Gaumukh è il luogo dove il fiume Bhagirathi sgorga dal ghiacciaio Gangotri, considerato la fonte del Gange. È uno dei luoghi più sacri dell'Himalaya indiano. Ogni anno, diverse migliaia di pellegrini e viaggiatori stranieri si riuniscono qui per toccare da vicino la nascita del fiume più sacro dell'India.

Storia

Secondo i Puranas, antichissimi testi sacri hindu, Gaumukh trarrebbe il suo nome da una leggenda. Questa racconta che un giovane pastore, cercando una pecora smarrita, si imbatté in un ghiacciaio la cui apertura ricordava la testa di una mucca. Da qui il nome Gaumukh, che si traduce letteralmente in «bocca di mucca».

La prima esplorazione ufficiale del ghiacciaio ebbe luogo nel 1817 e fu realizzata da John Hodgson e James Herbert. Tuttavia, il sito era conosciuto ben prima di questa data. Infatti, si trovava sul vecchio itinerario del Chota Char Dham Yatra, che collegava Gangotri a Kedarnath ed era utilizzato da secoli dai pellegrini. Nel 2013, forti alluvioni hanno devastato il nord dell'India, provocando frane che hanno danneggiato gran parte del percorso che conduce al sito.

Il trekking verso Gaumukh

Gangotri

Il punto di partenza del trekking verso Gaumukh (18 km) è Gangotri, un luogo di pellegrinaggio dedicato alla dea Ganga. È in questo villaggio che si ottiene l'autorizzazione per percorrere il sentiero, presso il responsabile forestale del distretto di Uttarkashi (MPO), di persona o per fax. È importante notare che solo 150 pellegrini e viaggiatori al giorno sono autorizzati ad accedervi.

Chirbasa

Dopo 3-4 ore di cammino (9 km), raggiungerai Chirbasa. L'accampamento è circondato da una magnifica fitta foresta di pini blu.

Gila Pahar

A 3 km da Chirbasa si trova Gila Pahar, una zona riputata instabile a causa di frequenti frane. Devi costeggiare scogliere ripide fino al fiume. Con un po' di fortuna, potrai osservare i bharals, queste antilopi blu tipiche delle alte montagne, che si muovono oltre i 3.000 metri di altitudine.

Bhojbasa

Dopo 4 chilometri da Gila Pahar, arriverai a Bhojbasa. È qui che i visitatori spesso passano la notte. Troverai ashram e dhabas. Dopo altri 4,5 km, raggiungerai finalmente Gaumukh.

Trekking verso Tapovan e Nandovan, nel cuore del ghiacciaio Gangotri

Dopo Gaumukh, è possibile proseguire l'avventura fino a Tapovan e Nandovan attraversando il ghiacciaio. L'escursionismo diventa ancora più difficile. Devi essere accompagnato da una guida e pronto ad affrontare qualsiasi tipo di incidente. Molto ripido, l'ultima parte dell'escursione registra 450 metri di dislivello su 2 km. Gli avventurieri potranno godere di una vista ravvicinata dello Shivling e delle altre montagne circostanti.

Miglior periodo per visitare Gaumukh

Il miglior periodo per visitare Gaumukh si estende da maggio a ottobre. Durante questi mesi, le condizioni sono più clementi: i sentieri sono percorribili, le temperature piacevoli e i paesaggi sgombri. Il sito è generalmente chiuso in inverno, da novembre ad aprile, a causa della neve e del rischio di valanghe. Per un trekking confortevole, privilegia maggio-giugno o settembre-ottobre, quando il meteo è stabile e le folle, meno numerose.

Domande frequenti su Gaumukh

Dove si trovano Gangotri e Gaumukh?

Gangotri e Gaumukh si trovano nello Stato dell'Uttarakhand, nel nord dell'India. Gangotri è accessibile in auto o con i trasporti pubblici locali dalla città di Uttarkashi, a circa 100 km.

A quale altitudine si trova Gaumukh?

Gaumukh si trova a circa 4.023 metri di altitudine.

Il trekking di Gaumukh è difficile?

Il percorso è moderatamente difficile. I viaggiatori devono avere una buona forma fisica, poiché l'itinerario combina alta quota, sentieri instabili e passaggi ripidi, in particolare dopo Gila Pahar.

È necessaria una guida per fare il trekking?

Il ricorso ai servizi di una guida non è obbligatorio per andare a Gaumukh. Tuttavia, per proseguire fino a Tapovan (4.460 m) e a Nandovan (4.340 m), una guida è fortemente consigliata. Infatti, questi luoghi sono difficili da trovare e il sentiero è costellato di crepacci.

Si può stare a Gaumukh?

È vietato accamparsi direttamente a Gaumukh per preservare il ghiacciaio. I trekker devono tornare a dormire in un altro luogo, generalmente Bhojbasa.

Cosa c'è dentro Gaumukh?

È una caverna di ghiaccio naturale da cui esce il fiume Bhagirathi.

Quali sono le altre fonti del Gange?

Oltre la Bhagirathi, il Gange nasce anche dalla confluenza con l'Alaknanda, un altro grande corso d'acqua dell'Himalaya.