L'Inde è un paese molto aperto alle altre culture e anche se gli indiani dimostrano una grande tolleranza nei confronti dei viaggiatori, è importante saper adattarsi e rispettare alcune regole e costumi locali. In caso di dubbio, potete sempre porre la domanda a chi vi circonda o alla vostra guida.

Per aiutarvi a comprendere meglio questa ricchezza di differenze culturali, vi presentiamo qui alcune regole di bon ton e costumi indiani da tenere in considerazione durante il vostro soggiorno in Inde.

Cosa non fare in Inde?

1. Usare la mano sinistra

Vedreteatro pochi mancini in Inde. Infatti, l'uso della mano sinistra essendo tradizionalmente riservato ai gesti "impuri" (dedicati all'igiene personale), è abbastanza mal visto usarla per gesti comuni.

Questa regola non deve preoccupare i mancini. Se fate tutto con la mano sinistra, generalmente non ci sono problemi. Tuttavia, se siete destrimani e usate occasionalmente la mano sinistra per mangiare ad esempio, rischiate di attirare commenti o di mettere a disagio i vostri vicini di tavola.

Siate anche attenti nei templi. Usate esclusivamente la mano destra per ricevere/dare un'offerta. Lo stesso vale per la strada se date un'elemosina a un mendicante.

2. Indossare scarpe nei templi

Togliersi le scarpe prima di entrare in un tempio o in un luogo religioso è una regola universale in Inde.

In alcuni luoghi vi sarà permesso di conservare i calzini, ma non ovunque. Cartelli e la vostra guida potranno indicarvi la pratica corretta da seguire.

Pensate allora di portare con voi scarpe facili e rapide da togliere se prevedete un circuito in Inde con la visita di numerosi templi indù.

Oltre ai templi, è usanza togliersi le scarpe prima di entrare in una casa indiana. Mantenere le scarpe all'interno è percepito come una grave mancanza di igiene e di rispetto. Controllate alla soglia o aspettate che ve lo propongano, ma in caso di dubbio, toglietele.

3. Toccarsi in pubblico

Poco dimostrativi (ad eccezione dei giovani nelle grandi città), vedrete raramente coppie toccarsi in pubblico in Inde. Dare "la baci" è già considerato un atto sessuale. Se viaggiate in coppia o in famiglia, cercate di rimanere discreti per i gesti affettuosi e evitate di baciarvi in pubblico.

Se incontrate una persona per la prima volta, a meno che non vi stenda la mano, evitate di lanciarvi in una vigorosa stretta di mano. Limitatevi a unire le due mani sotto il mento e pronunciare "Namasté (ciao)" inclinandovi leggermente. Questa raccomandazione si applica ancora di più quando incontrate una persona più anziana di voi, o del sesso opposto.

Evitate anche di toccare la testa di un bambino, potrebbe attirargli il malocchio. E in generale, non si punta mai una persona con il dito.

Non siate sorpresi di incontrare uomini per strada che si tengono per mano o per il mignolo. Non si tratta qui di una connotazione romantica o sessuale ma di un semplice segno di amicizia.

Signori, nel caso foste "cortesi", fate attenzione. Aiutare una donna a portare le valigie, a scendere dall'autobus, o cederle il vostro posto diventa presto un insulto. In generale, evitate di rivolgervi alle donne.

Infine, evitate di esaltarvi e cercate di mantenere la calma in tutte le circostanze.

4. Mostrare il proprio corpo

Anche se la moda occidentale attira sempre più i giovani indiani, i codici vestiario tradizionali (sari per le donne) rimangono vivi.

Nei grandi hotel dotati di piscina, incontriamo di tanto in tanto alcune donne indiane che si fanno il bagno: indossano allora indumenti che coprono il loro corpo, mai costumi da bagno. Per le occidentali, privilegiate un costume tipo nuotatrice (un pezzo solo).

Uomini o donne, indossate indumenti che dissimulino le spalle e le cosce. Signore, evitate scollature profonde e indumenti troppo attillati. Se dovete recarvi in un ufficio ufficiale, non sfogliate abiti da vacanza, mettete almeno pantaloni lunghi e una camicia.

5. Fotografare senza chiedere il permesso

Anche se molti indiani sono accoglienti, è villano fotografare una persona senza il suo consenso, soprattutto nelle zone rurali o nei luoghi religiosi. Le donne, le persone anziane o i sâdhu (asceti) possono sentirsi offesi o a disagio. Nei templi, musei o palazzi, alcune zone sono inoltre vietate alla fotografia, anche senza flash. Osservate i cartelli o chiedete prima di tirar fuori il vostro apparecchio.

6. Ignorare le regole di gerarchia

La società indiana attribuisce grande importanza all'età, allo status sociale e alla funzione. Interrompere una persona più anziana, alzare la voce o esprimere un disaccordo diretto può essere visto come una mancanza di rispetto. Negli scambi, siate umili e cortesi. È comune usare titoli come Sir, Madam, o Ji dopo il nome per mostrare rispetto.

7. Mangiare o passare oggetti sopra qualcuno

Passare un piatto sopra la testa di una persona, o camminare sopra una borsa o un oggetto personale, è considerato irrispettoso. Nella cultura indù, la testa è la parte più sacra del corpo. Fate attenzione a non scavalcarla mai, nemmeno accidentalmente.

8. Criticare apertamente la religione o la politica

Le credenze religiose sono prese molto sul serio in Inde. Anche se siete scioccati da certe pratiche, evitate qualsiasi commento negativo su una religione, una divinità o un rituale. Allo stesso modo, non impegnatevi in discussioni politiche polemiche, in particolare su argomenti sensibili come il Kashmir, le caste o le minoranze. Questo può creare tensioni, persino conflitti.

Quali sono gli altri costumi indiani?

Dire "no" e muovere la testa per dire sì

È probabilmente il costume più sconcertante per un occidentale. In Inde, a una domanda chiusa, vi risponderanno spesso con un leggero movimento di testa laterale, accompagnato da un sorriso enigmatico. È un "sì". Al contrario, gli indiani evitano di dire "no" direttamente. Preferiscono spiegare lungamente, con cortesia (e spesso con un accento difficile da capire), perché non possono soddisfare la vostra richiesta.

Essere invitati a cena in una famiglia indiana

Se siete invitati a cena in una famiglia indiana, sappiate che è mal visto offrire il vostro aiuto per la preparazione o il riassetto. In Inde, l'ospite si occupa interamente della ricezione. Voler aiutare può essere percepito come una mancanza di rispetto verso la padrona di casa. Limitatevi a ringraziare calorosamente e ad apprezzare l'accoglienza. Mostrate moderazione nei vostri complimenti sulla cucina, perché questo può essere interpretato come fonte di sfortuna. Lo stesso consiglio di moderazione riguarda i bambini.

Le tradizioni durante i matrimoni

Un matrimonio indiano è un evento grandioso, che si estende spesso su più giorni. Mescola rituali religiosi, canti, danze e pasti festivi. Gli invitati indossano abiti colorati e raffinati. Portate un piccolo regalo o una busta con denaro se siete invitati. La cerimonia è talvolta lunga, ma siete liberi di arrivare o andarvene in qualsiasi momento con discrezione.

Abiti bianchi in caso di lutto

A differenza dell'Occidente, il bianco è il colore del lutto in Inde. Durante le cerimonie funebri, i parenti del defunto indossano indumenti bianchi, in segno di purità e distacco. Il nero, d'altra parte, è raramente indossato, poiché considerato sfortunato. Se assistete a un rituale funebre, rimanete sobri e rispettosi: la discrezione è d'obbligo.

Il piercing al naso, una tradizione popolare tra le donne

Tra le donne indiane, il piercing al naso è sia un ornamento estetico che un marchio culturale. Spesso realizzato nell'adolescenza, simboleggia la femminilità e, in certe regioni, l'ingresso nell'età adulta o il matrimonio. Il gioiello è portato a sinistra o a destra, a seconda delle tradizioni locali. Può anche avere un significato religioso o ayurvedico.

Le tradizioni intorno ai neonati in Inde

La nascita di un bambino dà luogo a diversi rituali. Uno dei più diffusi è la cerimonia del nome (Namkaran), celebrata dopo alcuni giorni o settimane. È anche comune radere la testa del bambino (Mundan) verso l'anno di età per simboleggiare la purificazione e allontanare le influenze negative. Offrire indumenti nuovi o gioielli è una pratica frequente per segnare l'evento.

Toccare i piedi

Toccare i piedi di qualcuno, in particolare gli anziani o le figure spirituali, è un grande segno di rispetto in Inde. Toccando i piedi di una persona, riconoscete il suo sapere o la sua autorità. In cambio, quella persona toccherà la vostra testa o vi benedirà in segno di benevolenza.