Con più di 60.000 km di ferrovia e 7.000 stazioni, l'India vanta una delle più importanti reti ferroviarie al mondo. Ogni anno, 5 miliardi di persone si spostano tra le grandi città o in provincia! L'anticipazione è quindi un elemento... Tipi di treni, classi, prenotazione e lista d'attesa: scopri i nostri consigli per prendere il treno in India.

1/ Conoscere i tipi di treni indiani e le classi

La principale società ferroviaria dell'India è Indian Railways (IR). Si tratta di un'azienda pubblica che gestisce quasi l'intera rete ferroviaria del paese (e le sue 7.500 stazioni). Trasporta più di 20 miliardi di passeggeri al giorno!

I tipi di treni

Esistono diversi tipi di treni. È importante sottolineare che questi non sono molto veloci (nemmeno i treni cosiddetti Express o SuperFast). Le principali categorie di treni sono:

I treni express

Questo tipo di treno è l'equivalente del TGV francese. Questa categoria collega le città più importanti del paese e offre buone condizioni di viaggio. Alcuni collegamenti fanno talvolta tappa in stazioni intermedie. Si tratta di un'opzione rapida e confortevole.

I treni passeggeri

I treni passeggeri sono quelli che circolano più localmente (in provincia) e che servono tutte le stazioni lungo il percorso. Poco costosi, questi treni sono molto apprezzati dai locali, che spesso non hanno il budget per treni più lussuosi.

Questi treni permettono quindi di viaggiare insieme alla popolazione locale e di vivere momenti autentici, ma offrono poco comfort - e sono privi di aria condizionata. Inoltre, sono piuttosto lenti (alcuni circolano a 40 km/h!), con orari poco regolari.

I treni di lusso

I treni di lusso sono un po' a parte. I loro percorsi sono gestiti dalla società Luxury trains India. Si tratta di treni molto (molto) di lusso. Tra le principali linee:

● Palace on Wheels,

● Le Maharaja Express,

● Royal Rajasthan on Wheels,

● Golden Chariot,

● Deccan Odyssey, ecc.

Meno autentici rispetto ai treni della compagnia Indian Railways, promettono un viaggio completamente confortevole (ispirato allo sfarzo reale) e ti faranno sentire un maharaja durante il tragitto - con pietanze raffinate, attrezzature moderne e servizi straordinari (salone parrucchieri a bordo, negozi, assistenza medica, ecc.).

I tipi di classi

Prima di scegliere la tua classe, sappi che viaggiare in India senza aria condizionata può essere difficile, soprattutto in estate con temperature intorno ai 40°C! Durante questa stagione, è quindi preferibile optare per una classe "AC chair" (AC = con aria condizionata) ed evitare la Sleeper Class (senza aria condizionata).

Dopo, la scelta dipende soprattutto dal tipo di viaggio che desideri fare. Ecco l'elenco delle diverse classi che troverai a bordo di un treno Indian Railways, e le loro abbreviazioni - che ti faciliteranno notevolmente la prenotazione online.

● AC Chair o Car CC: compartimento con posti a sedere e aria condizionata. I sedili sono come in un treno classico. Questa classe offre un comfort più elevato rispetto alle classi successive, con sedili reclinabili. Classe consigliata piuttosto per un viaggio di giorno.

● Sleeper Class [SL]: classe senza aria condizionata e a basso costo, dotata di cuccette a tre livelli (ma senza biancheria da letto). L'igiene (soprattutto nei servizi igienici) non è sempre ottimale. Venditori di cibo (tè o altro) passano regolarmente nel vagone… Non sempre facile dormire bene.

● Third AC o AC 3-tier [3A]: si tratta di una classe di fascia media, con cuccette a tre livelli e aria condizionata. È abbastanza spaziosa e confortevole (ma c'è meno privacy rispetto alla prima classe). Le lenzuola sono fornite.

● AC Executive class [EC]: classe superiore a Third AC. Una sorta di "classe affari" con meno ranghi di sedili (che offrono più spazio). Questi vagoni sono generalmente molto tranquilli e silenziosi. Ideale per riposarsi, ma meno rappresentativo dell'atmosfera vivace dei treni indiani.

● Executive Anubhuti [EA]: alcuni treni Third AC hanno anche una classe più lussuosa di EC. Questo è ancora poco diffuso.

● Second Class [2S]: è la classe più utilizzata in India, perché la meno costosa (e quindi la più affollata). In alcuni treni, i sedili possono essere semplici panche. Le cuccette sono un po' più comode rispetto alla classe Third AC (con tende e un piccolo tavolino individuale).

● Second Class AC [2AC]: seconda classe con aria condizionata, e cuccette a due livelli (le lenzuola sono fornite).

● First AC [1A]: dotata di spazio maggiore per i bagagli e aria condizionata, la prima classe è la più confortevole di tutte (al di fuori dei treni di lusso ovviamente). Le cabine sono separate e contengono 2 o 4 cuccette. Lenzuola e cuscini sono forniti. Doccia disponibile e servizi igienici puliti. Attenzione, la classe AC1 non è disponibile su tutti i treni, ed è soprattutto prenotata dai turisti.

● Unreserved (UR): si tratta di una classe molto economica e senza prenotazione. Il comfort è sommario (o addirittura elementare), e i vagoni sono spesso affollati. Questa classe è poco apprezzata dai turisti!

Nota che le cuccette situate in un corridoio del treno sono meno comode delle altre, perché più piccole rispetto a quelle dei compartimenti.

2/ Acquistare il biglietto per prendere il treno in India

Poiché il treno è un mezzo di trasporto molto apprezzato in India, i biglietti vengono presi d'assalto non appena messi in vendita. Se puoi, acquista quindi i tuoi biglietti in anticipo per essere sicuro di avere un posto (o evitare la classe UR, poco confortevole). La maggior parte delle prenotazioni sono possibili 120 giorni prima della partenza!

Scegliere il tipo di biglietto

I biglietti classici

I biglietti classici sono i ticket per:

● i treni Express (i treni a lunga distanza che collegano le grandi città, come il Vande Bharat Express che collega New Delhi a Chandigarh).

● I treni Passeggeri: i treni regionali, che circolano più lentamente e si fermano di più.

I biglietti Foreign tourist quota

Esistono posti esclusivamente riservati ai turisti. Questi biglietti possono essere prenotati solo agli sportelli delle stazioni (impossibile online).

Questi posti partono molto velocemente (e possono essere prenotati 120 giorni prima del viaggio in treno, come i biglietti classici).

I biglietti Tatkal scheme (ultimo minuto)

I biglietti tatkal (che significa immediatamente) designano un numero limitato di posti e cuccette, la cui prenotazione è aperta solo il giorno prima della partenza a partire dalle 10:00 (allo sportello o su Internet). A volte i biglietti tatkal classe Sleeper possono essere prenotati dalle 8:00.

Questi biglietti costano più dei biglietti classici (in media 4 € in più). Non esiste tatkal per i biglietti di classe 1A (e questi ultimi non sono rimborsabili).

Un consiglio? Se prenoti online sul sito IRCTC, connettiti almeno 30 minuti prima dell'apertura della biglietteria e sii molto reattivo. Dopo il sito è saturo e non è più possibile accedere alla prenotazione. Se questo ti accade, rivolgiti a un sito non governativo, come Ixigo.

Acquistare il biglietto su Internet

Sui siti ufficiali Indian Railway e IRCTC

Se ti prepari in anticipo, potrai prenotare il tuo biglietto ferroviario su Internet tramite il sito ufficiale di Indian Railway o quello della sua filiale IRCTC - o siti non governativi.

A prima vista, la scelta ricade naturalmente sui siti ufficiali… se non fosse che Indian Railway accetta solo carte bancarie indiane per il pagamento, mentre IRCTC richiede un numero di telefono indiano…

Se non possiedi una carta di credito indiana, potrai comunque prenotare tramite il sito IRCTC una volta lì, utilizzando il numero di telefono del tuo hotel, ad esempio. Attenzione, affinché funzioni, dovrai anche indicare un indirizzo postale in India (dell'hotel o altro), in modo che venga visualizzato l'indicativo +91. In caso contrario, riceverai il messaggio Invalid number.

Su siti non governativi

Se non hai né carta di credito né numero di telefono indiano, dovrai effettuare la prenotazione tramite siti di prenotazione online non governativi, come Yatra, Ixigo, Cleartrip, ecc., che accettano prenotazioni effettuate da utenti stranieri. Ovviamente, una prenotazione di biglietto ferroviario tramite questi siti comporta costi aggiuntivi.

Acquistare il biglietto alla stazione

Compilare il modulo di prenotazione prima di prenotare allo sportello

Le stazioni ferroviarie indiane sono immense e affollate… Ma sappi che esistono (in alcune stazioni) Tourist Reservation Centre. Se ne noti uno: recati direttamente a questi sportelli dedicati ai turisti - munito del tuo modulo di prenotazione debitamente compilato (questi moduli sono disponibili all'ingresso delle stazioni o agli sportelli).

Se desideri cuccette, ecco alcune informazioni che possono aiutarti a compilare il documento:

● UB = Upper berth, la cuccetta in alto.

● SU = Upper berth along the corridor, cuccetta in alto nel corridoio.

● SL = Lower bed along the corridor, cuccetta in basso nel corridoio.

● LB = Lower berth, cuccetta in basso.

● MB = Middle berth, cuccetta di mezzo.

Per completare tutte le informazioni relative al treno che desideri prenotare, aiutati con quelle fornite dal sito Indian Railway. Un consiglio? Porta sempre una penna con te, potrebbe non trovarsi agli sportelli…

Scegliere la lista d'attesa (se non ci sono posti)

Se non prenoti il biglietto in anticipo, è possibile che non tu abbia posti, e sia messo in lista d'attesa…

● La waiting list (WL)

Attenzione, se sei messo in lista d'attesa sulla WL, significa che stai acquistando un biglietto ferroviario con la dicitura waiting list: con questo tipo di biglietto, viaggi in piedi tra due vagoni "in attesa" che un posto si liberi, una volta a bordo!

Questo tipo di prenotazione è fortemente sconsigliato su un percorso lungo (tanto più che i biglietti WL possono essere numerosi nello stesso treno)!

● La RAC

Se desideri evitare la WL, prova piuttosto ad acquistare un biglietto ferroviario RAC (reservation against cancellation): si tratta di un'altra lista d'attesa più "prioritaria" della waiting list classica (WLGN). Non appena un biglietto viene annullato, i viaggiatori muniti di biglietti RAC hanno priorità per ottenere un posto.

● Lo sportello current counter

Lo sportello current counter è lo sportello dell'ultima chance. Apre poco prima della partenza di un treno se, per fortuna, ci sono ancora alcuni posti vacanti, a causa di rinunce dell'ultimo minuto. Di conseguenza, se un treno è completo, non c'è current counter.

Acquistare il biglietto tramite un'agenzia

Il più semplice (e il più comune) è fare la prenotazione del biglietto del treno tramite un'agenzia di turismo locale! Questo permette di risparmiare tempo e di non preoccuparsi dei dettagli amministrativi.

3/ Localizzare il tuo treno con un'applicazione mobile

Una volta in treno, fai attenzione: i nomi delle stazioni servite non vengono annunciati! Normalmente gli orari di partenza e di arrivo permettono di orientarsi. Ma in caso di ritardo, diventa complicato…

Per sapere dove si trova il tuo treno, scarica l'applicazione mobile "Where Is My Train". Questo consente di tracciare il suo posizionamento in tempo reale. L'uso è semplice, basta inserire il codice PNR (numero di prenotazione) del tuo biglietto.

4/ Verificare gli orari del treno

Se la maggior parte dei treni parte in orario, non è raro che incidenti li facciano ritardare durante il percorso… Per conoscere gli orari del tuo treno nel giorno, basta consultare la pagina Reserved Train Schedule di Indian Railways e inserire il numero del tuo biglietto.

Domande frequenti

Come andare in India senza prendere l'aereo?

È possibile recarsi in India in treno dalla Francia, ma il viaggio è lungo. Dovrai prendere un treno da Parigi in direzione di Istanbul (Turchia). Da lì, potrai raggiungere l'India dal Pakistan (questo paese richiede un visto)

Quali sono i principali problemi di trasporto in India?

Il principale problema di trasporto in India è la scarsa qualità delle strade (non asfaltate, queste sono impraticabili durante forti piogge). Inoltre, la circolazione è molto densa e non è raro incontrare animali o carri tra le biciclette e i pedoni!

Quali sono i rischi di viaggiare in India?

Elevato livello di attacco terroristico, rischio di infezione o violenze legate alla politica interna: l'India può, a volte, presentare degli inconvenienti. Per rimanere informato su eventuali rischi, si consiglia di consultare il sito governativo France Diplomatie prima del viaggio.