Manali

Manali è una città di montagna dell'Himachal Pradesh, situata nella valle della Beas a circa 2.050 metri di altitudine. Porta d'ingresso verso il Lahaul, lo Spiti e il Ladakh, attira escursionisti, sciatori e viaggiatori alla ricerca dei valichi himalayani. Il vecchio Manali conserva i suoi vicoli in legno e i suoi templi, mentre la strada verso il valico di Rohtang si apre su paesaggi d'alta quota straordinari.

Informazioni pratiche in un colpo d'occhio

• Altitudine: circa 2.050 m (il vecchio Manali e i villaggi circostanti si estendono più in alto)
• Accesso: autobus da Delhi (circa 14-16 ore), Shimla o Chandigarh; l'aeroporto più vicino è Bhuntar (Kullu), a circa 50 km
• Periodo migliore: maggio-giugno per le escursioni e la strada di Rohtang; dicembre-febbraio per la neve e lo sci a Solang
• Abbigliamento: indispensabili vestiti caldi anche d'estate; copritevi per visitare i templi
• Durata consigliata: 3-5 giorni per esplorare la città, i templi e i dintorni immediati
• Permesso: è richiesto un permesso per accedere al valico di Rohtang (rilasciato online o sul posto)

Cosa si vede

Manali si divide in due zone distinte. La città moderna concentra hotel, ristoranti e negozi lungo il Mall Road. Il vecchio Manali, a pochi chilometri a nord, offre un'atmosfera più autentica con le sue case in legno dai balconi scolpiti, i caffè e il tempio di Hadimba. La valle della Beas, i frutteti di meli e le foreste di deodari (cedri dell'Himalaya) incorniciano l'insieme.

Storia e contesto

Il nome Manali deriva da «Manu-Alaya», dimora di Manu, il saggio vedico considerato l'antenato dell'umanità secondo la tradizione induista. La città era anticamente una tappa fondamentale sulla rotta commerciale che collegava l'Inde al Tibet attraverso il valico di Baralacha. Il vecchio Manali e il villaggio di Naggar, più a sud, testimoniano questa antica storia himalayana.

I momenti salienti della visita

Tempio di Hadimba (Dhungri Temple)

Questo tempio in legno del 1553, dedicato alla dea Hadimba, si erge nel mezzo di una foresta di deodari. La sua pagoda a quattro piani e i portali scolpiti lo rendono uno degli esempi più notevoli dell'architettura himachali. L'ingresso è libero; è atteso un abbigliamento appropriato.

Vecchio Manali e tempio di Manu

Il vecchio Manali si percorre a piedi. Il tempio di Manu, unico in Inde secondo la tradizione locale, si trova in fondo a un vicolo in salita. Il quartiere mescola guesthouses bohémien, panetterie e case villagiali tradizionali.

Valle di Solang

A circa 14 km a nord di Manali, la valle di Solang è il terreno di gioco invernale della regione: sci, slittino e zorbing in stagione fredda, escursioni e parapendio in estate. Le funivie operano in inverno.

Valico di Rohtang

A 3.978 m di altitudine, il valico di Rohtang segna il confine tra la valle di Kullu e l'altopiano del Lahaul-Spiti. La strada generalmente si apre a maggio-giugno dopo le nevicate invernali. Un permesso giornaliero è obbligatorio per i veicoli.

Fiume Beas e Great Himalayan National Park

Il rafting sul Beas è possibile tra Pirdi e Jhiri (sezione accessibile da Kullu). Il Great Himalayan National Park, inserito nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, è accessibile da Kullu, a circa 50 km a sud.

Etichetta e regole di visita

• Rimuovete le scarpe prima di entrare nei templi (Hadimba, Manu).
• Abbigliatevi modestamente: spalle e ginocchia coperte nei luoghi di culto.
• La fotografia all'interno del santuario di Hadimba può essere limitata; verificate sul posto.
• Evitate di toccare le idoli o le offerte.

Consigli fotografici

La luce del mattino è ideale per fotografare il tempio di Hadimba sotto i deodari, prima dell'afflusso di visitatori. Per i panorami sui picchi innevati, posizionatevi presto sulle alture del vecchio Manali o a Solang. In inverno, la neve fresca offre contrasti sorprendenti con i tetti in legno scuro.

Situazione e accesso

Manali si trova all'estremità settentrionale della valle di Kullu, nell'Himachal Pradesh. L'aeroporto di Bhuntar (Kullu) è il più vicino; i taxi collegano le due città. Numerosi autobus notturni partono da Delhi (ISBT Kashmiri Gate). In stagione, i taxi condivisi servono Keylong, Kaza e Leh. Il Mall Road è il centro nevralgico; il vecchio Manali si raggiunge a piedi o in risciò dal centro.

Nei dintorni

• Naggar — Antica sede dei raja di Kullu, questo villaggio arroccato ospita un castello medievale e il museo Nicholas Roerich.
• Kullu — Città della valle nota per il festival Dussehra e i suoi scialli di lana.
• Valle di Spiti — Altopiano desertico d'alta quota accessibile attraverso il valico di Rohtang o il valico di Kunzum, con i suoi monasteri buddhisti.
• Great Himalayan National Park — Parco patrimonio UNESCO che ospita una fauna himalayrana rara, accessibile da Kullu.