Il lago Samiti è un piccolo lago d'alta quota incastonato sulla cresta di Singalila, all'interno del parco nazionale di Singalila nel Bengala Occidentale. Situato a circa 3.600 metri, si trova sul sentiero di trekking che collega Sandakphu a Phalut. Circondato da rododendri e foreste di conifere, rappresenta una tappa naturale su uno degli itinerari di trekking più frequentati del nord-est dell'Inde.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso : unicamente a piedi, sul sentiero di trekking Sandakphu–Phalut all'interno del parco nazionale di Singalila
• Permesso : un permesso di accesso al parco nazionale di Singalila è obbligatorio per tutti i visitatori stranieri e indiani
• Durata consigliata : sosta di 30–60 minuti durante il trek; alcuni campeggi sono ubicati nelle vicinanze
• Abbigliamento : equipaggiamento di trekking in montagna indispensabile; temperature molto basse in alta quota
• Periodo migliore : aprile–maggio (rododendri in fiore) e ottobre–novembre (cielo sereno, vedute dell'Himalaya)

Cosa si vede

Il lago Samiti è uno specchio d'acqua tranquillo che riflette le creste boscose circostanti. In stagione, i rododendri rossi e rosa incorniciano le rive. Con cielo limpido, i picchi innevati della catena himalayiana — tra cui il Kangchenjunga — compaiono sullo sfondo. La fauna locale include cervi muschiati, panda rossi e numerose specie di uccelli caratteristiche dell'ecosistema di Singalila.

Storia e contesto

Il parco nazionale di Singalila, istituito nel 1986, protegge la cresta di confine tra l'Inde, il Nepal e il Bhutan. Il sentiero che costeggia il lago Samiti è percorso da decenni da escursionisti intenti a raggiungere Sandakphu (3.636 m), la cima più elevata del Bengala Occidentale, e Phalut (3.600 m). Il lago stesso è un sito naturale privo di infrastrutture turistiche massicce, il che ne preserva il carattere selvaggio.

I momenti salienti della visita

Riflessi himalayani

Con cielo sereno, la superficie del lago riflette i picchi circostanti. Questo fenomeno è particolarmente evidente al mattino presto, prima che il vento increspi l'acqua.

Fioritura dei rododendri

In aprile e maggio, le foreste di rododendri che bordano il sentiero raggiungono il loro pieno sbocciamento. Le specie Rhododendron arboreum e Rhododendron grande dominano il paesaggio intorno al lago.

Osservazione della fauna

Il panda rosso (Ailurus fulgens) è presente nel parco, sebbene discreto. Le mattinate tranquille presso il lago aumentano le possibilità di osservazione. Gli uccelli — in particolare i fagiani di Satyr e diverse specie di tordi — sono più facilmente individuabili.

Consigli per la fotografia

La luce del mattino, prima delle 9, offre le migliori condizioni: cielo spesso sereno, riflessi nitidi sull'acqua, leggera foschia nelle vallate. Nel pomeriggio, le nuvole ricoprono frequentemente i picchi. Evitate flash o rumori forti per non disturbare la fauna. La fotografia della fauna selvatica è consentita ma il parco vieta qualsiasi disturbo agli animali.

Posizione e accesso

Il lago Samiti si trova all'interno del parco nazionale di Singalila, distretto di Darjeeling, Bengala Occidentale. Il punto di partenza abituale del trek è Maneybhanjang, raggiungibile da Darjeeling per strada. Il sentiero passa per Tumling, Kalipokhri e Sandakphu prima di raggiungere il lago Samiti in direzione di Phalut. Nessun veicolo motorizzato può accedere al lago; solo gli escursionisti a piedi vi riescono. L'accessibilità per persone con mobilità ridotta è nulla a causa del terreno montuoso.

Nei dintorni

• Sandakphu — la cima più elevata del Bengala Occidentale, che offre una vista panoramica su quattro dei cinque picchi più alti del mondo.
• Phalut — il secondo picco del Bengala Occidentale, tappa finale del trek della Singalila Ridge.
• Darjeeling — città di partenza per organizzare il trek, celebre per le sue piantagioni di tè e la ferrovia a vapore storica riconosciuta dall'UNESCO.
• Parco nazionale di Singalila — l'area protetta del lago, che ospita panda rossi, cervi muschiati e un'avifauna eccezionale.