L'Umaid Bhawan Palace si erge sulla collina di Chittar, a est di Jodhpur. Costruito tra il 1929 e il 1943, questo palazzo in arenaria dorata ospita tre entità distinte: un'ala alberghiera di lusso, la residenza privata della famiglia reale Rathore, e un museo aperto al pubblico. Quest'ultimo offre uno sguardo raro sulla storia della casa reale del Marwar, attraverso collezioni di armi, orologi, vasellame e fotografie d'epoca.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento per il museo (tariffa distinta per residenti indiani e visitatori stranieri)
• Durata consigliata: 45 minuti - 1 ora e 30 minuti
• Accesso: in auto-rickshaw o taxi dal centro di Jodhpur; il palazzo si trova su Umaid Bhawan Palace Road, collina di Chittar
• Abbigliamento: abbigliamento corretto consigliato
• Nota: l'ala alberghiera e la residenza reale sono inaccessibili ai visitatori non residenti

Cosa si vede

Il museo occupa un'ala del palazzo e presenta diverse collezioni tematiche. Vi si trovano armi reali, servizi da tavola in porcellana, un'impressionante collezione di orologi antichi e trofei di caccia. Fotografie in bianco e nero ripercorrono la vita della corte sotto il maharaja Umaid Singh e i suoi successori. Anche alcuni veicoli antichi della famiglia reale sono esposti.

Storia e contesto

La costruzione del palazzo inizia nel 1929, su iniziativa del maharaja Umaid Singh, in parte per dare lavoro alla popolazione locale colpita dalla carestia. Circa 3.000 operai vi lavorano per quattordici anni. L'edificio fonde stili Art déco, Rinascimento classico e architettura rajput. Progettato dall'architetto britannico Henry Vaughan Lanchester, è uno degli ultimi grandi palazzi costruiti in Inde prima dell'indipendenza.

I punti salienti della visita

La collezione di orologi

Tra i pezzi più notevoli del museo, la collezione di orologi europei e indiani testimonia il gusto della corte per gli oggetti di prestigio. Alcuni pezzi risalgono al XIX secolo.

Le fotografie reali

Gli scatti d'archivio esposti offrono uno sguardo documentato sulla vita palatale nel XX secolo: cacce, cerimonie, ritratti ufficiali. Una testimonianza visiva preziosa sulla realtà del Marwar.

I veicoli antichi

Alcune automobili da collezione appartenute alla famiglia reale sono presentate in una sezione dedicata. Rolls-Royce e altri modelli d'epoca illustrano lo splendore della corte.

L'architettura esterna

Anche senza accedere all'hotel, i dintorni del palazzo permettono di apprezzare la facciata in arenaria di Chittar, caratteristica della sua tonalità calda. I giardini accessibili dall'ingresso del museo offrono un ambiente curato.

Consigli fotografici

La luce dorata del tardo pomeriggio valorizza la tonalità naturale dell'arenaria. La facciata principale e i giardini sono i migliori soggetti dalle zone accessibili al pubblico. All'interno del museo, verificate le restrizioni fotografiche all'ingresso — alcune sale le vietano.

Situazione e accesso

Il palazzo si trova sulla collina di Chittar, a circa 5 km dal centro di Jodhpur. Gli auto-rickshaw e i taxi lo collegano facilmente da il mercato Sardar e la Clock Tower. Il sito non è facilmente accessibile in sedia a rotelle a causa delle scale interne del museo.

Nei dintorni

• Fort Mehrangarh — la fortezza emblematica di Jodhpur, che domina la città blu dal suo sperone roccioso.
• Jaswant Thada — cenotafio in marmo bianco del XIX secolo, a pochi minuti dal forte.
• Sardar Market e Clock Tower — il cuore vivace della vecchia Jodhpur, ideale per l'artigianato e le spezie.
• Giardini di Mandore — antica capitale del Marwar con cenotafi reali in un'ambientazione verdeggiante.