La Kumbh Mela è un pellegrinaggio che letteralmente significa « festa della brocca » e corrisponde al bagno di purificazione dei peccati, nelle acque del Gange, tra gli indù. Un momento per ricordare la leggenda della zangolatura dell'oceano di latte. È considerato il più grande evento religioso e umano al mondo. Quasi 100 milioni di persone sono attese durante questi due mesi di pellegrinaggio. Si svolge quattro volte ogni 12 anni nelle città di Allahabad (Prayag), Haridwar, Ujjain e Nashik.

Ad Allahabad, o Prayag, confluiscono il Gange e la Yamuna. Durante la Kumbh Mela, i fedeli vengono a radunarsi in questa confluenza per espiare i loro peccati. Arrivano da tutte le parti dell'Inde; la maggior parte percorre in treno, in direzione est, i 650 km che separano New Delhi da Prayag. Intere famiglie compiono il viaggio per partecipare al più grande raduno religioso del mondo.

Un balletto orchestrato

I primi a entrare in scena sono i sadhu, guerrieri di Shiva, dio della Distruzione e membro della trimūrti. I devoti li venerano al loro arrivo. Entrano per primi, quasi nudi, nel Gange per aprire la strada. I sadhu ricevono la loro benedizione e, dopo essersi immersi, escono dal fiume per cospargersi di ceneri sacre. I fedeli attendono la loro uscita dall'acqua per poter entrare.

Thibault Bourru