Visakhapatnam — soprannominata « Vizag » — è la più grande città dell'Andhra Pradesh, situata tra le colline dei Ghat orientali e il Golfo del Bengala. Porto industriale importante, ospita anche spiagge sabbiose, un museo sottomarino, templi antichi e una scena gastronomica radicata nella cucina costiera Telugu. È una porta d'ingresso verso le tribù di Araku e le gole di Borra.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Miglior periodo: da ottobre a marzo (temperature miti, mare calmo).
• Accesso: aeroporto internazionale di Visakhapatnam (VTZ), stazione ferroviaria sulla linea Chennai–Kolkata, autobus a lunga percorrenza da Hyderabad.
• Durata consigliata: 2-3 giorni per coprire la città e i suoi immediati dintorni.
• Abbigliamento: abbigliamento coperto consigliato per templi e luoghi di culto.
• Lingua locale: Telugu; l'inglese è compreso negli hotel e negli esercizi turistici.

Cosa vedere

Vizag si sviluppa su diversi fronti. Il lungomare di RK Beach costeggia il mare per diversi chilometri, bordato di giardini e bancarelle di cibo. Il sottomarino INS Kurusura, trasformato in museo, è ormeggiato sulla stessa spiaggia. La collina di Kailasagiri offre una vista panoramica sulla baia dai suoi giardini terrazzati. Il quartiere antico di Old Town conserva templi e un'architettura coloniale.

Storia e contesto

Vizag è uno dei più antichi porti naturali dell'Inda. Menzionata nei testi buddhisti antichi, è stata successivamente sotto l'influenza dei Kalinga, dei Vijayanagara, dei francesi e dei britannici. La città ha avuto il suo boom industriale nel XX secolo con l'insediamento di un cantiere navale e di un'acciaieria. Rimane oggi il principale porto in acque profonde della costa orientale indiana.

I momenti salienti della visita

RK Beach e il lungomare

La spiaggia di Ramakrishna è il cuore sociale della città. Al mattino, gli abitanti praticano yoga di fronte al mare. Di sera, le bancarelle di punugulu (frittelle Telugu) e di mais grigliato si animano. L'atmosfera è rilassata, lontana dal turismo di massa.

Museo sottomarino INS Kurusura

Questo sottomarino della marina indiana, ritirato dal servizio nel 2001, è visitabile dall'interno. I compartimenti stretti, i siluri e gli strumenti di navigazione danno un'idea concreta della vita a bordo. È uno dei rari musei sottomarini accessibili al pubblico in Inda.

Kailasagiri Hill

Questo parco in altura è accessibile tramite funivia. In cima, una statua monumentale di Shiva e Parvati domina la baia. I giardini sul fianco della collina sono piacevoli nel tardo pomeriggio, quando la luce radente colora il mare.

Tempio di Simhachalam

A circa quindici chilometri dal centro, questo tempio dedicato a Narasimha (avatar di Vishnu) risale all'XI secolo. La sua architettura mescola gli stili Kalinga e Chalukya. È un luogo di pellegrinaggio attivo, particolarmente frequentato durante il festival di Akshaya Tritiya.

Valle di Araku e grotte di Borra

A circa 115 km a nord-ovest, la valle di Araku è un altopiano tribale a 900 m di altitudine, attraversato da un treno panoramico da Vizag. Le grotte di Borra, scavate nel calcare, ospitano stalattiti e stalagmiti notevoli. Questa escursione di un giorno è una delle più popolari dalla città.

Etichetta e regole di visita

• Togliti le scarpe prima di entrare in qualsiasi tempio.
• Spalle e ginocchia coperti sono obbligatori nei luoghi di culto.
• La fotografia è spesso proibita all'interno dei santuari — verifica i cartelli all'ingresso.
• Nel Tempio di Simhachalam, i non-indù potranno avere accesso limitato a alcune zone interne.

Consigli per le fotografie

• RK Beach: alba per una luce dorata sul mare, senza folla.
• Kailasagiri: ora d'oro nel tardo pomeriggio per la vista sulla baia.
• INS Kurusura: interno scuro — un telefono recente o una fotocamera con buon ISO è utile.
• Grotte di Borra: cavalletto consigliato, illuminazione artificiale colorata sul posto.

Posizione e accesso

Visakhapatnam si trova sulla costa nord-orientale dell'Andhra Pradesh, a circa 700 km a nord-est di Hyderabad. L'aeroporto è a pochi chilometri dal centro città. La stazione centrale collega la città alle grandi metropoli indiane. In città, gli auto-rickshaw, i taxi e le app di ride-sharing (Ola, Uber) coprono i principali spostamenti.

Nei dintorni

• Grotte di Borra — formazioni calcaree spettacolari nelle colline di Araku, a circa 2 ore di auto.
• Valle di Araku — altopiano tribale lussureggiante, accessibile tramite un percorso in treno panoramico da Vizag.
• Tempio di Simhachalam — tempio medievale di stile Kalinga dedicato a Narasimha, a circa quindici chilometri dal centro.