Pahalgam è una città di montagna del Kashmir, incastonata nella valle del Lidder a circa 2.130 metri di altitudine. Circondata da foreste di pini e da prati alpini, funge da base per i trek verso Kolahoi e da punto di partenza ufficiale del pellegrinaggio di Amarnath. Il Lidder, fiume glaciale che attraversa la città, attrae pescatori di trota e escursionisti. Il contrasto tra i pascoli d'alta quota e i villaggi dei pastori Bakarwal ne fa una destinazione di natura autentica.

Informazioni pratiche in un colpo d'occhio

• Altitudine: circa 2.130 m — prevedere indumenti caldi anche in estate.
• Miglior periodo: aprile a ottobre; la città è parzialmente chiusa in inverno (neve).
• Accesso: strada da Srinagar (~96 km, circa 2 h 30 in taxi o autobus).
• Aeroporto più vicino: Srinagar (Sheikh ul-Alam International Airport).
• Durata consigliata: 2-4 giorni per esplorare le valli circostanti.
• Valuta: rupia indiana (INR); pochi sportelli affidabili — portate contanti.
• Permessi: alcune zone prossime alla linea di controllo richiedono un Inner Line Permit; informatevi presso le autorità locali prima di partire.

Cosa si vede

La valle del Lidder concentra l'essenza del paesaggio: prati a terrazza, abeti argentei e vette innevate sullo sfondo. Il bazar di Pahalgam offre artigianato kashmir — scialli in cashmere, tappeti annodati a mano, oggetti in legno di noce. I pony e i cavalli rimangono il mezzo di trasporto tradizionale verso i prati d'alta quota come Baisaran o Aru.

Storia e contesto

Pahalgam significa letteralmente "villaggio dei pastori" in kashmiro. Per secoli, i Bakarwal, popolo nomade transumante, hanno utilizzato questi pascoli d'alta quota ogni estate. La città ha guadagnato notorietà nel XX secolo come luogo di riprese di film di Bollywood e come tappa del pellegrinaggio indù di Amarnath, che ogni anno attrae centinaia di migliaia di fedeli tra luglio e agosto.

I punti salienti della visita

La valle di Aru

A una dozzina di chilometri da Pahalgam, Aru è un villaggio pastorale circondato da prati e ghiacciai. Punto di partenza del trek verso il lago Kolahoi e il ghiacciaio omonimo, è uno degli itinerari di trekking più accessibili del Kashmir.

Baisaran

Soprannominata "Mini-Svizzera" dagli abitanti, questo prato in dolce pendenza si trova a pochi chilometri dal centro. Vi si accede a piedi o a cavallo. Le viste sulle vette innevate e sulle foreste di pini sono ampie e fotogeniche.

La valle di Betaab

Denominata dal film di Bollywood girato qui nel 1983, questa valle verdeggiante costeggia il Lidder. È facilmente accessibile in veicolo da Pahalgam e si adatta alle famiglie o ai visitatori che non desiderano fare escursioni.

Il fiume Lidder e la pesca della trota

Il Lidder è rinomato per la trota fario. Licenze di pesca sono rilasciate dal dipartimento della pesca del Jammu e Kashmir. La stagione si estende generalmente da marzo a settembre.

Il pellegrinaggio di Amarnath

Pahalgam è il punto di partenza del percorso tradizionale (via Chandanwari) verso la grotta di Amarnath, sito sacro indù che ospita un lingam di ghiaccio naturale. Il pellegrinaggio si svolge in luglio-agosto; decine di migliaia di pellegrini transitano per la città durante questo periodo.

Consigli per le fotografie

La luce mattutina è ideale a Baisaran e nella valle di Aru: le vette sono libere prima che le nuvole si alzino a metà mattina. In estate, i prati fioriti offrono primi piani colorati. Evitate il mezzo giorno in luglio-agosto, periodo di pellegrinaggio in cui i sentieri sono molto frequentati.

Situazione e accesso

Pahalgam si trova nel distretto di Anantnag, a circa 96 km a sud-est di Srinagar. Taxi condivisi e autobus regolari collegano le due città dal mattino. La strada costeggia la valle dello Jhelum e poi risale il Lidder. Nessun aeroporto locale — l'aeroporto di Srinagar è l'unico punto di accesso aereo. L'accessibilità per persone con disabilità è limitata nelle zone di trekking; il centro città e la valle di Betaab rimangono accessibili in veicolo.

Nei dintorni

• Srinagar — capitale estiva del Kashmir, celebre per le sue case galleggianti sul lago Dal, a circa 2 h 30 di strada.
• Gulmarg — stazione sciistica e di trekking ad alta quota, accessibile da Srinagar.
• Sonamarg — "Prato d'oro", punto di partenza di trekking glaciali e altra tappa del pellegrinaggio di Amarnath.
• Lago Dal — specchio d'acqua emblematico di Srinagar, con i suoi shikara e i giardini moghul in riva.