Il tempio Brahma, conosciuto anche come Jagatpita Brahma Mandir, si erge presso il lago Pushkar, nel distretto di Ajmer nel Rajasthan. Riconoscibile dal suo shikhara rosso che raggiunge i 21 metri di altezza, è uno dei rari santuari maggiori dedicati a Brahma, il dio creatore della trinità induista. La sua visita rappresenta una tappa imprescindibile di un soggiorno a Pushkar.

Perché visitare il tempio Brahma

Il santuario è uno dei cinque luoghi sacri di pellegrinaggio induista in Inde, e uno dei pochissimi templi al mondo consacrati al dio creatore. Questa rarità si spiega con una leggenda mitologica ancora viva nella tradizione locale, che conferisce al sito un'atmosfera di fervore particolare, soprattutto durante i grandi appuntamenti religiosi come il Kartik Poornima.

Oltre alla sua dimensione spirituale, il tempio presenta un notevole interesse architettonico: freccia rossa caratteristica, pavimento in marmo nero e bianco, muri incrostati di monete d'argento incise con i nomi dei donatori, e un'iconografia densa intorno all'idolo a quattro volti di Brahma.

Storia e leggende

Secondo il Padma Purana, Brahma cercava un luogo per compiere il rituale dello Yajna quando il loto che teneva in mano cadde e si trasformò in lago. Scelse questo luogo per il sacrificio e battezzò la città Pushkar, dal sanscrito push (fiore) e kar (mano).

La medesima tradizione racconta che sua moglie Saraswati non riuscendo a raggiungerlo in tempo per il rituale, Brahma si unì a Gayatri. Furiosa, Saraswati lanciò una maledizione secondo cui Brahma non sarebbe più adorato che a Pushkar. Questa leggenda spiega la rarità dei templi dedicati al dio creatore in Inde.

Pushkar contava fino a 500 templi, la maggior parte dei quali furono profanati durante il regno dell'imperatore moghul Aurangzeb prima di essere restaurati. L'edificio attuale risalirebbe al XIV secolo, sebbene la tradizione ne faccia risalire la fondazione a più di 2000 anni fa, attribuita al saggio Vishwamitri in seguito allo Yajna per Brahma. Un restauro avrebbe avuto luogo nell'VIII secolo, e gli ultimi grandi interventi di riabilitazione sono opera del Maharaja Jawat Raj di Ratlam. La tradizione attribuisce inoltre l'installazione della statua principale ad Adi Shankara, intorno al 718.

Cosa vedere sul posto

Architettura esterna

Il tempio è costruito su una piattaforma rialzata accessibile tramite gradini di marmo. Il suo shikhara rosso di 21 metri e l'hamsa (cigno, montura di Brahma) che orna la porta principale lo rendono un edificio immediatamente riconoscibile. La struttura associa lastre di pietra e blocchi assemblati con piombo fuso, in una fattura caratteristica dei santuari dell'India settentrionale.

Interno e iconografia

All'interno, il pavimento in marmo nero e bianco e i muri incrostati di centinaia di monete d'argento incise con i nomi dei fedeli donatori colpiscono immediatamente lo sguardo. Il santuario (garbhagriha) ospita la statua di marmo di Brahma, detta chaumurti o « idolo a quattro volti ». La divinità vi è rappresentata seduta, con le gambe incrociate, con quattro volti rivolti verso i punti cardinali e quattro braccia che tengono:

• l'akshamala, il rosario ;
• il pustaka, il libro sacro ;
• il kusha, erba rituale ;
• il kamandalu, brocca d'acqua.

A sinistra della statua principale figurano Gayatri, a destra Saraswati. Si riconoscono inoltre rappresentazioni di Vishnu, dei dvarapalas (guardiani delle porte) e un Garuda dorato.

Informazioni pratiche

L'ingresso al tempio è gratuito. Il santuario è aperto ai fedeli molto presto al mattino e fino alla sera, con una chiusura nel primo pomeriggio: è preferibile verificare gli orari localmente prima di recarsi sul posto, in quanto variano a seconda della stagione.

All'interno si applicano alcune regole:

• gli uomini sposati non possono penetrare nel santuario interno, il cui accesso è riservato agli eremiti ;
• le offerte (puja) dei pellegrini sono ricevute nella sala esterna da sacerdoti officianti, per lo più della stirpe Parashar Gotra ;
• le fotografie all'interno sono vietate ;
• è necessario togliere le scarpe all'ingresso e indossare abiti che coprano spalle e gambe.

Quando visitare

Il tempio può essere visitato tutto l'anno, ma due periodi si distinguono. La stagione fresca, da ottobre a marzo, offre le condizioni di visita più confortevoli. È inoltre in questo periodo, durante la luna piena del mese di Kartik (ottobre-novembre), che si svolge il festival Kartik Poornima, dedicato a Brahma. I pellegrini compiono allora un bagno sacro nel lago Pushkar prima di venire a deporre le loro offerte al tempio.

Coincidendo con il Kartik Poornima, la Fiera di Pushkar si tiene per cinque giorni nelle vicinanze del santuario. Considerata la più grande fiera del bestiame dell'Inde, attrae commercianti, pellegrini e viaggiatori. L'affluenza è allora considerevole e gli alloggi devono essere prenotati con largo anticipo.

Come raggiungerlo

Il tempio si trova nel cuore di Pushkar, a una decina di chilometri da Ajmer, che dispone della stazione ferroviaria più vicina e di buoni collegamenti con Jaipur, Delhi e il resto del Rajasthan. Da Ajmer, autobus locali e taxi condivisi raggiungono Pushkar in meno di un'ora. Una volta arrivati sul posto, il tempio si raggiunge a piedi dalla maggior parte degli alloggi del centro, seguendo i vicoli del bazar fino ai ghat.

Nelle vicinanze

La visita del tempio Brahma si combina facilmente con altri luoghi di interesse:

• il lago Pushkar e i suoi 52 ghat, a pochi passi dal tempio ;
• gli altri santuari della città, in particolare il tempio di Savitri arroccato sulla collina ;
• Ajmer e il santuario sufi di Khwaja Moinuddin Chishti ;
• più a sud, il Jagdish Temple a Udaipur, un altro grande santuario vaishnava del Rajasthan ;
• a Jaipur, i forti Nahargarh e Jaigarh, che completano un circuito nel Rajasthan.

Domande frequenti

Organizzare il vostro viaggio

Il tempio Brahma si integra naturalmente in un circuito nel Rajasthan, tra Jaipur, Ajmer, Pushkar e Udaipur. Per costruire un itinerario su misura che includa Pushkar e i suoi dintorni, consultate i nostri viaggi in Inde.