Nathdwara è una città di pellegrinaggio del Rajasthan, incastonata tra le colline dell'Aravalli a circa 48 km a nord di Udaipur. Deve la sua fama al tempio di Shrinathji, uno dei santuari vaishnava più venerati dell'Inde. Centinaia di migliaia di devoti vi si recano ogni anno per i darshan (audience rituali) della divinità Krishna nella sua forma infantile. La città è anche un centro vivente della pittura pichwai, arte tessile sacra nata proprio qui.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso al tempio: gratuito per i devoti; alcune aree riservate agli indù
• Abbigliamento: vestiti coprenti obbligatori; scarpe tolte prima di entrare
• Durata consigliata: mezza giornata a giornata intera a seconda dei darshan desiderati
• Accesso: autobus e taxi da Udaipur (circa 1 ora di strada); nessuna stazione ferroviaria diretta a Nathdwara
• Migliore periodo: da ottobre a marzo per evitare il caldo; Janmashtami e Annakut attirano folle eccezionali

Cosa si vede

Il tempio di Shrinathji domina la città dal XVII secolo. La sua architettura rajput sobria contrasta con il fervore interno: cortili animati, canti continui, effluvi di incenso. Intorno al santuario, le viuzze traboccano di negozi che vendono pichwai (grandi tele dipinte che rappresentano Krishna), miniature e offerte rituali. La statua colossale di Shiva in corso di realizzazione sulle alture della città è visibile da lontano.

Storia e contesto

L'idolo di Shrinathji fu trasferito qui da Mathura nel 1672 per proteggerlo dalle distruzioni ordinate dall'imperatore Aurangzeb. Il carro che trasportava la statua si fermò in questo luogo, un segno divino interpretato come la scelta del sito definitivo. Il maharana di Mewar offerse la sua protezione e fece costruire il tempio. Nathdwara — letteralmente « porta di Shrinath » — divenne rapidamente un centro della setta Pushtimarg fondata da Vallabhacharya.

I momenti salienti della visita

I darshan quotidiani

La giornata al tempio si organizza intorno a otto rituali darshan, ciascuno che presenta Shrinathji in un abbigliamento e un arredamento diversi secondo l'ora e la stagione. I darshan del mattino (Mangala, Shringar) sono i più affollati. L'attesa può essere lunga durante le feste; è consigliato arrivare presto.

La pittura pichwai

Gli atelier familiari di pichwai perpetuano un'arte nata per ornare il santuario. Queste grandi tele su tessuto, dipinte a tempera con pigmenti naturali, rappresentano scene della vita di Krishna. Diversi atelier accolgono i visitatori e vendono direttamente le loro opere.

La statua di Shiva di Nathdwara

Una statua monumentale di Shiva, tra le più alte del mondo, è stata eretta sulle colline che dominano la città. È visibile dalla strada di Udaipur e costituisce un punto di riferimento ormai imprescindibile del paesaggio locale.

Etichetta e regole di visita

• L'accesso al santuario interno è riservato agli indù.
• Toglietevi le scarpe prima di entrare nel recinto del tempio.
• Abbitatevi in modo coperto (spalle e ginocchia coperti).
• La fotografia è rigorosamente vietata all'interno del tempio.
• Adottate un comportamento silenzioso e rispettoso durante i darshan.
• I telefoni cellulari devono essere riposti o depositati all'ingresso secondo le regole in vigore.

Consigli per le foto

La fotografia è vietata all'interno del tempio. D'altro canto, le viuzze colorate intorno al santuario, le bancarelle di pichwai e le facciate dipinte offrono bei soggetti. La luce dorata del mattino, prima dell'afflusso dei pellegrini, è ideale per fotografare l'architettura esterna e la vita di strada.

Ubicazione e accesso

Nathdwara si trova nel distretto di Rajsamand, nel Rajasthan. La città più vicina con un'ampia offerta alberghiera è Udaipur, a circa 48 km a sud. Autobus regolari e taxi condivisi collegano le due città. La strada attraversa un paesaggio di colline e laghi caratteristico del Rajasthan meridionale. L'accessibilità per persone a mobilità ridotta nel tempio rimane limitata a causa delle scale e della folla.

Nei dintorni

• Udaipur — La « Città dei Laghi » con i suoi palazzi sull'acqua e i suoi ghat animati, base ideale per visitare Nathdwara.
• Forte di Kumbhalgarh — Fortezza medievale con bastioni tra i più lunghi del mondo, a circa 50 km a nord-ovest.
• Templi di Ranakpur — Insieme di templi giainisti del XV secolo con colonne scolpite, a circa 60 km a nord.
• Tempio di Eklingji — Complesso di templi shivaiti a una ventina di chilometri a sud, sulla strada per Udaipur.