Il Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir figura tra gli ultimi habitat naturali del leone asiatico, dichiarato specie a rischio di estinzione. Non solo è l'unico sito per osservare il re degli animali in Inde, la riserva ospita una grande varietà di cervidi, gazzelle, scimmie e uccelli di ogni genere. Preparatevi: in questo santuario che copre un'area di 1.412 km², il vostro safari promette di essere ricco di scoperte.

Storia

L'area forestale di Gir fu classificata come zona protetta all'inizio degli anni 1900. All'epoca, la gestione del sito era sotto la giurisdizione del Nawab dello Stato di Junagadh. Questa decisione permise di garantire la sopravvivenza della sottospecie dei leoni asiatici. Vittime della caccia sportiva, la loro popolazione era stata ridotta a soli 15 esemplari. Nel 1965, 258 km² dell'area protetta furono dichiarati parco nazionale.

Alla fine del primo trimestre del 2005, la popolazione del parco contava 359 leoni, 32 felini in più rispetto al 2001. Considerando l'estensione dell'area e le minacce ambientali che affronta, il governo indiano collegò il parco al Kuno Wildlife Sanctuary nel Madhya Pradesh, attraverso il progetto Asiatic Lion Reintroduction Project. L'allevamento conservativo mira a garantire la perpetuità del patrimonio genetico che era regredito a causa del comportamento riproduttivo dei felini.

Un altro programma di conservazione, il Crocodile Conservation Project lanciato nel 1977, ha permesso a più di 1.000 coccodrilli di tornare al loro habitat naturale. Questi ultimi sono stati rilasciati nel lago del Kamaleshwar e nei suoi affluenti.

Oggi

Localizzato a circa sessanta chilometri da Junagarh, nel cuore del Gujarat, nel sud-ovest dell'Inde, il Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir si estende su un terreno accidentato caratterizzato da profonde gole, colline rocciose e numerosi specchi d'acqua. Seguendo fiumi e affluenti, la vegetazione a foglia caduca comprende alberi di vario tipo, tra cui teak, jamun, acacia e dhak. Vasti tratti di prateria interrompono piacevolmente queste specie caratteristiche, offrendo ai visitatori gradevoli sentieri per escursioni. Gli alberi frondosi e resinosi portano al parco, generalmente secco gran parte dell'anno, ombre fresche e umidità. Insieme a queste specie, gli alberi di macchia, inclusi i fiori di babul, rimangono discreti. Inoltre, la flora del Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir annovera anche prosopis e casuarina piantati ai margini costieri come parte del progetto di riforestazione.

In Inde, il leone incarna il simbolo del potere, della giustizia e della nobiltà. Nonostante il suo ruolo nelle tradizioni, i leoni diventano sempre più rari, concentrati in un'area di poche centinaia di km². Nel cuore del Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir, in un'oasi boscosa, questi felini caratteristici sono fortemente protetti. Gli "spettacoli dei leoni" organizzati intorno ai punti d'acqua vi daranno il privilegio di osservarli più da vicino, sotto lo sguardo vigile dei responsabili del parco. Sappiate che è richiesta un'autorizzazione per accedere alla riserva. Prima di visitare il parco, informatevi presso l'ufficio del Sinh Sadan Forest Lodge. La vostra Agenzia di lingua italiana si occupa anche delle autorizzazioni.

La popolazione totale del Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir comprende non meno di 2.375 specie animali, tra cui mammiferi, uccelli, rettili e insetti di ogni tipo. Oltre al leone asiatico, i grandi felini annoverano leopardi, iene, sciacalli, gatti pescatori, ecc. Il sito ospita anche il gatto ruggine, ma rimane raro. Tra gli erbivori, troverete il cervo axis, l'antilope tetracer, il sambar, l'antilope nilgaut, il cinghiale, ecc.

Tra le attività disponibili, il Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir propone escursioni in jeep attraverso tre tracciati di 25-35 km. Le partenze sono generalmente programmate tra le 7:00 e le 10:00 e tra le 14:00 e le 18:30. Il safari deve essere prenotato in anticipo. È fortemente consigliato l'accompagnamento di una guida forestale per motivi di sicurezza.

Clima

Il Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir si trova in una regione con clima tropicale. Da maggio a settembre, l'area attraversa un periodo di monsone non favorevole alle visite. Il parco è infatti chiuso ai turisti durante questa stagione. Il parco si visita meglio tra gennaio e aprile, nonostante le precipitazioni e le variazioni di temperatura.

L'aeroporto situato nelle vicinanze del Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir è quello di Keshod, in collegamento con Rajkot. Un altro aeroporto vi aspetta ad Ahmedabad con voli per Delhi e Mumbai. Per quanto riguarda la ferrovia, le stazioni più vicine si trovano a Sasan Gir e Veraval, anche se la più comoda è quella di Rajkot, essendo collegata a Delhi e Mumbai. Oltre a questo, il Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir è servito anche da una strada con diverse linee di autobus.

Per i vostri spostamenti nel Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir, potete scegliere tra jeep o minibus. Alcune parti dell'area forestale possono tuttavia essere esplorate a piedi. Attenzione: è necessaria un'autorizzazione per la visita. È inoltre consigliato l'accompagnamento di una guida.

Cosa fare al Parco Nazionale della Foresta di Sasan Gir?

• Incontrare il famoso leone asiatico
• Assistere agli "spettacoli dei leoni"
• Osservare gli uccelli
• Evadere nel cuore della natura rigogliosa
• Partecipare alle escursioni in jeep, ecc.