente in un itinerario che combina Hyderabad, Golconda e il Telangana. Per costruire un soggiorno più ampio intorno a questo punto di ancoraggio, consultate le nostre idee di viaggio in India.