Gondal è una città principesca del Gujarat, a circa cento chilometri a sud-est di Rajkot. Antica capitale di uno Stato principesco Kathiawari, conserva un palazzo reale ancora abitato dalla famiglia reale Jadeja, antichi templi e l'atmosfera autentica di una città di provincia gujarati, lontana dai circuiti turistici di massa.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: Gondal si trova sulla strada e sulla ferrovia tra Rajkot e Junagadh; treni e autobus regolari collegano la città a Rajkot.
• Durata consigliata: Una mezza giornata o una giornata intera sono sufficienti per esplorare il palazzo e la città antica.
• Abbigliamento: Abbigliamento appropriato consigliato per la visita dei templi.

Cosa vedrai

Il Naulakha Palace è il capolavoro di Gondal. Questo palazzo del XIX secolo, ancora proprietà della famiglia reale, ospita un museo di auto d'epoca — una collezione di veicoli reali antichi — nonché sale di rappresentanza decorate con mobili europei e oggetti d'arte. Il palazzo si affaccia sul fiume Gondali.

La città antica contiene diversi templi induisti antichi, tra cui il tempio Swaminarayan, attivo e frequentato dagli abitanti. I ghats sul fiume Gondali offrono un'atmosfera tranquilla, particolarmente animata al mattino presto durante i rituali quotidiani.

Storia e contesto

Gondal fu la capitale di uno Stato principesco Rajput della penisola del Kathiawar, governato dalla dinastia Jadeja. Il maharaja Bhagwatsinhji (regno fine XIX – inizio XX secolo) è celebre per aver modernizzato lo Stato: istruzione gratuita, strade, ospedali — un'amministrazione progressista per l'epoca. La famiglia reale risiede ancora in una parte del palazzo, trasformando il resto in albergo di lusso e museo.

I momenti salienti della visita

Il Naulakha Palace e il suo museo di auto

La collezione di auto reali d'epoca è rara in Inde. Rolls-Royce, Cadillac e altri veicoli di rappresentanza testimoniano il gusto dei maharaja per la modernità occidentale. Le sale del palazzo conservano arredi d'epoca intatti.

I ghats e il fiume Gondali

I ghats in pietra lungo il fiume costituiscono uno spazio della vita quotidiana gujarati autentica. Al mattino presto, i rituali di bagno e le offerte creano un'atmosfera raccolta, senza folle di turisti.

La città antica e i suoi havelis

Le viuzze del centro storico ospitano havelis dalle facciate scolpite, tipiche dell'architettura mercantile del Kathiawar. La maggior parte sono abitazioni private, ma le facciate si possono visitare a piedi.

Etichetta e norme di visita

• Togliti le scarpe prima di entrare nei templi.
• Abbigliamento che copra spalle e ginocchia richiesto nei luoghi di culto.
• Chiedi il permesso prima di fotografare abitanti o cerimonie religiose.

Consigli per la fotografia

La luce del mattino è ideale sui ghats e sulle facciate degli havelis. Il palazzo si fotografa bene dalla riva opposta del fiume Gondali. All'interno del museo, verifica le restrizioni fotografiche con il personale.

Situazione e accesso

Gondal si trova nel distretto di Rajkot, nel cuore della penisola del Kathiawar (Saurashtra), nello Stato del Gujarat. La città è raggiungibile da Rajkot in auto o treno in meno di un'ora. Junagadh è raggiungibile a sud, e Somnath ancora più a sud. L'aeroporto più vicino è quello di Rajkot.

Nei dintorni

• Rajkot — Grande città del Saurashtra, luogo d'infanzia di Gandhi, con musei e mercati vivaci.
• Junagadh — Città storica ai piedi del monte Girnar, con una cittadella moghul e templi giainisti.
• Wankaner — Un'altra antica capitale principesca del Kathiawar, con un palazzo di lusso.
• Somnath — Importante tempio induista sulla costa, uno dei dodici jyotirlinga di Shiva.