Rajkot è la quarta città del Gujarat, situata nel cuore della penisola del Saurashtra. Antica capitale principesca dei Kathiawari, è soprattutto conosciuta come la città dove Mahatma Gandhi è cresciuto. Oggi è un vivace crocevia commerciale, rinomato per l'artigianato tessile, i suoi bazar colorati e una cucina regionale caratteristica. Meno turistica di Ahmedabad, offre un'immersione autentica nel profondo Gujarat.

Info pratiche in un colpo d'occhio

• Accesso: aeroporto internazionale di Rajkot (IATA: RAJ), stazione ferroviaria ben collegata ad Ahmedabad, Mumbai e Jamnagar.
• Trasporti locali: auto-risciò, taxi e autobus municipali coprono la città.
• Durata consigliata: 1-2 giorni per i siti principali.
• Miglior periodo: ottobre-marzo (temperature moderate, niente monsone).
• Abbigliamento: abbigliamento coperto consigliato per templi e moschee.

Cosa si vede

Rajkot concentra diversi siti legati a Gandhi, palazzi dell'era principesca e bazar specializzati. Il quartiere di Sadar Bazar rimane il cuore storico commerciale. La città possiede anche templi jainisti ornati e alcuni musei che ripercorrono la storia del Saurashtra.

Storia e contesto

Fondata nel XVII secolo dai Rajput Jadeja, Rajkot fu la capitale dello Stato principesco di Rajkot sotto protettorato britannico. È qui che Mohandas Karamchand Gandhi passò parte della sua infanzia: suo padre era dewan (Primo ministro) dello Stato. La città ha conservato diversi edifici coloniali e palatali di questa epoca.

I momenti salienti della visita

Kaba Gandhi No Delo

La casa d'infanzia di Gandhi, trasformata in memoriale. Le stanze presentano fotografie, oggetti personali e documenti che ripercorrono la sua giovinezza a Rajkot. L'ingresso è generalmente gratuito o a tariffa simbolica.

Watson Museum

Fondato nel 1888, questo museo ospita collezioni sulla storia del Saurashtra: sculture, monete, tessuti e oggetti del periodo principesco. L'edificio coloniale stesso merita attenzione.

Rotary Doll Museum

Una curiosità locale: oltre 1.500 bambole in costumi tradizionali del mondo intero, raccolte dal Rotary Club di Rajkot. Ideale con bambini.

Sadar Bazar e Jubilee Garden

Il bazar centrale concentra i commercianti di tessuti, spezie e gioielli in argento tipici del Saurashtra. Jubilee Garden, parco pubblico adiacente, offre una pausa all'ombra nel centro città.

Swaminarayan Temple (Rajkot)

Tempio attivo della tradizione Swaminarayan, riccamente scolpito. L'architettura bianca e i dettagli in marmo lo rendono uno degli edifici religiosi più curati della città.

Etichetta e regole di visita

• Togliete le scarpe prima di entrare in templi e moschee.
• Abbigliatevi in modo coperto (spalle e ginocchia coperte) nei luoghi di culto.
• Chiedete il permesso prima di fotografare fedeli in preghiera.
• Alcuni templi proibiscono l'ingresso ai non-induisti nel santuario interno.

Consigli per le fotografie

Sadar Bazar è più fotogenico presto al mattino, prima della folla. La luce dorata del tardo pomeriggio valorizza le facciate dei palazzi e del Watson Museum. Al Kaba Gandhi No Delo, la fotografia è consentita negli spazi comuni.

Ubicazione e accesso

Rajkot si trova nel Saurashtra, a circa 220 km a ovest di Ahmedabad per strada o in treno. L'aeroporto riceve voli diretti da Mumbai, Delhi e altre città indiane. In treno, la connessione Ahmedabad–Rajkot è frequente e dura circa 4 ore. La stazione centrale è ben collegata al centro città da risciò.

Da Rajkot, Jamnagar è raggiungibile in meno di 2 ore, e Junagadh in circa 2 ore.

Nei dintorni

• Jamnagar — città principesca rinomata per i suoi templi e il parco marino di Narara.
• Junagadh — città storica ai piedi del monte Girnar, con la fortezza Uparkot e grotte buddhiste.
• Somnath — uno dei dodici jyotirlinga di Shiva, tempio maggiore sulla costa del Gujarat.
• Foresta nazionale di Gir — ultimo rifugio del leone asiatico, a circa 3 ore da Rajkot.
• Porbandar — città natale di Gandhi, sulla costa, a circa 2 ore.