Classificata tra le dieci metropoli del Subcontinente, Ahmedabad possiede un fascino eclettico affascinante. Qui i monumenti storici entrano in sottile contrasto con i gioielli dell'architettura moderna. Troverete inoltre una varietà di attrazioni turistiche, tra cui parchi, uno zoo e un centro di intrattenimento dedicato ai bambini.

Dove si trova Ahmedabad?

Situata nello Stato del Gujarat, a ovest dell'India, Ahmedabad è una città vibrante all'incrocio tra storia, cultura e modernità. Attraversata dal fiume Sabarmati, fu un centro principale del movimento per l'indipendenza grazie alla presenza del Mahatma Gandhi, il cui ashram rimane un luogo emblematico.

Qual è il nome antico di Ahmedabad?

Ahmedabad deve la sua fondazione al re Solanki Karandev intorno all'XI secolo. L'antico nome di Ahmedabad era Karnavati. Fu rinominata Ahmedabad nel 1411 dal sultano Ahmed Shah che le portò un'era di prosperità.

Storia

Il sultano Ahmed Shah fece erigere ad Ahmedabad la Jama Masjid, una delle più belle moschee della città, in uno stile che mescolava influenze hindu e islamiche. Inoltre, la città divenne una delle antiche capitali prospere sotto i successivi regni, in particolare quello di Mahmud Begada, noto per lo sviluppo del forte Bhadra e per aver rafforzato il sistema di approvvigionamento idrico con la costruzione di numerosi stepwell sofisticati.

Nel 1630, il territorio attraversò un periodo di carestia che ne ostacolò lo sviluppo. Conquistata dalla Compagnia britannica delle Indie Orientali in seguito al declino dell'impero Moghul nel 1753, Ahmedabad fu annessa alla provincia di Bombay e riconvertita in un grande centro industriale e intellettuale. In questo periodo, la città divenne un polo di attrazione per numerose comunità etniche, che vi stabilirono commerci e tradizioni.

Successivamente, negli anni Venti del Novecento, la città fu tra i principali centri del movimento per l'indipendenza dell'India. Gandhi vi iniziò la celebre « Marcia del Sale » il 12 marzo 1930. Una volta ottenuta l'indipendenza, Ahmedabad divenne la capitale dello Stato del Gujarat di nuova creazione.

Cosa vedere e fare ad Ahmedabad?

Ahmedabad si piazza tra le 10 città più popolose dell'India, con circa 5.570.585 abitanti. Definita la « Città della Polvere » con due volti, Ahmedabad ospita quartieri pittoreschi dominati da un'architettura indo-musulmana, nonché settori moderni con edifici progettati da Louis Kahn (che ammirò profondamente e si ispirò allo stile dell'architetto americano Frank Lloyd Wright), Le Corbusier e Charles Correa. Il celebre museo Sanskar Kendra, immaginato da Le Corbusier, incarna questa fusione di modernità e tradizione, così come il Calico Dome, un'ex sala espositiva tessile dal design futuristico.

Ahmedabad rappresenta un punto di partenza perfetto per ammirare l'architettura indo-saracenica, che fonde l'arte hindu allo stile architettonico islamico. Troverete una varietà di moschee dalle forme particolari. Tra queste, la moschea di Sidi Sayed, la cui fondazione risale al 1573, si distingue con le sue finestre semicircolari e i suoi motivi geometrici finemente intagliati. Queste decorazioni che rispecchiano perfettamente lo stile indo-saracenico sono chiamate « Jalis ». Un altro gioiello architettonico visibile ad Ahmedabad, il Teen Darwaja, con i suoi ornamenti, si erge su tre archi. Eretto nel 1411 sotto il regno del sultano Ahmed Shah, questo imponente viadotto che una volta costituiva l'ingresso del palazzo reale oggi si presenta come uno dei simboli della città.

Oltre ai edifici storici, Ahmedabad possiede altri luoghi di villeggiatura che attirano numerosi viaggiatori. Al lago di Kankaria, uno specchio d'acqua costruito nel 1451 nella zona di Maninagar su iniziativa del sultano Qutubdub-Din, avrete accesso a una gamma di attrazioni. Dall'acquario allo zoo, passando per i parchi e il club nautico, le attività sono diversificate e le infrastrutture piacevolmente allestite. Scoprite inoltre un museo di storia naturale per un'escursione punteggiata da scoperte. Nel mezzo del lago, troverete una penisola con un giardino e un palazzo estivo denominato Nagina Wadi. Se volete fare felici i vostri bambini, programmate un'escursione allo zoo. Costruita nel 1951, la riserva ospita non meno di 450 specie diverse di mammiferi, 2000 uccelli e 140 rettili. Tra le star del sito, troverete i famosi tigri del Bengala, gli elefanti e gli anaconda. Un'altra attrazione rivolta ai bambini si trova a pochi passi dallo zoo: il Kids City. La vita della metropoli vi è riprodotta in miniatura e in uno spirito ludico, con spazi pubblici, piccoli negozi e amministrazioni di ogni genere.

Un po' più lontano dalla città, il Gandhi Ashram vi attende sulle rive del fiume Sabarmati. Culla della resistenza non-violenta, questo monastero eretto nel 1917 fu il punto di partenza della marcia di Gandhi attraverso l'India. Qui vedrete ancora la piccola casa Hridaya Kunj, patrimonio mondiale, nella quale il maestro spirituale soggiornò.

Soprannominata la « Manchester dell'Oriente », Ahmedabad conobbe un tempo una fiorente industria tessile. Questa attività continua oggi presso alcuni negozi e banchi che punteggiano le strade commerciali. Tra le creazioni locali, date un'occhiata agli abiti "tye and dye" e ai tessuti ricamati a mano.

Non perdete nemmeno la House of MG, un'antica dimora trasformata in hotel-museo, che permette di apprezzare le case in legno tradizionali della città vecchia. Il fascino di questi edifici, spesso ornati di piccoli balconi finemente scolpiti, rivela l'anima di un'epoca passata. Nelle strade adiacenti, gli appassionati di cultura saranno inoltre sedotti dal museo dell'aquilone, che rende omaggio a una tradizione locale molto popolare.

Inoltre, Ahmedabad è caratterizzata da una spiritualità onnipresente. Il dio del sole è ancora venerato in alcuni templi locali, tra cui un piccolo tempio discreto alla periferia della città, dedicato a Surya. Inoltre, vicino alla città, i resti del porto di Surat ricordano i legami commerciali storici tra Ahmedabad e la costa.

Quale è la specialità gastronomica di Ahmedabad?

Per quanto riguarda la gastronomia, i Gujarati vi sorprenderanno! Dirigetevi nei ristoranti o nei piccoli banchi che costeggiano la strada per assaggiare la cucina locale. E sebbene le ricette siano prevalentemente vegetariane, i piatti a base di carne sono piuttosto rari. Potete assaggiare il thali gujarati, il dhokla, il khandvi, l'undhiyu, ecc. Ogni boccone promette un'esplosione di gusti e sapori. Lasciatevi tentare anche dai gelati artigianali che rendono famosa la città.

Clima

Ahmedabad subisce un clima particolarmente caldo, con temperature che possono raggiungere i 40 °C durante il periodo estivo. La città attraversa tre stagioni principali. L'inverno va da novembre a marzo, mentre l'estate dura da aprile a giugno. La stagione dei monsoni va da luglio a ottobre. Se state pianificando una vacanza ad Ahmedabad, privilegiate il periodo invernale per evitare il calore intenso dell'estate, così come le inondazioni dovute alle piogge monsooniche.

L'aeroporto Sardar Vallabhbhai Patel ad Ahmedabad accoglie sia voli regionali che internazionali. Dal lato ferroviario, la città dispone della stazione di Kalupur collegata alle grandi città dell'India. Per via stradale, Ahmedabad è servita da un'ampia rete di autostrade in collegamento con le città del Gujarat e di altre regioni. Autobus sono a vostra disposizione per effettuare il tragitto.

Ad Ahmedabad sono disponibili diversi tipi di trasporti pubblici. Potete noleggiare un rickshaw per spostarvi a basso costo, prendere l'autobus o affittare una bicicletta.

Cosa fare ad Ahmedabad?

• Visitare i monumenti architettonici
• Fare un picnic sulle rive del lago di Kankaria
• Organizzare un'escursione allo zoo o al Kids City
• Scoprire i laboratori tessili
• Assaggiare la cucina gujarati, ecc.