Lo Stato del Bihar si trova nel nord-est dell'India. Condivide i suoi confini geografici con il Nepal, il Bengala, il Jharkhand e l'Uttar Pradesh. Scopri perché visitare Bihar è una buona idea durante le tue prossime vacanze in India.

Destinazione poco frequentata dai turisti europei, Bihar gode di una forte popolarità in Asia. Da secoli, gli adepti dell'induismo, del giainismo e del buddhismo si davano appuntamento in questo luogo per scopi di pellegrinaggio. Terra di mistero dove il misticismo e la realtà si confondono; antico regno di Magadha, dove l'India antica si legge come in un libro; paese di abili artigiani dove la tradizione invoca clemenza di fronte all'evoluzione tecnologica. Quale grazia nell'architettura dei suoi monumenti, quale commovente fervore emana dai suoi rituali e festival, quanto fascino nell'ospitalità dei suoi abitanti! Non esitare più a prenotare il tuo volo per Bihar. La terra d'origine del buddhismo ti riserva un'esperienza culturale e umana indimenticabile.

Storia

Il Bihar non è sempre stato questo Stato povero e arretrato come lo conosciamo oggi. Nell'antichità ospitò uno dei più potenti regni dell'India – il regno Magadha – e ha svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo del buddhismo e del giainismo.

Secondo le fonti storiche dell'India e dello Sri Lanka, il re Bimbisara che aveva Rajgir come capitale conosceva il fondatore del buddhismo come suo intimo amico. È là che il principe Siddhârta Gautama ha trascorso la maggior parte della sua adolescenza. È là, nella sacra città di Bodh-Gayâ, che la sua ricerca della saggezza ha trovato il suo compimento, quando è entrato nel nirvana o "la suprema felicità". È là, su una collina che divenne il dominio degli avvoltoi, che Gautama, ricevendo il titolo di Buddha, si rifugiava, fuggendo dalla società degli uomini per perfezionare la sua illuminazione spirituale. Infine, la leggenda vuole che Bihar sia anche la terra natale di Mahâvîra, il padre del giainismo, e di Sariputra, uno dei grandi discepoli del Buddha.

Durante i primi secoli, Bihar è stato un importante centro economico, educativo e culturale nell'Asia orientale. Monaci provenienti dal Giappone, dal Bhutan, dalla Cina e dal Tibet visitavano la capitale per attingere ai saperi del Buddha.

Il Bihar perse presto la sua sovranità con l'arrivo dei Musulmani. All'inizio del XVI secolo, il capo afghano Sher Shah Suri sottomise la regione al suo potere e contribuì alla sua prosperità. Costruendo nel 1545 la Grande Strada del Tronco, una delle più grandi strade storiche dell'Asia, fece di Bihar una ricca città commerciale frequentata da pakistani, afghani e indiani.

Durante il regno di Akbar, il conquistatore moghul, il Bihar fu integrato al territorio del Bengala. Successivamente, i nabab del Bengala presero la testa della regione, ma nel 1764 dovettero arrendersi di fronte all'esercito britannico durante la battaglia di Buxar. Il Bihar divenne uno Stato libero solo nel 1947, quando l'India britannica fu definitivamente disciolta.

Oggi

In pieno XXI secolo, lo Stato indiano del Bihar resiste al fascino del capitalismo. La religione è onnipotente, cristallizzando gli abitanti nei tempi immemoriali. Per la strada, i monaci ti salutano con le mani giunte.

Due idoli nazionali si contendono l'attaccamento dei Bihari: il Buddha, il padre del buddhismo, e Vishnu con i suoi avatar. L'agricoltura è il primo settore fornitore di reddito. Il prodotto interno lordo è il più basso di tutta l'India. In questo Stato molto povero, il turismo emerge come mezzo di sussistenza non trascurabile per la popolazione.

Le agenzie di viaggio promuovono due tipi di prodotto: il turismo religioso e il turismo naturale. La provincia detiene il record in quantità di monumenti che ricordano la vita terrena del Buddha. Munger ospita le più famose istituzioni di yoga dell'India.

Ingiustamente poco conosciuto, il Bihar offre molto da visitare. La regione propone mille possibilità di escursioni, scoperte naturali, attività e shopping.

Patrimonio religioso

In conformità con ciò che ti aspetti da un soggiorno in India, il Bihar propone diverse città sacre che affascinano per un'atmosfera mistica e spirituale. I ricordi del Buddha fioriscono ovunque. Tra i luoghi di culto notevoli figurano:

- il tempio di Mahabodhi: iscritto nella lista del patrimonio Unesco dal 2002, il tempio è libero all'accesso di tutti i visitatori. Si trova nella città di Bodh-Gaya, di cui la credenza popolare dice che ha accolto l'ascensione al nirvana del Buddha. Il trono di diamante, posizionato esattamente dove il Buddha ha raggiunto l'illuminazione, vi è custodito;

- l'albero Bodhi;

- i monasteri buddhisti di Bodh-Gaya: proprio accanto al tempio di Mahabodhi, numerosi monasteri invitano a passeggiare. Provenienti da diversi paesi seguaci del buddhismo, i viaggiatori saranno incantati nel scoprirvi un po' della Tailandia, della Cina, del Giappone o del Tibet in piena India. Sedute di meditazione in compagnia dei monaci o degli studenti locali;

- il tempio Vishnupada: di passaggio a Gaya, non perdere questo tempio induista del XVIII secolo per osservare con i tuoi occhi l'impronta scolpita nella roccia del passo di Vishnu;

- L'Akshya Vat: questo baniano, dove i miti dell'induismo e del buddhismo si incontrano, è reso immortale da Sita, la sposa di Rama. Si erge a pochi metri dal tempio Vishnupada;

- il tempio Janki: completato 100 anni fa, il tempio Janki è stato eretto in memoria della dea Sita. Si trova nel cuore di Sitamarhi, la sua città natale;

- il Gádhrakúta: chiamato anche picco dell'avvoltoio, il Gádhrakúta è uno dei siti sacri più importanti dell'India per essere il rifugio preferito del Buddha. Questo col montagnoso di 400 metri domina la città di Rajgir. Salendo una scala scavata sulla parete della scogliera, i turisti giungeranno alle due grotte naturali dove il Buddha si ritirava durante le stagioni di pioggia per meditare e diffondere la sua dottrina;

- Il Venuvana Vihar: costruito intorno al V o VI secolo a.C., il Venuvana – letteralmente monastero della foresta dei bambù – è un regalo che il re Bimbisara concesse al Buddha affinché potesse meditare senza vincoli, lontano dal tumulto del mondo. È il secondo sito più famoso di Rajgir dopo il Gádhrakúta. È assolutamente necessario osservare il bacino di Kalanda, dove l'Illuminato faceva le sue abluzioni;

- Lo stupa Vishwa Shanti: elevandosi a 38 metri di altezza, questo stupa è designato localmente come "la pagoda della pace mondiale". Una magnifica testimonianza dell'architettura giapponese in Bihar;

- il santuario di Chotti Dargah: una folla di visitatori rende omaggio a questo santuario dove riposa il corpo del santo sufi Shah Daulat, alcuni per implorare una benedizione, altri per ammirare i muri delicatamente lavorati del mausoleo o il non meno bellissimo soffitto che porta incisioni di citazioni del Corano. Il Choti Dargah è un gioiello architettonico di Patna.

Luoghi di interesse straordinari

Il Bihar non è solo una processione infinita di templi buddhisti. Altri posti interessanti meritano una visita.

- il museo di Patna: una passeggiata nel museo è un'introduzione alla storia affascinante e movimentata del Bihar;

- il Golghar;

- il Palazzo della Città di Patna;

- le grotte preistoriche di Barabar;

- le antiche rovine di Nalanda: prima del saccheggio degli Afgani nel XII secolo, Nalanda fu un centro universitario di rinomanza. Costruito secondo un piano geometrico, il sito offre rovine di stupa, templi e monasteri;

- il museo archeologico di Nalanda: situato a pochi passi dal centro universitario. I turisti saranno deliziati nel scoprirvi un importante pezzo delle culture Maurya e Gupta.

Attività da non perdere

- Ubriacarti dell'atmosfera culturale dell'India in occasione della fiera di Sonepur, la più grande fiera del bestiame al mondo;

- Fotografare il trono di diamante, posizionato esattamente dove il Buddha ha raggiunto l'illuminazione;

- Visitare i monasteri di Bodh-Gayâ, che i fedeli induisti frequentano in cerca della felicità perfetta;

- Assistere a una danza Chhau, una corrente artistica a sé stante in Bihar;

- Concederti una pausa di benessere in una delle istituzioni di yoga del Bihar;

- Assaggiare le specialità locali: il litti chocka (pasto completo), il tilcoot, il Dal Pitha (un piatto di polpette di riso piccanti e dolci), il khaja (un cornetto a base di farina di grano e sciroppo di zucchero), ecc.;

- Godere del festival Chatth, una festa vedica induista dedicata al sole e all'alba;

- Acquistare prodotti artigianali: i dipinti "Madhubani" fatti a mano, gli articoli tessuti in cotone, lana o seta fine, i gioielli in perle o pietra, le sculture in legno…

Clima

In Bihar, il settore del turismo conosce un'alta stagione e una bassa stagione.

L'alta stagione corrisponde all'inverno, che inizia in ottobre e termina in marzo. Le temperature sono fresche e piacevoli, variando da un minimo di 8 °C a un massimo di 10 °C. Le piogge sono rare in questo periodo dell'anno, che è il momento migliore per pianificare le tue vacanze a Bihar.

La bassa stagione va da giugno a settembre, quando il Bihar registra pochi visitatori a causa delle forti precipitazioni causate dal monsone. Tuttavia, gli amanti della natura privilegiano questa stagione, perché la vegetazione risplende di mille colori.

L'estate è generalmente considerata una stagione morta per gli operatori del turismo. Da marzo a giugno, il tempo si riscalda, variando tra 24 °C e 42 °C. Non è consigliato visitare il Bihar piena estate.

Raggiungere Bihar non è un compito difficile, data la presenza di infrastrutture di comunicazione che collegano la provincia al resto del mondo. Per visitare questa destinazione, i viaggiatori hanno la scelta tra aereo, autobus o treno.

- per aria: il Bihar conta due grandi aeroporti ad uso internazionale: l'aeroporto Jay Prakash Narayan, situato nella capitale Patna, e l'aeroporto di Bodh-Gayâ, chiamato anche aeroporto di Gaya, che si trova a sud-ovest di Gaya. Voli quotidiani collegano lo Stato del Bihar alle destinazioni principali come Delhi, Mumbai, Lucknow e Kolkata;

- per strada: il Bihar è collegato da autostrada alla capitale Delhi e ad altri agglomerati indiani;

- per ferrovia: il traffico ferroviario è molto attivo in Bihar. Il treno può servire le grandi città così come i piccoli villaggi. Le principali stazioni ferroviarie si trovano a Patna, Gaya e Bhagalpur.