Varkala è una tranquilla stazione balneare del Kerala, uno stato della costa sud-occidentale dell'India. Rinomata per le sue scogliere che si affacciano sul Mar Arabico e le sue spiagge dorate, affascina tanto i turisti stranieri quanto i locali in cerca di spiritualità.

Storia

La storia di Varkala risale a diversi secoli fa. Conosciuta con il nome di Balita nei testi greci antichi, la città figurava già nel "Periplo del Mar Eritreo". Era quindi un importante centro di scambi commerciali tra l'India e il resto del mondo mediterraneo.

Secondo la leggenda, un re Pandya, guidato dal dio Brahma, avrebbe fondato qui un tempio per espiare i suoi peccati. Un'altra storia racconta che il saggio Narada, per aiutare i pellegrini a riscattarsi dai loro peccati, gettò il suo vestito di corteccia (valkalam), che cadde proprio in questo luogo. Da allora, il luogo fu chiamato Valkalam, diventato successivamente Varkala.

Oggi, una delle spiagge più apprezzate del Kerala

Lo sviluppo turistico di Varkala è iniziato all'inizio del XXI secolo. Oggi, la città è sia una stazione balneare che un centro spirituale. È una delle spiagge più visitate del Kerala. I visitatori vi vengono per meditare, seguire cure ayurvédiche, praticare yoga o semplicemente godere di un'atmosfera più tranquilla.

Cosa vedere e cosa fare a Varkala?

La spiaggia di Varkala (Papanasam Beach)

Varkala Beach, chiamata anche Papanasam Beach, è il cuore vibrante della città. La parola Papanasam significa "distruzione dei peccati", e secondo la credenza, fare il bagno qui purificherebbe l'anima.

La spiaggia si distingue per le sue scogliere rosse, classificate come monumento geologico nazionale per la loro rarità. Potrete farvi il bagno, godere di tramonti spettacolari o assaporare cibi deliziosi e abbondanti nei suoi ristoranti.

È da notare che una parte della costa è ancora utilizzata per rituali induisti, in particolare per la dispersione delle ceneri, ma questo non impedisce ai turisti di venire a fare il bagno.

Il forte Anjengo

Situato a circa dieci chilometri a sud di Varkala, il forte Anjengo testimonia l'epoca coloniale dell'India. Costruito nel XVII secolo dalla Compagnia britannica delle Indie orientali, fu il primo insediamento degli inglesi nel Kerala.

All'interno, i visitatori scoprono le rovine dell'antico bastione, un piccolo cimitero britannico del XVIII secolo e una vista magnifica sul Mar Arabico. È un luogo ricco di storia e fascino, perfetto per una tranquilla passeggiata.

Il tempio di Janardana Swami

Il tempio di Janardana Swami, risalente a più di 2.000 anni fa e dedicato al dio Vishnou, è uno dei santuari più venerati del Kerala. Situato su una collina che domina la spiaggia, attrae quotidianamente pellegrini provenienti da tutto il sud dell'India.

Il luogo colpisce per le sue sculture finemente lavorate e la sua atmosfera spirituale. Sebbene l'accesso sia generalmente riservato agli induisti, l'esterno e l'atmosfera del sito meritano ampiamente una visita, in particolare durante il suo festival annuale, tra marzo e aprile.

Sivagiri Mutt

Lo Sivagiri Mutt è un ashram fondato dal riformatore sociale e filosofo Sree Narayana Guru, che sosteneva l'uguaglianza tra le caste e la tolleranza religiosa.

Situato sulla cima di una collina, questo luogo attrae migliaia di fedeli ogni anno, in particolare durante il pellegrinaggio di Sivagiri, tra il 30 dicembre e l'1 gennaio.

Il luogo, immerso nella serenità, invita alla riflessione e alla meditazione.

Il lago Kappil

Il lago Kappil, situato a 4 km a nord della città, forma un superbo estuario prima di raggiungere il Mar Arabico. Circondato da palme di cocco, offre una cornice perfetta per una gita in barca o una pausa lontano dall'agitazione delle spiagge. Il suo ponte consente di godere di una vista panoramica sulle sue acque scintillanti e sui paesaggi risicoli circostanti.

Surf a Kappil o a Edava

Le spiagge di Kappil ed Edava, un po' più a nord, sono i spot preferiti dagli amanti del surf. Le onde vi sono pulite e regolari durante la stagione secca, da novembre a marzo, attirando i surfisti esperti; mentre durante il monsone, il mare è più calmo e diventa un terreno di gioco ideale per i principianti. È qui che si trova il campo di surf Soul & Surf, uno dei più rinomati del sud dell'India. Offre corsi, ritiri e alloggi fronte mare.

Informazioni pratiche

Clima e meteo

Varkala gode di un clima tropicale di monsone, caratterizzato da variazioni nette nel corso delle stagioni. Il periodo ideale per visitarla si estende da novembre a marzo, quando le temperature sono miti, tra 25 e 32 °C, e il tempo è generalmente secco e soleggiato.

Tra aprile e maggio, il caldo diventa più intenso e l'umidità si fa sentire, mentre da giugno a settembre, il monsone porta piogge regolari che rendono i paesaggi particolarmente lussureggianti. Ricordatevi di portare vestiti leggeri in cotone, un impermeabile durante la stagione umida e crema solare tutto l'anno.

Accesso da Trivandrum

Per andare da Thiruvananthapuram a Varkala, potete prendere il treno fino alla stazione di Varkala Sivagiri, poi prendere un auto risciò o un taxi per la breve distanza fino al centro città. Sono disponibili anche autobus e taxi. Questi ultimi sono inoltre più veloci ed economici.

Domande frequenti su Varkala

Due giorni sono sufficienti per visitare Varkala?

Sì, due giorni permettono di scoprire i principali siti di Varkala: la spiaggia di Papanasam, il tempio Janardana Swami, il lago Kappil e il forte Anjengo. Ma se desiderate partecipare a sessioni di yoga, a un trattamento ayurvédico o a un soggiorno più rilassante, prevedete almeno 3 o 4 giorni.

Varkala è una buona destinazione da visitare in questo momento?

Sì, senza dubbio. Varkala rimane piacevole quasi tutto l'anno, ma il periodo migliore si estende da novembre a marzo.

Cosa si può fare a Varkala?

Potete:

• fare il bagno a Papanasam Beach o fare surf a Kappil ed Edava,
• esplorare il Fort Anjengo e le sue rovine coloniali,
• meditare allo Sivagiri Mutt,
• visitare il tempio Janardana Swami,
• usufruire di una cura ayurvédica,
• fare una gita in barca sul lago Kappil,
• assaporare la cucina locale in terrazza, di fronte al mare.