Aihole è celebre per la sua profusione di templi antichi che plasmano un paesaggio estremamente pittoresco. Questo piccolo villaggio situato a circa cinquanta chilometri a nord di Badami rappresenta una tappa piacevole per evadere e scoprire l'architettura medievale in India.

Storia

Un tempo chiamato Ayyavoḷe e Aryapura secondo le iscrizioni antiche, Aihole fu stabilita come prima capitale della dinastia Chalukya nel 450. Il villaggio custodisce circa 125 templi in pietra, compresi edifici sperimentali realizzati dagli artigiani del periodo Chalukyan. La città è considerata culla dell'architettura rupestre induista. Non lontano da Aihole, vicino alle colline di Meguti, si trova il sito di Morera Angadigalu che ospita numerose caverne risalenti al periodo preistorico. Questo luogo sarebbe stato un agraharam. Alcuni edifici in mattoni dell'epoca pre-Chalukyan sono stati identificati anche nel cuore del villaggio.

Oggi

Sulle rive del fiume Malaprabha, nel nord del Karnataka, Aihole ospita un vasto sito archeologico con circa cento templi. Questi edifici riflettono perfettamente le straordinarie realizzazioni dell'architettura medievale induista. Tra i monumenti più notevoli, scoprite il tempio di Durga Gudi, che figura tra i templi antichi che hanno svolto un ruolo cruciale nell'evoluzione dell'architettura rupestre nell'India del Sud.

Intorno al villaggio di Aihole, declinandosi in diverse forme e dimensioni, i templi in pietra eretti a partire dal VI secolo sfoderano fieramente le loro facciate pittoresche. Per la loro autenticità, questi monumenti attraggono appassionati di architettura e storici. Del resto, è grazie a questi edifici caratteristici che Aihole deve il suo potenziale turistico. E se i templi di Lad Khan e di Durga Gudi attirano la maggior parte dei visitatori, altri santuari più piccoli sono dispersi nel villaggio, in attesa di essere scoperti in tranquillità.

A ovest del sito di Ravana Phadi, troverete il tempio di Huchimalli eretto in stile architettonico nagara. L'edificio si erge coraggiosamente isolato dagli altri monumenti. Il sito è dotato di un piccolo mandapa accessibile da una scalinata. Oltre l'ingresso, noterete che le pareti del tempio emanano semplicità. Sono i motivi complessi del santuario affusolato a fare la differenza. Un'amalaka corona le sculture, ricordando l'elemento che forma lo shikhara, un elemento tipico dei templi dello stile nagara. Visibile da ogni angolo di strada di Aihole, il tempio di Meguti domina dalla cima di una collina. Questo monumento ospita un'epigrafe celebre: l'"iscrizione di Aihole". Questa incisione ha permesso di tracciare numerosi eventi storici dell'epoca Chalukyan. Scritta in sanscrito usando lo script Kannada, l'iscrizione menziona l'intera stirpe dei sovrani Chalukya. Descrive la sconfitta di Harsha davanti a Pulikeshi II, nonché la vittoria dei Chalukyas contro i re Pallava. L'iscrizione contiene inoltre un riferimento a Kalidasa, che ha permesso agli storici di identificare un indizio approssimativo della cronologia dell'illustre poeta. Scendendo dalla collina, scorgerete una serie di piccoli templi accoccolati tra le case dei villageori. La loro architettura mescola gli stili nagara e dravidiano, anche se alcuni sembrano non aderire a nessuna categoria specifica.

Dall'altra parte del villaggio, il complesso dei templi Galaganatha domina la riva del fiume Malaprabha. Il complesso può sembrare inizialmente come una disposizione casuale di facciate restaurate dall'Ufficio archeologico dell'India. Tuttavia, alcune porte finemente lavorate provano che questo sito possiede effettivamente pietre architettoniche autentiche, visibili in nessun'altra parte del villaggio di Aihole. Da muri di arenaria invecchiati dal tempo ai resti degli antichi santuari, passando per i mandapa sgretolati, il complesso di templi di Galaganatha testimonia il ricco passato della città.

Clima

Aihole si trova in una regione con clima di steppa, tipo BSh secondo la classificazione di Köppen-Geiger. Per questo motivo, le piogge sono scarse durante tutto l'anno. Si registrano precipitazioni medie annuali di 661 mm. Per quanto riguarda la temperatura, la media è di 26,1 °C.

Aihole si trova a circa un'ora di strada da Badami, la città più vicina. Quest'ultima dista 500 km da Bangalore. Gli autobus collegano regolarmente le due città. Badami è anche collegata a Hubli, 130 km, via terra.

Per il tragitto da Badami ad Aihole, potete scegliere di prendere un autobus locale o noleggiare un'auto.

Il modo migliore per visitare il villaggio di Aihole rimane senza dubbio a piedi. Infatti, questa città e i suoi templi si scoprono meglio durante una passeggiata a piedi. La regione è anche ideale per escursioni. Pertanto, portate scarpe da trekking, abiti leggeri e un cappellino se avete intenzione di visitare Aihole.