Haridwar, ai piedi dei contrafforti himalayani nello stato dell'Uttarakhand, è una delle sette città sacre dell'induismo. Il Gange abbandona qui le montagne per entrare nella pianura indo-gangetica. Ogni sera, il rituale della Ganga Aarti trasforma i ghats in uno spettacolo di fiamme e canti. Pellegrini, asceti e viaggiatori vi si incontrano costantemente, facendo di Haridwar una porta di accesso verso i santuari del Char Dham.

Informazioni pratiche in un colpo d'occhio

• Accesso: stazione ferroviaria ben collegata da Delhi, Dehradun e Rishikesh; autobus regolari da Rishikesh (circa 25 km).
• Alcol e carne: vietati nella città — regola rigorosamente applicata.
• Abbigliamento: indumenti coprenti consigliati sui ghats e nei templi.
• Durata consigliata: 1-2 giorni per i ghats, i templi principali e la funivia di Mansa Devi.
• Periodo ideale: ottobre-novembre e febbraio-marzo; evitate il monsone (luglio-agosto) per i bagni nel Gange.

Cosa vedrai

Il cuore di Haridwar è Har Ki Pauri, il ghat principale dove il Gange è considerato il più sacro. Centinaia di pellegrini vi si immergono ogni mattina. La città vanta anche numerosi templi, ashram attivi e mercati che vendono fiori d'offerta, rudraksha e oli essenziali. La funivia conduce al tempio di Mansa Devi sulla collina Bilwa Parvat.

Storia e contesto

Il nome Haridwar significa "porta di Hari (Vishnu)" o, secondo un'altra interpretazione, "porta di Hara (Shiva)". La città è menzionata nei testi vedici e nelle epopee. Accoglie il Kumbh Mela ogni dodici anni — uno dei più grandi raduni umani del mondo — e l'Ardh Kumbh ogni sei anni. La presenza di ghats organizzati risale a diversi secoli fa, regolarmente rinnovati da maharaja e da trust religiosi.

I momenti salienti della visita

Ganga Aarti a Har Ki Pauri

Ogni sera al tramonto, i sacerdoti fanno ruotare grandi lampade accese davanti al Gange. I fedeli lanciano diyas (piccole lampade galleggianti) sull'acqua. L'atmosfera mescola canti, campane e profumo d'incenso. Arrivate almeno trenta minuti prima per trovare un posto sui ghats.

Tempio di Mansa Devi

Arroccato sulla collina Bilwa Parvat, questo tempio dedicato alla dea Mansa Devi è accessibile a piedi o in funivia. La vista sulla città e sul Gange dalla cima è limpida. Le code possono essere lunghe in alta stagione; preferite la mattina presto.

Tempio di Chandi Devi

Sulla collina Neel Parvat, di fronte alla città, questo tempio è collegato da una seconda funivia. Combinato con Mansa Devi, costituisce un circuito di pellegrinaggio classico chiamato Panch Tirtha.

Mercato di Bara Bazaar

Il bazar principale si snoda nelle viuzze vicino ai ghats. Qui trovate ghirlande di fiori, statue di divinità, abiti da pellegrinaggio e preparati ayurvedici. Ideale per osservare la vita quotidiana della città.

Etichetta e regole di visita

• Ritirate le scarpe prima di entrare in qualsiasi tempio.
• La fotografia è spesso tollerata sui ghats, ma chiedete prima di fotografare pellegrini in preghiera.
• Il consumo di alcol e carne è vietato in tutta la città sacra.
• Evitate di toccare le offerte o le statue senza esservi stati invitati.
• Abbigliatevi in modo coperto, soprattutto nei templi e sui ghats.

Consigli fotografici

La Ganga Aarti offre le immagini più affascinanti: luce calda delle fiamme riflessa sull'acqua, folla dai colori vivaci. Utilizzate un treppiede o aumentate gli ISO — la luce è scarsa. Al mattino, i bagni rituali nella nebbia offrono un'atmosfera più intima. Dalla funivia di Mansa Devi, la vista dall'alto sui ghats e sul Gange è ottimale verso la fine della mattinata.

Situazione e accesso

Haridwar si trova nel nord dell'Uttarakhand, a circa 200 km a nord-est di Delhi. La stazione ferroviaria è centrale e ben collegata. Rishikesh è a circa 25 km a nord, raggiungibile in autobus o taxi condiviso. L'aeroporto più vicino è quello di Dehradun (Jolly Grant), a circa 35 km. I ghats principali sono raggiungibili a piedi dalla stazione. L'accessibilità per persone a mobilità ridotta è limitata sui ghats con scale.

Nei dintorni

• Rishikesh — capitale mondiale dello yoga, con i suoi ashram, i ponti sospesi e il Gange adatto al rafting.
• Parco nazionale di Rajaji — riserva forestale alle porte di Haridwar, habitat di elefanti e leopardi.
• Dehradun — capitale dell'Uttarakhand, punto di partenza verso Mussoorie e le colline.
• Mussoorie — stazione di montagna coloniale a circa 90 km, con vista sull'Himalaya.