Situata nello Stato del Maharashtra, a sole poche ore di strada da Bombay, Pune (o Poona, come era chiamata all'epoca coloniale), è spesso eclissata dalla sua cosmopolita vicina. Eppure, questa metropoli a misura d'uomo racchiude un'energia, una dolcezza di vivere e una modernità che seduce tanto gli imprenditori quanto gli studenti, gli artisti quanto i viaggiatori. Vero laboratorio del futuro dell'India, Pune fonde educazione di alto livello, sviluppo sostenibile, hub tecnologici e luoghi di vita eleganti, il tutto in un ambiente climatico benevolo.

Qual è la particolarità di Pune?

Situata a 150 chilometri da Bombay, nella parte sud-est, la "Singapur indiana" attrae gli amanti dell'India moderna. Con il suo clima temperato, la sua economia dinamica e le sue infrastrutture di qualità, Pune, con più di 5 milioni di abitanti, si volge elegantemente verso il futuro. Non vi serviremo il cliché del contrasto tra modernità e tradizione (anche se non è privo di pregnanza in India), perché di Pune si ricorda solo la modernità: giovani donne sole al manubrio del loro scooter, centri commerciali splendenti, ristoranti alla moda, una circolazione automobilistica (quasi) disciplinata nonostante il suo congestionamento. Della furia caotica delle città indiane, Pune ha conservato solo l'energia positiva.

Quale lingua si parla a Pune?

A Pune, la lingua principale parlata è il marathi, lingua ufficiale dello Stato del Maharashtra. Tuttavia, anche altre lingue sono utilizzate comunemente:

• L'hindi: ampiamente compreso e parlato, soprattutto nei contesti interregionali.
• L'inglese: utilizzato nell'educazione, negli affari, nelle tecnologie e nell'amministrazione.
• L'urdu: parlato in alcune comunità musulmane.

Una potenza economica e tecnologica

Fin dai suoi inizi, le grandi società industriali hanno investito nel territorio, e Pune ospita attualmente gli uffici di numerose aziende automobilistiche (Tata Motors, Bajaj Auto…) e informatiche (aziende di tecnologia dell'informazione come Infosys, Wipro…).

Le sue centinaia di strutture educative le hanno valso il soprannome di "Oxford dell'Oriente". Al giorno d'oggi, le sue università attirano sempre più studenti stranieri. Tra queste, la più famosa rimane probabilmente il FTII, l'istituto nazionale di cinema e televisione, che ha formato alcuni grandi nomi del settimo arte indiano.

Inoltre, la città ospita anche l'Hinjawadi IT Park, uno dei grandi poli tecnologici dell'India, dove convivono startup e giganti della tecnologia. Inoltre, Pune è anche un centro emergente in intelligenza artificiale e biotecnologie, attirando talenti da tutto il mondo. Il prestigioso National Chemical Laboratory è uno dei pilastri della ricerca scientifica del paese.

Nonostante il suo livello di sviluppo, la città conosce forti disuguaglianze, come il paese nel suo complesso. Così, le ONG locali, come Shelter Associate, si impegnano per migliorare le condizioni di vita in diversi quartieri, introducendo soluzioni abitative e igieniche sostenibili.

Cosa si può visitare a Pune?

Bisogna riconoscere che a Pune, il turista appassionato di tradizioni secolari non rischia di essere deluso. Ma se cercate di trascorrere un fine settimana pieno di buone vibrazioni urbane, non esitate. Il molto fornito museo Raja Dinkar Kelkar raggruppa quasi 20.000 oggetti da collezione provenienti da tutta l'India. Il principe Dinkar Gangadhar, erede di una famiglia reale marathi del XX secolo, vi raccolse gioielli antichi, ornamenti tribali, statue religiose ma anche grattugie a campanelli per i piedi o macchine per fare pasta. Sfortunatamente, i pezzi rimangono scarsamente valorizzati da luci al neon incerte.

Per un'immersione nella storia, una visita al Palazzo Aga Khan, dove fu detenuto Mahatma Gandhi, offre un momento di raccoglimento in un luogo carico di memoria, annidato nel cuore del verde. Potete anche esplorare lo Shaniwar Wada, vestigio del XVIII secolo e antico palazzo dei Peshwas, che rimane un importante punto di riferimento storico, anche se le sue rovine ricordano l'incendio che lo ha devastato. Questo luogo emblematico fu uno dei centri del potente Impero maratha, un tempo guidato dal leggendario capo guerriero Shivaji. Non perdete nemmeno una visita al Dagadusheth Halwai Ganapati Temple, uno dei templi più famosi e venerati della città, nel cuore della vecchia Pune, particolarmente affollato durante il festival di Ganesh.

Non lontano sorge la Parvati Hill i cui quattro templi sovrastano la città. Il panorama svela strade e parchi, file di torri e isole di baraccopoli. Ai piedi della collina, lungo il canale, si estende uno dei più grandi bidonvilles di Pune, Janata Vasahat.

Cosa fare a Pune?

Koregaon Park

Non vi resta che passeggiare nel quartiere benestante di Koregaon Park. Nel programma, una sfoggio di ricchezza che non ha nulla da invidiare a Beverly Hills. Le dimore, immense, si ergono dietro alti cancelli in ferro battuto o portali blindati, alternatamente manieri vittoriani o ville moderne immacolate.

Ma non è per le sue dimore signorili che il quartiere attrae così tanti turisti stranieri. A due strade di distanza, il marciapiede è invaso da uomini e donne in lunghe vesti bordeaux. Vi trovate all'ashram di Osho, alias Bhagwan Rajneesh, un guru new-age controverso i cui insegnamenti hanno conquistato molti occidentali negli anni '70.

Inoltre, Osho deve la sua reputazione sospetta alla sua concezione libera della sessualità e alle sue pratiche settarie. Dalla morte del guru nel 1990, l'Osho International Meditation Resort si è trasformato in un centro di meditazione multidisciplinare ad alta tecnologia, nel cuore di una natura ultra-domesticata intesa a condurre alla pace interiore. Si può trovarla anche nella frenesia del centro città, secondo il vostro karma.

La vita notturna

Cambio di atmosfera la sera, nel complesso eco-chic dell'ABC Farms. Queste antiche fattorie lattiere si sono riconvertite in ristoranti alla moda dall'atmosfera raffinata. Giardini illuminati, musica attenuata, menu inventivi: se gli hipster esistessero in India, questo sarebbe il luogo che plaudirebbero. Nello stesso spirito, il quartiere vicino di Viman Nagar offre caffè artistici, gallerie d'arte alternativa e spazi di coworking effimeri, molto apprezzati dai nomadi digitali.

Quando andare?

Situata a 600 metri di altitudine alla confluenza dei fiumi Mutha e Mula, Pune gode di un clima molto più piacevole di Bombay. Il periodo ideale per visitare Pune si estende da ottobre a marzo, quando le temperature oscillano tra 15 e 30 °C, l'aria è secca e la città respira una dolcezza di vivere particolare. L'estate (aprile-maggio) può essere calda, talvolta oltre i 40 °C, mentre il monsone (giugno-settembre), anche se meno intenso che a Bombay, porta piogge regolari e vegetazione lussureggiante. È d'altronde a Pune che i coloni inglesi insediati a Bombay si ritiravano durante il monsone, qualificando così la città come capitale estiva della presidenza.

Bene collegata al resto del paese, Pune dispone di un aeroporto internazionale (PNQ), situato a soli 10 km dal centro città, con voli diretti verso Delhi, Bangalore, Hyderabad, Chennai e persino Dubai.

Da Bombay, potete raggiungere Pune in auto (via l'autostrada express Mumbai-Pune) in circa 3 ore, secondo il traffico. È anche possibile optare per un treno panoramico come il Deccan Queen, che attraversa i Ghati Occidentali in uno scenario spettacolare (circa 4 ore).

Autobus notturni e taxi condivisi completano le opzioni per i piccoli budget. Una volta sul posto, i rickshaw, i taxi di piattaforma (Ola, Uber) o ancora i veicoli elettrici condivisi permettono di spostarsi facilmente nella città.