Escursionismo nella valle di Markha

Questa mattina, sorvogliamo la catena dell'Himalaya che ci offre una vista spettacolare sulle sue montagne con giganteschi ghiacciai e vette abbaglianti. In contrasto, percepiamo poi le fertili valli di Leh, a nord dell'imponente fiume Indo (volo soggetto alle condizioni climatiche). Al nostro arrivo, siamo trasferiti al nostro hotel.

Giornata libera per rilassarsi e acclimatarsi all'altitudine (3.500m). Nel tardo pomeriggio, passeggiata per le strade di Leh e i suoi bazar. Un tempo, la città era un importante snodo commerciale sulla Via della Seta dalla Cina.

Con i suoi 9 piani, il Palazzo Nyamgal si erge sulla città, rendendolo così una mini-versione del Palazzo Potala a Lhassa.

Breve tragitto che ci porta a Spituk per visitare il primo Monastero Gelugpa in Ladakh. Dopo questa tappa, prendiamo una nuova strada che ci porta attraverso l'Inde in direzione di Zingchen, punto di partenza del nostro trekking.

Mentre i nostri pony sono carichi della nostra attrezzatura, iniziamo la nostra escursione nella gola di Zingchen ai piedi delle montagne di Stok. Il sentiero è semplice, poiché seguiamo lo Zingchen Nala a monte.

Ogni salita nella valle ci fa scoprire un magnifico panorama delle montagne circostanti. Attraversiamo un ruscello che si fa strada accanto alla valle. La valle si allarga e rivela i vertici innevati delle montagne di Stok. La presenza di bandiere di preghiera su un ampio pascolo segna la congiunzione tra i sentieri che portano al villaggio di Rumbak. Vi stabiliremo il nostro accampamento per la notte, offrendoci una vista impareggiabile dei dintorni.
Tempo di cammino: 4 Hrs
Distanza: 8 Kms

Oggi avremo una giornata molto breve per permetterci di acclimatarci all'altitudine. Risaliamo la valle principale verso un mulino ad acqua e un piccolo ponte che attraversiamo. Il sentiero è in leggera pendenza fino a raggiungere un incrocio. Prendiamo la strada che si trova a destra, lungo il villaggio dove si trova la strana casa del villaggio Yurutse. Lasciando i campi dietro di noi, continuiamo in direzione del campo di Ganda La, dove stabilire il nostro accampamento vicino a un piccolo ruscello sotto il passo.
Tempo di marcia: 4 ore
Distanza: 8 km

Seguiamo il sentiero in cima alla montagna fino alla vetta di Ganda La (4970m). Il sentiero è sgombro e si snoda verso il passo. Mentre guadagniamo progressivamente quota, si scopre una vista spettacolare dei dintorni. Raggiungiamo la vetta di Ganda La ornata di bandiere di preghiera colorate. Il panorama ne valeva la pena! Abbiamo lasciato dietro di noi le montagne di Stok, mentre ora ci si parano davanti quelle della catena dello Zanskar.
Una lunga ma piacevole discesa ci porta a Shingo. Oltre questo villaggio, il sentiero passa attraverso una gola magnifica prima di arrivare al Markha River nel villaggio di Skiu.

Oggi abbiamo una giornata piuttosto lunga, ma facile mentre facciamo un'escursione lungo la valle di Markha. Il sentiero non è molto difficile, il che ci permette di ammirare i magnifici paesaggi circostanti. I colori delle montagne del Ladakh sono davvero spettacolari. Il rosa pastello, l'azzurro ramato e le montagne turchese brillante brillano al sole e cambiano colore in modo eccezionale quando il sole sorge e tramonta. Non ci limitiamo a seguire il fiume, lo attraversiamo anche alcune volte. Pranziamo a Sara dove siamo i benvenuti all'interno di una tenda da tè. Al di là dell'accampamento di Chalak, c'è un'impressionante fila di chorten e un'enorme mucchio di corna di capra che vi sono collocate per allontanare tutti gli spiriti maligni che cercano di entrare nella valle. Dopo aver scalato un piccolo valico, ridiscendiamo al fiume. Una fortezza medievale​​, sagomata sulla collina, ci dà un'indicazione che abbiamo quasi raggiunto Markha. Markha è un magnifico piccolo villaggio. Abbiamo il tempo di esplorare il monastero nel pomeriggio. Il nostro campo è installato sui pascoli vicino al villaggio.
Tempo di cammino: 6 ore
Distanza: 18 km

Appena oltre Markha, il sentiero incontra la valle di Chacham dove si distingue di fronte a noi Umlung Gompa. Visitiamo il monastero che è il più importante nella valle ed è affiliato a Hemis. Continuando verso l'alto della valle, attraversiamo il villaggio d'Umlung a Hankar dove ci sono impressionanti rovine di alcuni forti e un piccolo gompa. Da Hankar, il sentiero si allontana dalla valle principale seguendo il ruscello Nimaling fino a Thachungtse, il nostro accampamento per la notte. Se siamo fortunati, possiamo scorgere pecore selvatiche.
Tempo di Marcia: 7 Ore
Distanza: 17 Km

Oggi, la nostra escursione, relativamente breve, ci porta a Nimaling. Il sentiero sale ripidamente al livello dell'altopiano fino a raggiungere la valle. Di fronte a noi, una vista spettacolare su Kang Yangtse a 6.400m - la vetta più alta della valle. Non ci sono abitazioni permanenti in questa zona, ma durante i mesi estivi, i pastori vi arrivano con i loro greggi di pecore, capre, dzos (un ibrido tra yak e zebù) per passeggiare in questi pascoli d'alta quota. Durante questo periodo, i pastori vivono in rifugi di pietra vicino alle zone di pascolo. Possiamo comprare yogurt o formaggio locale.

Nel pomeriggio, dopo che gli animali sono scesi dalle colline, è abbastanza comune vederli vagare intorno al campeggio. Arriviamo a Nimaling verso mezzogiorno. Nel pomeriggio, una passeggiata (facoltativa) dietro il campo verso Kang Yangtse è prevista. Questa passeggiata è molto apprezzata dagli escursionisti che desiderano godere di una vista impressionante su Kang Yangtse, la vetta più alta della valle di Markha a 6.400m.
Tempo di Marcia: 4 Hrs
Distanza: 7 Kms

La nostra giornata inizia con la salita del Kongmaru La. Si tratta di una salita piuttosto lunga e ripida attraverso un sentiero a zigzag che conduce alla vetta del passo (5 265 m). Guardando indietro, avvistiamo Kang Yangtse, Dzo Jongo e Regoni Malari. Davanti a noi, godiamo di una magnifica vista sulla catena montuosa di Stok e la valle dell'Indus. La discesa è ripida fino all'ingresso di una gola spettacolare. Effettuiamo quindi una discesa progressiva. In alto sulle scogliere aride, è possibile che avvistiamo i pecore blu o bharal che popolano questa regione. Passando per Chuskurmo e Chokdo, continuiamo la nostra lunga discesa verso il villaggio di Shang Sumdo. Questa giornata è più difficile delle precedenti poiché bisogna superare un passo, seguito da una lunga discesa verso il campo.

Riprendiamo la nostra auto che ci porta verso il monastero di Hemis. (occasionalmente, la strada può essere bloccata, nel qual caso scenderemo a piedi il sentiero fino a Hemis). Hemis è il più grande e il più ricco di tutti i monasteri Ladakhi. Una passeggiata attorno ai templi debolmente illuminati, che racchiudono maschere grottesche e statue, ci immerge nella storia della regione. Da lì, torniamo a Leh e arriviamo in hotel. Normalmente, dovremmo arrivare a Leh prima di pranzo, dopo di che siamo liberi di visitare la città o fare shopping nei bazar.

Trasferimento all'aeroporto molto presto al mattino per imbarcarsi sul nostro volo per Delhi.

All'arrivo a Delhi, ci dirigiamo direttamente verso Agra. Dopo il check-in, la serata è libera per esplorare alcuni bellissimi bazar.