Il monastero di Matho, detto anche Mathogompa, è un monastero buddhista tibetano situato a 26 km a sud-est di Leh, sulle rive dell'Indo. È l'unico gompa del Ladakh ad appartenere all'ordine Sakya del buddhismo tibetano, il che lo rende un sito singolare in una regione dominata dagli ordini Gelugpa e Drukpa.

Perché visitare il monastero di Matho

• L'unico monastero del Ladakh affiliato all'ordine Sakya, erede diretto del grande monastero tibetano omonimo.
• Una collezione di thangka vecchia di 400 anni, molti dei quali in forma di mandala.
• Il festival Matho Nagrang e i suoi due oracoli, uno dei rituali più singolari del Ladakh.
• Un sito meno frequentato di Tikse o Hemis, lontano dalla strada principale.
• Un piccolo museo monastico che riunisce maschere e costumi rituali.

Storia del monastero

Il monastero di Matho è stato costruito nel 1410 su iniziativa di Lama Dugpa, dell'ordine Sakya. La sua fondazione si inserisce nel movimento di trasmissione del buddhismo tibetano al Ladakh, e il complesso si ispira direttamente al monastero di Sakya, in Tibet, da cui dipende spiritualmente.

Oggi gestito da Sakya Monastic Establishment nel Ladakh, Matho ospita circa 60 lama e 30 novizi. Di fronte ai danni subiti dagli edifici antichi, una nuova sala di riunione è stata costruita nel 2005 per accogliere la comunità monastica e le cerimonie.

Cosa vedere sul posto

I thangka e le dipinti antichi

Il capolavoro di Matho rimane la sua collezione di thangka, alcuni dei quali hanno quattrocento anni e adottano la forma di mandala. Si trova anche un Budda Sakyamuni e dipinti murali antichi che ritraggono le figure protettive del buddhismo Sakya.

Il piano del Du-khang

Il piano superiore, il Du-khang, ospita una cappella ornata di immagini di Sakya Pandita e di lama Sakya. La sua veranda è decorata con dipinti che rappresentano i santi guardiani della regione. All'interno, due file di sedili sono destinate ai lama, incorniciando il trono riservato al Rimpoche, il principale lama di Matho.

Il museo di Matho

Allestito dietro il Du-khang, un piccolo museo espone le maschere e i costumi utilizzati durante il festival Matho Nagrang. È l'occasione per osservare da vicino i pezzi rituali, alcuni dei quali antichi e di grande finezza.

Quando visitare Matho

I mesi da maggio a settembre offrono le condizioni più favorevoli per raggiungere Matho, poiché le strade del Ladakh sono allora libere. In inverno, le temperature molto basse e le nevicate rendono l'accesso difficile, anche se il monastero rimane aperto.

Il momento culminante dell'anno è il festival Matho Nagrang, che si tiene il 14º e 15º giorno del primo mese del calendario tibetano (generalmente in febbraio o marzo). I monaci eseguono danze sacre mascherate che rappresentano diverse divinità. L'apice del festival è l'apparizione dei due oracoli, che hanno meditato per un mese in ritiro dalla comunità: tornano nel cortile per predire gli eventi futuri e consigliare i fedeli.

Informazioni pratiche

• Orari : aperto tutti i giorni, dal mattino alla sera. Orari modificati durante il festival.
• Tariffa : ingresso a prezzo modico, da pagare sul posto in rupie.
• Abbigliamento : abbigliamento coperto consigliato, togliere le scarpe nelle cappelle.
• Fotografia : spesso limitata all'interno delle sale di preghiera, chiedere prima di fotografare.
• Durata della visita : contate 1h-1h30 per esplorare il monastero e il suo museo.

Come arrivarci

Matho si trova a circa 26 km da Leh. A differenza di Tikse, il monastero non si trova sulla strada principale che corre lungo l'Indo, il che lo rende meno accessibile con i trasporti pubblici. Alcuni autobus collegano quotidianamente Leh a Matho, con una partenza al mattino e un'altra nel tardo pomeriggio, con il ritorno il giorno successivo.

La soluzione più semplice rimane il taxi o l'auto privata da Leh, il che consente anche di combinare Matho con la visita di altri monasteri della valle.

Cosa vedere nei dintorni

La regione di Leh concentra diversi importanti siti buddhisti, facili da concatenare in pochi giorni :

• Leh : la capitale storica del Ladakh, punto di partenza della maggior parte delle escursioni.
• Monastero di Alchi : celebre per i suoi dipinti murali millenari, nella bassa valle dell'Indo.

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