Circondata dalle montagne dell'Himachal Pradesh, il villaggio di Malana è rimasto a lungo isolato. Ha conservato le sue tradizioni rigorose e la sua organizzazione democratica unica che ricorda stranamente l'Atene antica. Assistere al sacrificio di una capra in mezzo alle piante di cannabis. Tutto è possibile a Malana… o quasi.

Arroccato a 2700 m di altitudine nelle montagne dell'Himachal Pradesh, il villaggio di Malana è un'isola in mezzo a un oceano di montagne. Di difficile accesso, è rimasto isolato a lungo. Ciò ha permesso agli abitanti di preservare le loro straordinarie usanze. I Malanesi parlano una lingua che solo loro comprendono e nessuno conosce le loro origini. Alcuni sostengono che sarebbero i discendenti dei soldati di Alessandro Magno partiti alla conquista dell'Inde. Ma il mistero rimane intatto attorno a questo popolo di 3000 anime che vive da secoli in quasi autosufficienza.

Malana non è solo un pittoresco villaggio di montagna: è un luogo sacro. Gli abitanti appartengono alla casta guerriera degli Kshatriya e prestano molta attenzione a preservarsi da ogni contatto con gli "impuri", il che include sia gli stranieri che gli indù di bassa casta. "Devi stare molto attento a non toccare né i villageois né le loro case", spiega Talik, un abitante della vicina città di Kullu, venuto tre anni fa ad aprire una guest house a Malana. "Se infrangi questa regola, devi pagare 1000 rupie (meno di 20 euro) di multa, il prezzo di una capra che sarà sacrificata durante un rito di purificazione". Nelle strade, i villageois non corrono rischi. Si scansano immediatamente dal vostro cammino. E per fare un acquisto, devi posare il denaro a terra. Impressione spiacevole di essere un intoccabile.

Ma Malana è anche soprannominata la "piccola Grecia dell'Himachal, perché il villaggio possiede il suo proprio sistema politico e amministrativo: un vero prototipo di democrazia semi-diretta, senza equivalenti nel resto dell'Inde, anzi nel resto del mondo. Il Parlamento è composto da due camere. Ogni famiglia ha un rappresentante nella camera bassa, che elegge la camera alta. Quest'ultima rende la giustizia e prende le decisioni importanti per l'avvenire del villaggio, ma sempre d'accordo con la camera bassa. Quando i governanti non riescono a decidere una controversia tra due villageois, si può eccezionalmente fare ricorso al Chhabe Pona, la giustizia divina. Ciascuna delle parti apporta una capra, alle quali viene iniettata la stessa dose di veleno. La prima a spirare dà torto al suo proprietario. "L'ho visto una volta in due anni. È completamente folle", racconta Shotak, un giornalista di Kullu che da anni sta preparando un libro su Malana.

L'isolamento del villaggio ha permesso ad altre curiosità di crescervi… Il villaggio è così famoso per la sua produzione di Charras, una resina di cannabis rinomata in tutta la valle di Kullu. L'indifferenza delle autorità indiane ha permesso ai Malanesi di prosperare in questa attività lucrosa. Adulti e bambini, tutti sono coinvolti più o meno direttamente nella coltivazione di marijuana. E soprattutto le donne, mentre gli uomini preferiscono il consumo di Charras alla sua coltivazione. I dintorni sono pieni di piccole piantagioni, ed è impossibile attraversare il villaggio senza che qualcuno vi proponga della super cream.

Ma il cambiamento arriva a grandi passi in questo borgo fino ad ora tagliato fuori dal mondo. Una strada è così stata costruita per sostenere un grande progetto idroelettrico. "Con la strada, la polizia comincia a interessarsi al villaggio, e non piace a tutti. È cattivo per il traffico", spiega Talik sottovoce. Un'ora di cammino è ormai sufficiente per arrivare a Malana, laddove ci voleva ancora un'intera giornata di trekking solo una decina di anni fa. Risultato: il numero di visitatori aumenta lentamente. Attratti da questo luogo unico, i viaggiatori rischiano di esserne i becchini, più che i progetti dello Stato indiano. Malana era un sito benedetto dagli dei, ma dimenticato dagli uomini. Forse avrebbe dovuto rimanere così?