Murshidabad è una città del Bengala Occidentale, sulle rive del Bhagirathi, antica capitale del Bengala sotto i Nawab nel XVIII secolo. Concentra palazzi moghul, moschee, templi hindu e bazar di artigiani della seta — il tutto in un perimetro compatto, spesso ignorato dai circuiti classici. È qui che si svolse, nel 1757, la battaglia di Plassey, punto di svolta decisivo del dominio britannico in Inde.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: treno da Kolkata (stazione di Sealdah) fino a Berhampore o Azimganj; Murshidabad si trova a circa 200 km a nord di Kolkata.
• Trasporto locale: risciò, tuk-tuk e barche a remi per attraversare il Bhagirathi.
• Durata consigliata: 1-2 giorni per coprire i principali siti.
• Abbigliamento: abbigliamento che copra le spalle e le ginocchia consigliato per le moschee e i templi.
• Periodo migliore: ottobre-marzo (calore moderato, assenza di piogge).

Cosa si vede

Il palazzo Hazarduari ("dalle mille porte") domina la riva occidentale. Costruito nel XIX secolo in stile neoclassico europeo, ospita oggi un museo con armi, ritratti di Nawab, portantine e stoviglie di gala. Di fronte al palazzo, l'Imambara Nizamat e la grande moschea Madina completano l'insieme palatale.

Sulla riva orientale, la moschea di Katra, eretta da Murshid Quli Khan, fondatore della città, racchiude il suo tomba sotto la scala d'ingresso — un gesto di umiltà deliberato. Il cimitero di Jafaraganj riunisce le sepolture della famiglia nawab. I templi di Kalna e gli ghat di Jiaganj punteggiano le rive.

Storia e contesto

Murshid Quli Khan, governatore moghul, trasferisce la capitale del Bengala da Dacca a Murshidabad nel 1717 e dà il suo nome alla città. Sotto i suoi successori — Alivardi Khan e poi Siraj ud-Daulah — la città diventa una delle più ricche dell'Asia. La sconfitta di Siraj di fronte alla Compagnia delle Indie Orientali a Plassey (1757) segna la fine di questo splendore politico, ma la città conserva intatti i suoi monumenti.

L'artigianato della seta (murshidabadi silk) e il ricamo kantha perpetuano un know-how che risale all'epoca nawab.

I momenti salienti della visita

Palazzo Hazarduari e il suo museo

L'edificio conta effettivamente mille porte (alcune sono false, per ingannare gli intrusi). Il museo conserva una collezione di armi moghul, portantine e ritratti ufficiali dei Nawab. Prevedete almeno un'ora e mezza per visitarlo.

Moschea di Katra

Costruita nel 1724, questa moschea in mattoni rossi è una delle più antiche del Bengala. Il tomba di Murshid Quli Khan, collocato sotto i gradini d'ingresso perché i fedeli vi cammini sopra — atto di penitenza voluto — colpisce per il suo simbolismo.

Traversata in barca del Bhagirathi

I barcaioli collegano le due rive in pochi minuti. La traversata offre una vista chiara degli ghat, dei minareti e delle palme che bordano il fiume — il miglior angolo per cogliere la silhouette della città.

Quartiere dei tessitori di seta

Nelle viuzze di Jiaganj e Azimganj, laboratori familiari producono ancora la seta di Murshidabad, riconoscibile dai suoi motivi fini e dal suo lustro naturale. Si può osservare il lavoro ai telai e acquistare direttamente dagli artigiani.

Etichetta e regole di visita

• Togliere le scarpe prima di entrare nelle moschee e in alcuni templi.
• Abbigliamento che copra (spalle e ginocchia) obbligatorio nei luoghi di culto.
• Chiedere l'autorizzazione prima di fotografare persone nei laboratori dei tessitori.
• Rispettare gli orari di preghiera nelle moschee attive: evitare di entrare durante la salat.

Consigli per le foto

La luce del mattino è ideale sulla facciata neoclassica dell'Hazarduari, orientata a est. Per la moschea di Katra, il crepuscolo dora i mattoni rossi. La traversata in barca nel tardo pomeriggio dona riflessi dorati sul Bhagirathi. All'interno del museo, la luce è scarsa: un obiettivo luminoso o un leggero cavalletto è utile.

Posizione e accesso

Murshidabad si trova nel distretto omonimo, a nord del Bengala Occidentale. La città di Berhampore, capoluogo del distretto, è a pochi chilometri e dispone di una stazione ferroviaria meglio servita. Da Kolkata, il viaggio in treno dura circa tre ore. Agenzie locali propongono circuiti di un giorno o di un fine settimana da Kolkata, includendo i principali monumenti e una traversata in barca.

I siti sono raggruppati sulle due rive del Bhagirathi, accessibili a piedi o in risciò dal centro.

Nei dintorni

• Palazzo Hazarduari — il monumento principale di Murshidabad, museo nawab in una cornice neoclassica.
• Moschea di Katra — moschea del XVIII secolo con il tomba di Murshid Quli Khan.
• Campo di battaglia di Plassey — sito storico a una cinquantina di chilometri, che marca la battaglia del 1757.
• Bishnupur — città dei templi in terracotta, a poche ore a sud-ovest, celebre per i suoi templi ratna.
• Kolkata — metropoli di partenza, a circa 200 km a sud, punto d'ingresso naturale per la regione.