Il gruppo orientale dei templi di Khajuraho comprende diversi santuari giainisti e induisti costruiti tra il IX^e e il XII^e secolo sotto la dinastia Chandela. Meno frequentato del gruppo occidentale, offre un'atmosfera più raccolta. Alcuni templi sono ancora attivi, il che conferisce loro una dimensione spirituale vivente assente dai siti puramente archeologici.

Informazioni pratiche in sintesi

• Accesso: a piedi o in rickshaw dal centro di Khajuraho, a est del villaggio.
• Ingresso: i templi giainisti (Parsvanatha, Adinatha, Shantinatha) sono gestiti separatamente; generalmente è richiesto un diritto d'ingresso modico per il complesso giainista.
• Abbigliamento: abbigliamento che copra spalle e ginocchia è obbligatorio nei templi attivi.
• Durata consigliata: 1 h 30 a 2 h per l'intero gruppo.
• Accessibilità per disabili: sentieri in parte pavimentati, ma alcuni templi richiedono di salire gradini.

Cosa vedrai

Il gruppo orientale comprende due insiemi distinti: i templi induisti (Brahma, Vamana, Javari) e il complesso giainista (Parsvanatha, Adinatha, Shantinatha). Il tempio di Parsvanatha è il più grande e il meglio conservato del gruppo giainista. I suoi fregi scolpiti rappresentano scene di vita quotidiana, apsare e motivi sensuali paragonabili — sebbene meno espliciti — a quelli del gruppo occidentale.

Storia e contesto

I Chandela costruirono a Khajuraho un insieme di più di ottanta templi, di cui una ventina sopravvivono. Il gruppo orientale testimonia la coesistenza pacifica tra induismo e giainismo sotto questa dinastia. I templi giainisti furono eretti da mercanti e mecenati della comunità giainista, che godevano di un'influenza considerevole nella regione. L'insieme è iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1986.

I momenti salienti della visita

Tempio di Parsvanatha

Il più imponente del gruppo giainista. Le sue pareti esterne sono ornate di sculture finemente dettagliate: donne alla toiletta, musicisti, divinità. La qualità dell'esecuzione rivaleggia con i capolavori del gruppo occidentale.

Tempio di Javari

Piccolo tempio induista dedicato a Vishnu, notevole per la delicatezza della sua shikhara (torre piramidale). Le sue dimensioni modeste permettono di osservare le sculture da molto vicino.

Tempio di Vamana

Dedicato a Vamana, avatar nano di Vishnu. La sua shikhara slanciata e i suoi fregi di figure celesti ne fanno uno degli esempi più eleganti dello stile Chandela tardivo.

Complesso giainista attivo

Il tempio di Shantinatha è ancora in attività. I fedeli giainisti vi si recano a pregare, il che conferisce al luogo un'atmosfera vivace e autentica, distinta dai siti puramente museali.

Etichetta e regole di visita

• Togliti le scarpe prima di entrare nei templi attivi.
• Vestiati in modo coperto (spalle e ginocchia).
• Parla a bassa voce negli spazi di culto in attività.
• Chiedi il permesso prima di fotografare i fedeli in preghiera.

Consigli fotografici

La luce del mattino (prima delle 9 h) è ideale: illumina le facciate esposte a est senza ombre dure. Le sculture in bassorilievo del tempio di Parsvanatha si staccano particolarmente bene con luce radente. La fotografia è generalmente consentita all'esterno dei templi; verifica le restrizioni all'interno dei santuari attivi.

Situazione e accesso

Il gruppo orientale si trova a est del villaggio di Khajuraho, a una distanza ragionevole a piedi dal gruppo occidentale. La maggior parte dei visitatori arriva dal centro città in rickshaw o in bicicletta — biciclette sono disponibili a noleggio nel villaggio. L'aeroporto di Khajuraho serve la città da Delhi e Varanasi. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Mahoba o Satna, con collegamento in autobus o taxi.

Nei dintorni

• Gruppo occidentale di Khajuraho — il più grande insieme di templi Chandela, celebre per le sue sculture erotiche e il suo spettacolo di luci notturno.
• Gruppo sud di Khajuraho — due templi isolati, incluso il Duladeo, in un'ambientazione verdeggiante e tranquilla.
• Museo archeologico di Khajuraho — sculture recuperate dai siti, utili per comprendere l'iconografia Chandela.
• Cascate di Raneh — gole di granito e marmo colorato sul fiume Ken, a una trentina di chilometri.