Kumbhalgarh è una fortezza medievale del Rajasthan, arroccata sulle colline Aravalli a circa 80 km a nord di Udaipur. Costruita nel XV secolo dal maharana Kumbha, ospita la seconda muraglia più lunga del mondo dopo la Grande Muraglia cinese. All'interno della sua cinta si estende un parco naturale protetto, templi e il luogo di nascita del leggendario Maharana Pratap. Il sito è iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2013.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento (tariffe diversificate per residenti indiani e stranieri)
• Durata consigliata: 3-4 ore per il forte e i suoi principali templi
• Accesso: in auto o taxi da Udaipur (circa 2 ore) o da Ranakpur; nessun treno diretto
• Abbigliamento: vestiario coperto consigliato per i templi interni
• Spettacolo di suoni e luci: spettacolo organizzato in serata nel sito (verificare i giorni presso l'ufficio turismo locale)

Cosa si vede

La muraglia di Kumbhalgarh si estende per circa 36 km, larga in alcuni punti di diversi metri — abbastanza ampia da permettere a otto cavalli di camminare di fronte. All'interno della cinta si trovano più di 360 templi, hindu e jain. Il palazzo Badal Mahal (« palazzo delle nuvole »), in cima, offre una vista sgombra sulle colline Aravalli e, con buona visibilità, fino al deserto del Thar.

Storia e contesto

Il forte fu eretto tra il 1443 e il 1458 per ordine del maharana Kumbha della dinastia Sisodia. Ritenuto inespugnabile, cadde una sola volta — nel 1576, dopo che gli eserciti moghul, del Gujarat e del Marwar ebbero tagliato i suoi rifornimenti d'acqua. Qui nacque nel 1540 Maharana Pratap, figura di resistenza rajput contro l'impero moghul, venerato nel Rajasthan.

I momenti salienti della visita

La grande muraglia

Percorrere una porzione della muraglia merlata permette di misurare l'ampiezza dell'opera. Le torri di guardia si susseguono a intervalli regolari. La salita verso il palazzo superiore segue un sentiero lastricato che attraversa diverse porte fortificate successive.

Il Badal Mahal

Questo palazzo a due livelli, con facciate dipinte di motivi blu e bianchi, corona il forte. Gli appartamenti delle donne (zenana) e le sale d'udienza conservano decorazioni d'epoca. La terrazza offre il panorama più esteso del sito.

I templi interni

Il tempio di Neelkanth Mahadev (dedicato a Shiva) e diversi santuari jain sono tra i meglio conservati. Alcuni risalgono a prima della costruzione dell'attuale forte, testimoniando un'occupazione del sito anteriore al XV secolo.

Il parco naturale di Kumbhalgarh

La riserva naturale che circonda il forte ospita lupi indiani, leopardi, iene e antilopi nilgai. Safari in jeep sono organizzati dai villaggi vicini, soprattutto all'alba e nel tardo pomeriggio.

Etichetta e regole di visita

• Togliere le scarpe prima di entrare nei templi attivi.
• Vestiario coperto (spalle e ginocchia) negli spazi di culto.
• Non toccare le statue e gli idoli.
• Evitare le visite durante le cerimonie se non invitati.

Consigli per le fotografie

La luce dorata del mattino illumina la muraglia da est e rivela il rilievo delle colline Aravalli. Nel tardo pomeriggio, il Badal Mahal si staglia su un cielo spesso colorato. I droni sono soggetti ad autorizzazione preventiva — informatevi presso l'Archaeological Survey of India prima della vostra visita.

Situazione e accesso

Kumbhalgarh si trova nel distretto di Rajsamand, a circa 80 km a nord di Udaipur e a circa 90 km a sud-est di Jodhpur. La strada da Udaipur attraversa le colline Aravalli e costeggia il lago Badi. La maggior parte dei visitatori arriva in taxi o con auto a noleggio. Nessuna stazione ferroviaria nelle immediate vicinanze; l'aeroporto più vicino è quello di Udaipur. L'accessibilità per persone con mobilità ridotta è limitata a causa delle pendenze e dei pavimenti antichi.

Nei dintorni

• Templi di Ranakpur — insieme di templi jain del XV secolo con 1.444 colonne scolpite, a circa 50 km.
• Udaipur — la « città dei laghi », con il City Palace e il lago Pichola, a circa 80 km a sud.
• Chittorgarh — il più grande forte del Rajasthan, luogo emblematico della storia rajput, a circa 115 km.