Chandigarh, prima città costruita dopo l'indipendenza dell'India, è molto più di una semplice capitale regionale. Situata alle porte dell'Himalaya, questa città d'avanguardia seduce per il suo urbanismo su larga scala, la sua struttura concepita come un corpo umano, e l'armonia tra modernità e spazi verdi. Incarna una visione futuristica fatta di cemento armato, di edifici monumentali e di viabilità perfettamente organizzata. Tra il lago, le case minimaliste, le sculture emblematiche e i parchi lussureggianti, Chandigarh offre un equilibrio raro: una città dove l'uomo, la natura e il design coesistono con fluidità. Un modello urbano unico in India, e un affascinante playground per gli amanti dell'architettura, della storia e della serenità.

Storia

La capitale di Chandigarh esprime con forza la nascita del nuovo Stato indiano. La città trae il suo nome dalla divinità tutelare Chandi, che possiede un tempio (Chandi Mandir) in un distretto vicino, e da un forte Garh situato presso il santuario religioso. Chandigarh – il "forte di Chandi" – è una città forte che assolve una vocazione di unità e pace per il popolo indiano, dopo anni di lotta, di conflitti interni e di conquista della libertà durante l'indipendenza dell'India.

Tutto iniziò quando Lahore, l'antica capitale del Punjab, passò sotto autorità pakistana. Al momento della dissoluzione dell'impero coloniale dell'India nel 1947, la parte orientale della provincia del Punjab venne suddivisa in cinque parti: il Punjab indiano, l'Himachal Pradesh, l'Haryana, Chandigarh e il Pradesh.

Alla ricerca di una nuova capitale per lo Stato del Punjab, il Primo ministro Nehru chiese i servigi di Le Corbusier, un brillante architetto francese. Quest'ultimo riprese il progetto inizialmente avviato da Albert Mayer, urbanista americano, e dal suo collega Matthew Nowicki, scomparso tragicamente. Una città originale è sorta dalla terra: terrazzi, strade alberate, case in cemento armato dai toni sobri che tradiscono la firma del loro autore.

Il piano urbanistico su larga scala è stato affinato grazie alla preziosa collaborazione di Pierre Jeanneret, Jane Drew e Maxwell Fry, tutti importanti architetti del XX secolo. È sulle colline dei Shivalik, nel distretto di Ambala, che la provincia si è ricostituita un cuore per compensare la perdita di Lahore.

Oggi

Chandigarh si presenta come una città modello in piena prosperità. È una delle rare città a misura d'uomo in India, che sfugge al sovraffollamento demografico, alla promiscuità e alla povertà. Nel creare la nuova capitale, Le Corbusier ebbe l'ambizione di darle l'aspetto di una smart city, dove tutto è possibile senza eccessi, dove tutto si produce e si industrializza senza danneggiare l'integrità della natura, dove i quartieri d'affari si affiancano a spazi verdi per soddisfare i bisogni di evasione.

Con più di 1 milione di abitanti, cioè una popolazione moderata su scala indiana, l'area di Chandigarh è circondata da magnifiche piazze pubbliche. L'architetto non ha realizzato alcuna via di comunicazione stradale nel centro della città, rendendola così il "paradiso dei pedoni".

Tuttavia, i viaggiatori occidentali conoscono Chandigarh come una città di architettura con i suoi famosi edifici futuristici, come quelli che bordano il complesso del Campidoglio. Essendo una città giovane, questa destinazione è effettivamente povera di monumenti e di ricordi storici. Chandigarh piace essenzialmente per la sua aria d'avanguardia che unisce i vantaggi dello sviluppo tecnologico alla magnificenza della natura. I numerosi parchi della città, come Leisure Valley, il Giardino delle rose, il Giardino dei profumi o il parco Hibiscus, e le aree giochi per bambini ne testimoniano l'importanza. Inoltre, tra i musei da visitare, possiamo citare ad esempio l'Art Gallery e il Government Museum, entrambi arricchiti dall'eredità del design modernista.

L'urbanistica

La città è sorta tra il 1950 e il 1960, seguendo un piano urbanistico su larga scala impressionante. La capitale è considerata uno dei più bei capolavori dell'architettura contemporanea. Nella concezione corbusiana, Chandigarh è costruita ad immagine del corpo umano, con una testa, un intelletto, un cuore, dei polmoni e dei vasi di circolazione:

• La testa è rappresentata dal complesso del Campidoglio (settore 1). È costituito da tre grandi insiemi architettonici: il Palazzo dell'Assemblea (o Assemblea legislativa), la Corte di Giustizia e il Segretariato generale, che sono le attrazioni principali della capitale. La Torre delle Ombre, situata in questo complesso, illustra un capolavoro tecnico di architettura solare.
• L'intelletto è rappresentato dagli istituti universitari.
• I vasi di circolazione sono le strade. La città è dotata di una rete stradale a sette bracci che protegge i cittadini dai disturbi del traffico, come accade a Delhi. La V1 è l'arteria principale attraverso la quale gli stranieri raggiungono la città. Ci sono anche strade commerciali, vie pedonali e ciclabili, vie interne a un settore. Gli automobilisti di Chandigarh circolano senza ingorghi.
• I polmoni sono gli spazi verdi, i centri sportivi o ricreativi.

La facciata degli edifici è caratterizzata da uno stile brutalista: cemento a vista, lunghe serie di finestre, austerità del decoro, tetti terrazza di forma inclinata…, conferendo alla città tutto il suo carattere. Alcuni muri misurano diversi metri di lunghezza, accentuando l'effetto monumentale voluto dall'architetto.

Quando andare?

Il clima di Chandigarh varia notevolmente nel corso dell'anno, e scegliere bene il periodo della vostra visita può fare la differenza. Il periodo migliore per visitarla va dalla fine di ottobre a marzo. Le temperature sono allora piacevoli, tra 10 e 25 °C, ideali per passeggiare negli spazi verdi, visitare gli edifici emblematici in cemento armato, o ancora passeggiare attorno al lago Sukhna, un luogo di rilievo della città.

Al contrario, i mesi da aprile a giugno sono caratterizzati da un caldo intenso. Il termometro supera regolarmente i 40 °C, il che può rendere le visite faticose, soprattutto a metà giornata. Il monsone, tra luglio e settembre, porta un'atmosfera più umida e frequenti piogge. Anche se la vegetazione diventa lussureggiante e la città più tranquilla, alcune attività possono essere disturbate dal maltempo.

Chandigarh è ben collegata al resto dell'India grazie alle sue moderne infrastrutture, il che la rende facilmente accessibile.

In aereo

L'aeroporto internazionale di Chandigarh (IXC) si trova a circa 13 km dal centro città. Serve diverse grandi città indiane come Delhi, Mumbai, Bangalore, Hyderabad o Jaipur, con voli regolari. Sono offerte anche alcune connessioni internazionali, in particolare verso il Medio Oriente.

In treno

La stazione ferroviaria di Chandigarh è ben servita, con treni diretti da New Delhi, Amritsar, Kolkata, Jodhpur, o ancora Shimla (via Kalka). Treni popolari come l'Himalayan Queen o il Jodhpur Kalka Express assicurano collegamenti efficienti e convenienti.

Su strada

Chandigarh è collegata da un'eccellente rete stradale. Da Delhi, il viaggio in auto o in autobus impiega circa 4-5 ore via l'autostrada NH44. Autobus climatizzati (volvo o deluxe) sono disponibili tutto il giorno da Delhi. Se desiderate più libertà, potete noleggiare un'auto con o senza autista.

Spostarsi a Chandigarh è sorprendentemente semplice. La città dispone di un efficiente sistema di autobus pubblici, ideale per raggiungere i principali siti turistici. Per più flessibilità, gli auto-rickshaw, i taxi o servizi come Uber permettono di muoversi facilmente da un settore all'altro. Si consiglia di negoziare le tariffe dei rickshaw prima di partire.

Chandigarh si distingue anche per l'accessibilità a piedi o in bicicletta. Grazie alle sue vie pedonali, alle piste ciclabili e al centro senza assi stradali principali, la città offre un'esperienza fluida e piacevole per le esplorazioni tranquille. Coloro che desiderano spostarsi verso le regioni limitrofe, come l'Himachal Pradesh, possono optare per un'auto con autista, una modalità di trasporto comoda e ben adatta alle escursioni.

Cosa fare e cosa vedere a Chandigarh?

È impossibile annoiarsi a Chandigarh. Graziosa, verdeggiante e festosa al tempo stesso, la capitale del Punjab e dell'Haryana offre molto da vedere e visitare:

• I parchi alberati della città: approfittate di una passeggiata rilassante al Giardino delle rose, al Fragrance Garden o al Rock Garden, o in altri spazi verdi adatti ai giochi dei bambini.
• Il lago Sukhna: un lago artificiale concepito da Le Corbusier per allontanarsi dall'agitazione della città. Costituisce uno sfondo ideale per i fotografi e gli amanti della natura.
• I capolavori architettonici di Chandigarh: visitare il Segretariato e la Corte di Giustizia, senza dimenticare la Torre delle Ombre e il Palazzo dell'Assemblea.
• La Mano aperta (Open Hand): una scultura emblematica della città che simboleggia la pace e la fraternità.
• Gustare le specialità locali: il pollo Tikka o altri delizie del Punjab.