Hingolgadh è un piccolo villaggio e una regione naturale situati nei pressi di Jasdan, a circa 1h30 dalla città di Rajkot, nello Stato indiano del Gujarat. Il luogo è soprattutto noto per il Hingolgadh Nature Education Sanctuary, un'oasi di biodiversità che ospita piante tipiche delle zone semi-aride e animali come pavoni e antilopi.

Storia

Il villaggio di Hingolgadh si trova nel taluka di Jasdan, all'interno del distretto di Rajkot, nella regione del Saurashtra. Prima dell'indipendenza dell'Inde, questa zona faceva parte dello Stato principesco di Jasdan, governato dalla dinastia dei Kathi Kshatriya. Hingolgadh si trovava quindi sotto l'influenza diretta di questo principato.

Il territorio dove sorge oggi il santuario di Hingolgadh era precedentemente conosciuto come Motisari Vidi, un nome che ricorda come il luogo possedesse già un'identità propria prima della sua integrazione nel dominio principesco. In quel periodo, l'area era utilizzata dai sovrani per la caccia reale, ma anche per la raccolta di foraggio ed erba destinata al bestiame.

Il forte di Hingolgadh costituisce la testimonianza più significativa di questo passato principesco. Costruito, secondo alcune fonti, fin dal XV secolo, è servito come residenza e base locale per i dirigenti della dinastia Kathi Khachar di Jasdan. Figure come Ala Chela Khachar vi avrebbero dimorato.

Dopo la fine dell'epoca principesca, l'area di Hingolgadh ha conosciuto una nuova destinazione. Nel 1973, il territorio è stato dichiarato foresta privata allegata all'antico dominio reale. Pochi anni dopo, nel 1980, è stato ufficialmente classificato come santuario della fauna selvatica, sottolineando la sua importanza ecologica.

Nel 1984, la gestione del sito è stata affidata alla GEER Foundation (Gujarat Ecological Education and Research). Da allora, Hingolgadh non si limita più al suo ruolo storico : è diventato un centro di educazione ambientale, dove la protezione della biodiversità si coniuga con la sensibilizzazione dei visitatori.

Cosa fare a Hingolgadh ?

1. Visitare l'Hingolgadh Nature Education Sanctuary

Il santuario si estende su circa 654 ettari. Vi troverai una flora variegata, con oltre 400 specie di piante, in particolare cactus, arbusti spinosi, piante medicinali e alberi secchi tipici della regione semi-arida del Saurashtra.

La fauna è altrettanto ricca : il santuario ospita chinkaras (gazzelle indiane), nilgai (antilopi blu), volpi, ricci, manguste, oltre a più di 230 specie di uccelli, tra cui il pavone, emblema nazionale dell'Inde.

Durante il monsone, le colline si coprono di un manto verde e attraggono numerosi animali e uccelli migratori. Sentieri ben attrezzati permettono di esplorare la riserva in totale sicurezza. La GEER Foundation organizza regolarmente campi educativi e visite guidate per sensibilizzare alla protezione della biodiversità.

2. Esplorare il forte di Hingolgadh

Situato in cima a una collina, il forte domina il paesaggio e offre una vista panoramica sulla pianura di Jasdan. Mescola elementi di architettura difensiva e componenti residenziali.

All'interno, scoprirai sale di rappresentanza, passaggi segreti e un'antica prigione. Alcune stanze fungono oggi da museo che racconta la vita principesca e le tradizioni locali. Collezioni di oggetti reali (mobili, stoviglie, armi, decorazioni) vi sono esposte.

Il forte di Hingolgadh è anche un eccellente punto di osservazione del santuario circostante.

3. Osservare gli uccelli e godersi la natura

Hingolgadh è uno dei migliori siti del Gujarat per l'osservazione degli uccelli. Tra novembre e febbraio, numerose specie migratorie provenienti dall'Asia centrale e dall'Europa sostano nella regione. Con un po' di fortuna, potrai avvistare l'upupa, il balestruccio dal ventre bianco, rapaci maestosi come l'aquila imperiale, oltre a un'ampia varietà di passeriformi colorati.

Il sito è anche un paradiso per gli appassionati di fotografia : le luci soffuse dell'alba e del tramonto offrono condizioni ideali per immortalare la fauna e i paesaggi. Anche fuori dalla stagione migratoria, Hingolgadh rimane affascinante, con i suoi pavoni che dispiegano le piume e le sue gazzelle che si muovono liberamente nelle praterie.

4. Scoprire Jasdan e i suoi dintorni

La città di Jasdan completa la visita a Hingolgadh. Centro storico dello Stato principesco di Jasdan, conserva tracce del suo passato reale, in particolare il forte di Jasdan.

La città è anche rinomata per il suo artigianato (oggetti decorativi, tessuti tradizionali, ecc.) e i suoi mercati locali vivaci. Puoi assaggiare la cucina gujarati, visitare templi indù o partecipare a feste locali, come il Navratri, celebrato con danze Garba vibranti.

Inoltre, i dintorni di Jasdan sono costellati di specchi d'acqua e piccoli laghi ideali per passeggiate o momenti di relax in un contesto naturale.

Hingolgadh si trova a circa 1h30 di strada da Rajkot (circa 70 km).

• In auto : il modo più semplice per raggiungere il villaggio è noleggiare un veicolo o prendere un taxi da Rajkot. Autobus locali collegano anche Rajkot a Jasdan, ma il trasporto può essere più lungo e meno confortevole.
• Da Ahmedabad : conta circa 4 ore di strada (circa 182 km) per raggiungere Hingolgadh.
• In aereo : l'aeroporto più vicino si trova a Rajkot, con collegamenti verso Ahmedabad, Mumbai e altre grandi città indiane.

Quando visitare ?

Il periodo migliore per visitare Hingolgadh si estende da ottobre a marzo, quando il clima è mite e gli uccelli migratori abbondano. L'estate è molto calda e secca, mentre il monsone, sebbene lussureggiante, può rendere gli spostamenti più difficili.