Il forte di Bidar domina la vecchia città di Bidar, nel nord del Karnataka. Questa cittadella del Deccan, circondata da mura che si estendono per circa 5 km, conserva più di trenta monumenti islamici testimoni di sei secoli di poteri successivi: Tughlaq, Bahmani, Barid Shahi, Adil Shahi, Moghol e Nizam. La sua architettura militare, i suoi palazzi ornati e la sua rete idraulica ne fanno uno degli insiemi fortificati più completi dell'India meridionale.

Perché visitare il forte di Bidar

Tre elementi distinguono questo sito dalle altre fortezze del Deccan:

• Una stratificazione dinastica rara: pochi forti indiani portano traccia così leggibile di sei dinastie diverse, ciascuna avendo aggiunto palazzi, moschee o modifiche difensive.
• Un sistema difensivo sofisticato: pianta romboidale, glacis scarpato, fossato a triplo canale scavato nella roccia basaltica del altopiano, 37 bastioni ottagonali e 7 porte monumentali.
• Il Rangeen Mahal, palazzo dell'inizio del XVI secolo, celebre per gli intarsi di madreperla su granito nero e le piastrelle smaltate colorate, esempi notevoli dell'artigianato bahmani tardivo.

Il complesso figura dal 2014 nella lista indicativa dell'UNESCO con la denominazione « monumenti e forti del sultanato del Deccan ».

Storia del forte

Dai Tughlaq ai Bahmani

La regione di Bidar viene conquistata nel 1321-1322 dal principe Ulugh Khan, futuro sultano Muhammad bin Tughluq, durante l'espansione del sultanato di Delhi verso il Deccan. L'autorità Tughlaq si indebolisce tuttavia rapidamente. Nel 1347, il governatore Hassan Gangu guida una rivolta vittoriosa e fonda il sultanato Bahmani con il nome di Ala-ud-Din Bahman Shah, avendo Gulbarga come prima capitale.

Nel 1429, il sultano Ahmad Shah I trasferisce la capitale a Bidar, ritenuta meglio situata e più salubre. La città diventa allora il centro politico e culturale del Deccan.

La ricostruzione di Ahmad Shah Bahmani

È sotto Ahmad Shah Bahmani (regno 1422-1436) che il forte assume la sua forma attuale. La ricostruzione lanciata nel 1428 mobilita architetti persiani e turchi, che ripensano integralmente le difese e aggiungono madrasse, moschee e palazzi. Bidar diventa un centro intellettuale dove si incontrano tradizioni persiane, turche e indiane.

Conquiste successive

Dopo l'indebolimento del potere bahmani, il forte passa ai Barid Shahi e poi cade nelle mani del sultanato di Bijapur nel 1619-1620. L'assedio del 1657 condotto da Aurangzeb, futuro imperatore moghol, è rimasto celebre: la piazza cede solo dopo l'uso di razzi incendiari. L'annessione ufficiale all'Impero moghol avviene nel 1686.

Nel XVIII secolo, Bidar entra nell'orbita dei Nizam di Hyderabad. Salabath Jung, terzo figlio di Asaf Jah I, vi regna dal 1751 al 1762. Con la partizione dello Stato di Hyderabad nel 1956, Bidar viene assegnato al Karnataka.

Cosa vedere all'interno

Le mura e le porte

La cinta segue un piano romboidale irregolare, protetta da un glacis scarpato e un fossato a triplo canale direttamente scavato nell'altopiano. Si contano 37 bastioni ottagonali, tra cui il Munda Burj, il più massiccio, ancora equipaggiato con pezzi d'artiglieria. Sette porte monumentali scandivano gli accessi:

• Mandu Darwaza: la porta principale
• Kalmadgi Darwaza
• Delhi Darwaza
• Kalyani Darwaza
• Carnatic Darwaza
• Due altre porte (n°3 e n°4) sono rimaste senza nome proprio

I palazzi

Il Rangeen Mahal (« palazzo colorato »), dell'inizio del XVI secolo, è l'edificio civile più notevole: piastrelle smaltate, sculture in legno e intarsi di madreperla su granito nero. Il Takht Mahal, sala del trono, ha ospitato le incoronazioni bahmani poi barid shahi. Più avanti, il Diwan-i-Am (udienze pubbliche) e il Diwan-i-Khas (udienze private) riprendono i codici delle corti moghol.

Le moschee

La Solah Khamba Masjid, o Moschea dei Sedici Pilastri, costruita nel 1423 da Qubil Sultani, è una delle moschee più antiche del Deccan ancora in uso. La sua cupola centrale e la sua sala di preghiera ipostila illustrano l'architettura bahmani primitiva. La Jami Masjid completa l'insieme religioso del forte.

Informazioni pratiche

Il sito è aperto tutti i giorni durante le ore diurne. Gli orari precisi variano a seconda delle fonti e delle stagioni: è preferibile verificare sul posto o presso l'ufficio del turismo il giorno prima della visita. Un diritto d'ingresso modesto è generalmente applicato dall'Archaeological Survey of India.

Contate circa 1h30 a 2h30 per percorrere la cinta, i principali palazzi e le moschee. Il terreno è esteso e poco ombroso: prevedete cappello, acqua e scarpe chiuse, dato che alcune parti sono in rovina.

Quando andarvi

Il periodo più piacevole si estende da ottobre a marzo, quando le temperature dell'altopiano del Deccan rimangono sopportabili e le piogge del monsone hanno cessato. Aprile e maggio sono molto caldi, con punte oltre i 40 °C. Il monsone (giugno a settembre) rende la visita meno confortevole ma offre una vegetazione più verdeggiante intorno alle mura.

Come arrivarvi

In aereo: l'aeroporto internazionale più pratico è quello di Hyderabad, a circa 2h30 di strada da Bidar. Bidar dispone anche di un piccolo aeroporto, ma con pochissimi collegamenti commerciali.

In treno: la stazione di Bidar è collegata a Hyderabad, Bangalore e diverse città del Karnataka. I collegamenti rimangono però meno frequenti di quelli che servono Hyderabad.

Per strada: autobus collegano Bidar a Hyderabad, Gulbarga e Bangalore. L'auto con autista rimane l'opzione più flessibile per combinare Bidar con altri siti del Deccan.

Nelle vicinanze

Bidar merita una sosta di una o due giorni prima di proseguire verso altre tappe del patrimonio indiano. Per preparare il soggiorno, consultate la guida di Bidar. Gli amanti del patrimonio fortificato potranno proseguire con il forte di Anjengo nel Kerala, mentre gli appassionati di storia museale apprezzeranno lo State Museum di Bhopal. Più a nord, il monastero di Alchi offre un contrappunto buddhista al patrimonio islamico del Deccan.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il forte di Bidar si inscrive naturalmente in un itinerario dedicato al patrimonio del Deccan, spesso meno frequentato dei grandi assi turistici del Rajasthan o del Kerala. Per costruire un soggiorno su misura che mescoli siti storici, paesaggi e incontri, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Inde.