Rajgir è un'antica città del Bihar, immersa in un circo di colline boscose. Capitale del regno Magadha prima di Pataliputra, fu luogo di ripetuti soggiorni del Buddha e di Mahavira. Oggi attrae pellegrini buddhisti e giainisti, storici e escursionisti, per i suoi resti maurya, le sue sorgenti termali sacre e la funivia che conduce allo stupa della Pace.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: Rajgir si trova a circa 100 km a sud-est di Patna e a 12 km da Nalanda; autobus e taxi dalle due città.
• Durata consigliata: una giornata intera per i siti principali; due giorni per combinare Nalanda.
• Abbigliamento: vestiario coperto consigliato nei templi e nei monasteri.
• Funivia: accesso a pagamento, possibili code in alta stagione.

Cosa vedere

Il sito concentra diversi strati storici e religiosi. Il Gridhrakuta (Picco dei Grifoni) è il luogo dove il Buddha pronunciò alcuni sutra maggiori. Lo Vishwa Shanti Stupa (stupa della Pace mondiale), costruito da monaci giapponesi Nipponzan-Myohoji, domina la collina Ratnagiri. Le sorgenti termali di Brahmakund, nel cuore della città, sono frequentate dai pellegrini induisti da secoli.

Storia e contesto

Rajgir fu la prima capitale del potente regno Magadha, sotto le dinastie Haryanka e Shishunaga (verso VI–IV secolo a.C.). Il re Bimbisara, contemporaneo del Buddha, vi regnò e mantenne stretti legami con lui. Qui si tenne il primo Concilio buddhista dopo il parinirvana del Buddha, nelle grotte di Saptaparni. Mahavira, fondatore del giainismo, vi soggiornò pure, rendendo Rajgir un luogo santo per due grandi religioni.

I momenti salienti della visita

Gridhrakuta — il Picco dei Grifoni

Questa collina rocciosa è uno dei siti buddhisti più venerati dell'Asia. Il Buddha vi insegnò il Sutra del Loto e altri testi fondamentali. La salita a piedi offre vedute ampie sulla valle e sulle mura ciclopiche dell'antica città.

Vishwa Shanti Stupa

Accessibile in funivia dal piede della collina Ratnagiri, questo stupa bianco di stile giapponese contiene quattro statue dorate del Buddha ai quattro punti cardinali. Il panorama sulle colline circostanti è straordinario al tramonto.

Sorgenti termali di Brahmakund

Queste sorgenti sulfuree, situate all'interno di un complesso di ghat, sono considerate sacre dagli induisti. I pellegrini vi si bagnano tutto l'anno. La temperatura dell'acqua rimane elevata in tutte le stagioni.

Grotte di Saptaparni

Queste grotte naturali, sul fianco della collina Vaibhava, avrebbero ospitato il primo Concilio buddhista. L'accesso richiede una marcia; l'atmosfera è calma e poco frequentata dai turisti stranieri.

Mura ciclopiche

Muri di pietra secca, attribuiti all'epoca Magadha, si estendono per diversi chilometri nelle colline. La loro costruzione senza malta, con grandi blocchi grezzi, testimonia un'ingegneria difensiva antica notevole.

Etichetta e regole di visita

• Togliete le scarpe prima di entrare nei templi, monasteri e spazi di preghiera.
• Abbigliatevi in modo coperto (spalle e ginocchia) in tutti i luoghi di culto.
• Evitate gesti rumorosi o conversazioni forte vicino alle zone di meditazione.
• Chiedete il permesso prima di fotografare pellegrini o cerimonie.

Consigli per le fotografie

La luce dorata del mattino illumina idealmente il Gridhrakuta e i ghat delle sorgenti termali. Lo stupa della Pace si fotografa meglio nel tardo pomeriggio, di fronte al sole calante. Le mura ciclopiche nelle colline offrono inquadrature originali a metà giornata, quando la vegetazione contrasta con la pietra grigia.

Situazione e accesso

Rajgir si trova nel distretto di Nalanda, nel Bihar. La stazione ferroviaria di Rajgir è collegata a Patna e ad altre città del Bihar. In auto o in taxi, la città dista circa 12 km da Nalanda e circa 100 km da Patna. Autobus locali e risciò assicurano gli spostamenti in città. L'accessibilità PMR è limitata sui siti in collina; le sorgenti termali e alcuni monasteri in pianura sono più accessibili.

Nei dintorni

• Nalanda — a 12 km, le rovine della grande università buddhista medievale, iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• Bodh Gaya — a circa 75 km, il luogo dell'Illuminazione del Buddha sotto l'Albero della Bodhi, sito principale del pellegrinaggio buddhista mondiale.
• Patna — capitale del Bihar, a circa 100 km, con il museo Patna e i vestigia di Pataliputra.