Shravanabelagola è un importante sito di pellegrinaggio giainista del Karnataka, a metà strada tra Mysore e Hassan. Il suo simbolo : la colossale statua di Gomateshwara (Bahubali), eretta sulla cima della collina Vindhyagiri. Scolpita in un unico blocco di granito bianco, domina la pianura da più di mille anni. Il luogo attrae sia i devoti giainisti sia i viaggiatori affascinati dalla scala e dalla serenità del sito.

Informazioni pratiche in sintesi

• Accesso : a circa 50 km da Hassan e 160 km da Bangalore ; autobus regolari da Hassan e Mysore, strada ben servita.
• Salita a Vindhyagiri : circa 614 gradini scavati nella roccia ; prevedere 20-30 minuti di salita.
• Calzature : ritiro obbligatorio prima di salire sulla collina (piedi nudi sui gradini).
• Abbigliamento : abbigliamento modesto richiesto ; spalle e ginocchia coperti.
• Durata consigliata : mezza giornata è sufficiente, giornata intera per esplorare entrambe le colline e i templi della città.
• Mahadmasthakabhisheka : grande festival giainista celebrato ogni circa 12 anni (prossimo previsto intorno al 2030) ; affluenza eccezionale in questo periodo.

Cosa si vede

La statua di Gomateshwara raggiunge un'altezza di circa 18 metri. Rappresenta Bahubali, figlio del primo tirthankara giainista, in meditazione in piedi — postura kayotsarga. Rampicanti scolpiti si avvolgono intorno alle sue gambe, simbolo della sua immobilità prolungata. La collina Chandragiri, di fronte, ospita un insieme di templi giainisti più antichi e meno frequentati, offrendo un contrasto tranquillo con il trambusto di Vindhyagiri.

Storia e contesto

La statua fu eretta intorno al 981 d.C. sotto il patronato di Chavundaraya, ministro del regno Ganga. È considerata una delle più grandi statue monolitiche del mondo. Shravanabelagola è un centro giainista attivo almeno dal III secolo a.C. : la tradizione vuole che Chandragupta Maurya, dopo la sua abdicazione, sia venuto a finire i suoi giorni qui come asceta giainista.

I momenti salienti della visita

La salita a Vindhyagiri

I gradini sono larghi e regolari, ma ripidi in alcuni punti. Al mattino presto, la luce radente illumina il granito bianco della statua. Portatori di sedie a braccia sono disponibili per le persone con mobilità ridotta.

La statua di Gomateshwara da vicino

In cima, la scala della scultura colpisce : i soli piedi misurano diversi metri. I dettagli — vene, unghie, espressione serena — sono di una precisione notevole per un'opera del X secolo.

La collina Chandragiri

Meno visitata, raggruppa una dozzina di templi giainisti medievali con sculture raffinate. L'atmosfera vi è più meditativa. Si trova anche la stele commemorativa del supposto soggiorno di Chandragupta Maurya.

Il Mahadmasthakabhisheka

Ogni circa dodici anni, la statua viene unta con latte, zafferano, pasta di sandalo e fiori da impalcature. Centinaia di migliaia di pellegrini convergono verso il sito. Se il vostro viaggio coincide con questo evento, prenotate l'alloggio molto tempo prima.

Etichetta e regole di visita

• Le calzature devono essere ritirate obbligatoriamente prima di accedere ai gradini di Vindhyagiri.
• Abbigliamento modesto richiesto ; degli scialli possono essere affittati all'ingresso.
• Il silenzio e il rispetto dei devoti in preghiera sono attesi in cima.
• La fotografia della statua è generalmente autorizzata, ma evitate di fotografare le cerimonie religiose senza discrezione.
• Non toccate le sculture dei templi di Chandragiri.

Consigli fotografici

La luce mattutina (prima delle 9) è ideale : il sole nascente illumina il volto della statua senza controluce. Nel tardo pomeriggio, la collina Chandragiri offre una bella vista su Vindhyagiri e la statua sullo sfondo. Un grandangolo è utile per inquadrare completamente la statua dal sagrato della sommità.

Ubicazione e accesso

Shravanabelagola si trova nel distretto di Hassan, Karnataka. La città più vicina con una stazione ferroviaria è Hassan. Da Bangalore, il viaggio in auto o in autobus richiede circa 3 ore. Mysore è a circa 2 ore. La maggior parte dei viaggiatori integra Shravanabelagola in un circuito che combina Hassan, Belur e Halebidu.

Nei dintorni

• Halebidu — antica capitale Hoysala, i suoi templi ricoperti di fregi scolpiti contano tra i capolavori dell'architettura medievale del Deccan.
• Belur — il tempio Chennakeshava, altro gioiello Hoysala, è rinomato per la finezza delle sue sculture in steatite.
• Hassan — città di tappa pratica con hotel e Collegamenti in autobus verso Mysore e Bangalore.
• Mysore — a circa due ore, con il suo palazzo reale, i mercati e la sua ricca atmosfera culturale.