Gulmarg è una stazione di montagna del Kashmir indiano, arroccata a circa 2.650 metri di altitudine nel distretto di Baramulla. Circondata da prati alpini e dalle vette innevate dell'Himalaya occidentale, attira in inverno gli sciatori e in estate gli escursionisti e gli appassionati di golf in quota. La sua funivia — una delle più alte dell'Asia — sale fino ai margini del ghiacciaio Apharwat, offrendo vedute dirette sul Nanga Parbat.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Altitudine: circa 2.650 m (villaggio); fase 2 della funivia verso 3.980 m
• Accesso: strada da Srinagar (~50 km, circa 1 h 30 in auto o taxi)
• Funivia (Gondola): due fasi — fase 1 verso Kongdori, fase 2 verso Apharwat; biglietteria sul posto, code lunghe in alta stagione
• Abbigliamento: indumenti caldi indispensabili anche in estate; equipaggiamento da sci/neve in inverno
• Durata consigliata: 1-2 giorni per combinare funivia, escursione e villaggio
• Permesso: i cittadini stranieri devono verificare le restrizioni di accesso in vigore per il Kashmir prima della partenza

Cosa si vede

Il villaggio di Gulmarg è un punto di partenza, non una meta finale. L'essenziale accade in quota: i pendii innevati di Apharwat in inverno, i prati fioriti di Kongdori in estate. Il campo da golf, aperto nella stagione estiva, è uno dei più alti del mondo. La piccola chiesa di Santa Maria, costruita durante l'epoca coloniale britannica, si erge ancora ai margini del green.

Storia e contesto

I Moghul frequentavano già questi prati nel XVI secolo — l'imperatore Jahangir avrebbe raccolto fiori selvatici a Gulmarg. Gli Inglesi ne fecero una stazione di villeggiatura nel XIX secolo, costruendovi bungalow, chiesa e campo da golf. Dopo l'indipendenza, la stazione si è progressivamente trasformata in destinazione sciistica, con l'installazione della funivia Gondola negli anni '90-2000.

I momenti salienti della visita

La funivia Gondola

Due fasi successive salgono da Gulmarg fino alla vetta di Apharwat. La fase 2 supera 3.900 m: il panorama abbraccia il Nanga Parbat (8.126 m) con cielo sereno. In inverno, i pendii sotto la fase 2 costituiscono il dominio sciabile principale.

Sci e sport invernali

La stagione si estende generalmente da dicembre a marzo. La neve polverosa del Kashmir attira sciatori da tutto il mondo. Scuole di sci e noleggi di attrezzature operano sul posto. Lo sci fuori pista intorno ad Apharwat è rinomato per la sua qualità, ma richiede una guida locale.

Escursionismo estivo

Da maggio a ottobre, i sentieri intorno a Kongdori e verso il lago Alpather (ghiacciato per parte dell'anno) offrono itinerari accessibili a piedi dalla stazione della funivia. I prati di Gulmarg — « gul » significa fiore in urdu — si ricoprono di anemoni e ranuncoli.

Campo da golf di Gulmarg

Fondato nel 1911, questo percorso di 18 buche è uno dei più alti del mondo. È aperto ai visitatori nella stagione estiva e costituisce un ambiente insolito con i picchi montani come sfondo.

Consigli per la fotografia

La luce mattutina è la più nitida per fotografare i picchi da Kongdori o Apharwat. In inverno, il contrasto tra la neve e il cielo azzurro è massimo a metà mattina. Dalla fase 2 della funivia, inquadrate verso nord-ovest per includere il Nanga Parbat. In estate, i prati fioriti sono fotogenici nel tardo pomeriggio con una luce radente.

Situazione e accesso

Gulmarg si trova a circa 50 km a sud-ovest di Srinagar, raggiungibile per una strada di montagna ben mantenuta. Taxi e veicoli condivisi partono regolarmente da Srinagar. L'aeroporto più vicino è quello di Srinagar (Sheikh ul-Alam International Airport). Le auto private non possono entrare nel cuore del villaggio; un parcheggio è previsto all'ingresso, e pony o camminate permettono di raggiungere la funivia.

Nei dintorni

• Srinagar — capitale estiva del Kashmir, con le sue case galleggianti sul Dal Lake e i giardini moghul.
• Dal Lake — lago emblematico di Srinagar, da percorrere in shikara (barca tradizionale).
• Pahalgam — altra stazione di montagna del Kashmir, punto di partenza del pellegrinaggio di Amarnath e di escursioni verso la valle di Lidder.
• Sonamarg — « prato d'oro », porta di accesso al ghiacciaio Thajiwas e ai passaggi elevati verso il Ladakh.