Sebbene sia soprattutto conosciuta per il suo patrimonio culturale, religioso e architettonico, l'India è in realtà una destinazione ideale per gli amanti della natura. Questo immenso paese, pur essendo molto popolato, ospita numerose riserve naturali dove è possibile ammirare animali maestosi, come elefanti, tigri e persino leopardi delle nevi. L'incredibile diversità dei paesaggi, dei climi e degli ecosistemi dell'India la rende una terra ospitale per numerose specie terrestri, avifaunistiche e marine. Prendete quindi i vostri binocoli e la vostra fotocamera per i safari!

La tigre reale del Bengala

Simbolo dell'India, il maestoso tigre del Bengala è oggetto di numerosi progetti di conservazione, grazie ai quali la sua popolazione continua ad aumentare nelle foreste indiane. È proprio per proteggere questa tigre che sono stati creati numerosi santuari e riserve naturali in India, consentendo al contempo di proteggere immense aree forestali e altre specie che vi abitano. La tigre del Bengala misura fino a 3 metri di lunghezza per un peso impressionante di 250 kg. Circa il 70% delle tigri del mondo vive in India, quindi se sognate di vederne una, prenotate il vostro safari in India !

Il leopardo delle nevi

Un altro animale molto raro che vive in India, il leopardo delle nevi preferisce le alte altitudini. Si trova in particolare nella regione montuosa del Ladakh. Questa magnifica pantera bianca con macchie nere misura circa 1,30 metri con una coda altrettanto lunga e sa molto bene nascondersi; è per questo che viene chiamato « il fantasma delle montagne ».

L'elefante indiano

Un altro animale sacro in India, l'elefante abita in gran numero le foreste del paese. Questo maestoso animale mangia fino a 150 kg di vegetazione al giorno. Il numero di elefanti è diminuito di circa la metà a causa del bracconaggio e della perdita di habitat e questo animale è ormai classificato « in pericolo ». Potrete vedere sia elefanti selvatici che domestici durante il vostro viaggio naturalistico in India.

Il rinoceronte indiano

I rinoceronti indiani sono anch'essi vittime della deforestazione e del bracconaggio. Abitano in particolare il nord del paese, e ce ne sono molti nel parco nazionale di Kaziranga. Questo rinoceronte con un corno è il più grande dell'Asia, pesando fino a 3 tonnellate nei maschi. La sua pelle è così spessa che sembra una corazza!

Il leopardo

Un altro animale regnante della giungla indiana, il leopardo è conosciuto per la sua velocità e forza, il che lo rende uno dei predatori più temuti del paese. Più scuro dei suoi cugini africani, il leopardo indiano misura fino a 1,40 metri di lunghezza. In India si trovano anche pantere nere, una sottospecie abbastanza diffusa.

Il leone asiatico

Tra le specie di felini di grandi dimensioni che si trovano in India, il leone asiatico è uno dei più maestosi. Si distingue in particolare dal suo cugino africano per la criniera più modesta e il pelame più folto. Il leone asiatico è anche più piccolo del leone d'Africa.

L'orso pigro

Chiamato anche orso labiato, l'orso pigro è una specie di orso che vive soprattutto di notte e si nutre di frutti, insetti e miele. Privo di denti anteriori, è molto rumoroso quando mangia, il che consente di individuarlo. Che abita le giungle dell'India, è questo mammifero che ha servito da modello per Baloo ne Il libro della giungla.

Le scimmie indiane

Nelle foreste indiane, e persino vicino a numerosi siti storici, si incontrano facilmente scimmie. Tra le specie più emblematiche dell'India, il macaco dalla coda di leone abita la parte meridionale dell'India. Nero, questa scimmia si distingue per la sua coda frondosa e la sua criniera dorata. Nella stessa regione si trova anche il langur dei Nilgiri, una piccola scimmia dalla pelliccia lucida.

I coccodrilli

Tra gli animali impressionanti da vedere in India, vi sono anche diverse specie di coccodrilli. Il coccodrillo Mugger è noto per il suo muso che supera tutti i record e le sue tattiche di caccia. Meno pauroso, il coccodrillo gaviale (o gharial) si nutre principalmente di pesci. È uno dei rettili più lunghi del pianeta e si distingue per il suo muso stretto e allungato.

Lo scoiattolo gigante

Specie endemica dell'India, lo scoiattolo gigante del Malabar è una curiosità da non perdere durante il vostro viaggio in India. Questo immenso scoiattolo di 95 cm (35 cm per il corpo, 60 cm per la coda) è di sorprendente bellezza con il suo pelame multicolore, in cui si trovano tonalità di marrone, blu, rosso, arancione... Si trova in particolare nella riserva naturale di Bhimashankar.

Il pavone indiano

Il pavone indiano è l'uccello più conosciuto del paese. Nelle foreste, il suo grido serve ad avvertire dell'arrivo di un predatore. Il pavone indiano sfoggia un magnifico display di piume multicolori, soprattutto durante la stagione dell'accoppiamento.

Marion Biremon